Жанр: постапокалипсис, детектив

Рейтинг: G

От автора: У автора в голове была очень хорошая идея, но, к сожалению, раскрутить её полностью ему не удалось. Надеюсь, читатели всё же оценят сие произведение. 

P.S. : белолисы - лапочки! 

- Собирайся, у нас опять труп!

Молодой лис устало взглянул на запыхающегося напарника, только что влетевшего в маленький кабинет. Уже около семи месяцев они ведут дело о серии убийств. В Рэдволле орудует маньяк, что, в принципе, не удивительно. После апокалипсиса все изменилось. Большой взрыв уничтожил всю цивилизацию. Лес цветущих мхов сгорел дотла. Его обитателям пришлось спуститься в подземный бункер аббатства. Выходить наружу было опасно, поэтому вскоре под землей образовался целый город с маленькими квартирками, заводами, магазинчиками и присущими современному поселению заведениями. Апокалипсис показал, что отсутствие власти не приведет ни к чему хорошему. Так и появилось братство, возглавляемое аббатом. «Верхи» получили в качестве привилегий жизнь на поверхности под покрывающим всё аббатство куполом, который не позволял радиоактивным веществам проникать внутрь. Вскоре они перестали посещать подземелья. Появилась надобность в надзирателях и полиции. Кроме Рэдволла уцелела и Саламандастрон. Между городками провели тоннель, и великая гора превратилась в зону для всякого сброда. Мир уже не тот, что раньше. Теперь вряд ли можно встретить храбрых воинов или по-настоящему добрых зверей. Исчез и прославленный рэдволльский дух.

- Бригада кротов-шахтёров обнаружила тело. Увидели яркую вспышку в одном из коридоров, ведущего в заваленную шахту, решили проверить и нашли механика. Пробит череп,  - полёвка поправил вечно сползающие с полненького живота тёмно-синие штаны, - металлической трубой.

Лис хмуро кивнул в спину уже умчавшегося напарника, снял со спинки неудобного стула старую, местами потёртую, жилетку и, оглянувшись, вышел. Полёвку он увидел уже в вагоне электрички. Крэбб сидел напротив окна и очень внимательно что-то разглядывал в рабочем планшете. Маленькие глазки бегали вверх-вниз, вверх-вниз, а пухленькие губы нервно подёргивались. Он был настолько увлечён, что не сразу заметил подсевшего напарника.

- Грэм Ротт, 38 сезонов, ласка. Работал механиком на металлургическом предприятии. Так… Женат, детей нет…  - выдал Крэбб, бросив короткий взгляд на напарника.  - В медицинской карте написано, что альбинос. Похоже, наш случай, Эд. Я попрошу вызвать мисс Рот в отделение.

Лис молча слушал торопливую речь полёвки и разглядывал быстро сменяющиеся граффити на серых стенах транспортной линии. Опять жертва с шерстью белого цвета, опять вспышка и труп с пробитой головой. За семь месяцев они ни на шаг не приблизились к разгадке, даже не выяснили мотив. Убийца был словно невидимкой, каждый раз бесследно покидающим место преступления.

Раздался противный скрип и электричка остановилась.

- Металлургический завод. - прошипел механический голос.

Снаружи было очень светло, туда-сюда муравьями бегали звери в защитных касках. Монотонный гул работающих машин разносился повсюду. Металлургический завод. Он был построен ещё до апокалипсиса рэдволльскими кротами-трудягами. То было огромное предприятие с  хорошим доходом. Звери, которые не смогли найти себе подходящую должность из-за интеллекта или отсутствия связей, устраивались сюда механиками, уборщиками, сварщиками. Проработав некоторое время, они теряли всё. Кто-то подхватывал тяжёлую производственную болезнь, кто-то залезал в долги, кому-то приходилось прятать покрытую огромными белыми волдырями, опухшую от вечного жара кожу. Заправлял всем тут Кротоначальник. Он был одним из «элиты», кому приходилось спускаться под землю, дабы проверить ход работы. Но, к сожалению, случалось это очень уж редко.

Морды детективов обдало жаром от плавильных приборов, как только они вышли из вагона. Лис поморщился. Он не привык к резким перепадам температур. А вот Крэбб даже никак не отреагировал. Полёвка сразу стал глазами искать Кротоначальника и, увидев тяжело переваливающий с лапы на лапу шар в официальном костюме, помахал ему.

- Хур-р, как поживаешь, стар-рина? - Кротоначальник промокнул лоб жёлтой  от пота тряпочкой и подозвал старика-крота. - Это бр-ригадир-р, он покажет вам, хур-хур-р, то место.

Бледный крот, судя по всему, бригадир,  закивал и, схватив за лапу обоих детективов, повёл их к покрытому ржавчиной лифту.

- Гр-рэм был хор-р-рошим пар-рнем… Р-р-р-резковатым, но хор-рошим…  - заикающимся голосом начал бормотать старик и нервно поправил каску. - Кто его так…

- У него были проблемы на работе? - стараясь перекричать гул спускающегося лифта, спросил Крэбб.

- Н-нет, что вы… - бригадир отрешённо покачал головой. Дрожащими лапами крот сорвал две каски со стены, когда дверь, наконец-то, открылась, и отдал их детективам. Затем он повёл их длинными коридорами к месту убийства.

- Пропустите! Всем разойтись!

Шахтёры никак не могли оторвать взгляда от трупа. Они молча стояли и смотрели на мёртвого ласку. В их глазах Эд прочёл столько ужаса, что почувствовал легкий холодок на спине. Он отвернулся и принялся изучать обстановку.

- Вы точно уверены, что шахта завалена?

- Да…

- И выйти отсюда никак нельзя?

- Нет…

Вслушиваясь в допрос, лис провёл лапой по рыжей морде и сел на корточки. Что-то тут было не так. Интуиция редко его подводила, и сейчас Эд медленно осмотрелся, вглядываясь в каждую мелочь. В коридоре пахло смертью. Кровь вязкой консистенцией застыла у головы ласки. Хищник лежал мордой вниз. Его заляпанная маслом одежда смялась и явно была велика владельцу. Рядом лежала труба с красным пятнышком на конце. У стены валялся разбитый фонарик. Фонарик...

Лис растерянно поднял глаза в поисках напарника, но тот, видимо, ушёл проверять коридор на наличие лазеек, прихватив с собой пару-тройку кротов. Детектив поднялся. Хорошенько встряхнув механика-горностая, он спросил того:

- Камеры есть?

- У входа только, - прохрипел тот. От длительного нахождения в условиях вибрации и повышенной температуры у хищника мышцы начали отслаиваться от костей. Выглядело это мерзко. Каждый раз, когда горностай открывал рот, его морду сильно перекашивало. - больше нет.

- Принеси запись.

Горностай мигом рванул к лифту, раскидывая по пути инструменты. Лис холодным взглядом взглянул на покачивающий в разные стороны ободранный хвост механика и стал дожидаться напарника и санитаров.

- Что-то не так…

***

- Объясни мне, что тут не так, Эд. Была вспышка, жертва белого окраса, следов нет! - Крэбб, стараясь не отстать от напарника, который быстрым шагом нёсся в кабинет, чуть ли не кричал. - Почему ты считаешь, что это не наш маньяк?!

- Тут что-то не так! Наш парень не оставлял следов раньше!  - лис сжимал в лапе чип с видеозаписью.

- Следов-то как раз и нет!

Они ураганом проскочили через всё отделение, не обращая внимания на  возмущённых зверей, которым не посчастливилось оказаться на пути и быть сбитыми с лап.

Кабинет мрачно встретил детективов. Померцав полминуты, лампа, наконец, включилась. Здесь было очень душно: засоренные вентиляции давно не видели лап уборщиков, как и шкаф для архивных документов. В кабинете царил рабочий беспорядок. На серых стенах местами висели фотографии, распечатки, обрывки газет и чеки. Оба стола детективов были завалены пыльными бумагами, из под которых скромно выглядывал черные мониторы старых компьютеров.

- Что ты надеешься там найти? - не переставая говорить, полёвка наблюдал, как напарник ставил программу распознавания морд.

- Готово! - Эд с нетерпением взглянул на таймер и провёл лапой по рыжей морде. - Около шести часов…

Потревоженные внезапным потоком воздуха пылинки поднялись с пола и, покружившись в энергичном танце, опустились на поверхность. Это открылась дверь.

- Ребекка Ротт прибыла в отделение. - на пороге появился грузный филин. Вытаращив жёлтые глаза, птица щёлкнула клювом и пропустила в кабинет маленькую ласку.  Полным отвращения взглядом он окинул хаос внутри. - Хоть бы раз прибрались… - пробурчал филин и ушёл дальше исполнять свои обязанности.

- Глупая птица… - прошипел лис, за что тут же получил тычок под рёбра.

Полёвка живенько стряхнул мусор со своего стула и учтиво предложил его посетителю: - Проходите, садитесь. Ребекка, не могли бы вы рассказать о Грэме. Я понимаю, что вам сложно, но попытайтесь вспомнить. Вы не замечали ничего странного в последнее время?

Содрогаясь в беззвучном плаче, ласка плюхнулась на стул и дрожащим голосом начала рассказ: - М-мы встретились на заводе. Ем-му так понравился мой пирог… - Ребекка промокнула изумрудные глаза с длинными густыми ресницами цветным платочком. - После н-нашей свадьбы я ушла с работы. Грэм так решил…

-  Мадам, я все понимаю, но не могли бы вы успокоиться и рассказать что-нибудь более важное? - резко остановил поток грустных воспоминаний Эд, но, заметив, как вздрогнула ласка, замолчал и закатил глаза. За полтора года работы детективом его начало воротить от слёз и соплей.

- Не обращайте на него внимания, Ребекка, продолжайте. - Крэбб уничтожающе взглянул на напарника, словно пытаясь просверлить дыру на его спине.

- Н-нет, н-ничего странного. Грэм… Утром собрался и ушёл на работу…

Эд внимательно осмотрел маленькую фигурку ласки. Простая рубашка, шорты из грубого материала, цветные татуировки, браслет. Она явно собиралась впопыхах или же…

- Позвольте взглянуть на ваш браслет мадам. - лис требовательно протянул лапу, не обращая внимания на шикающего напарника.

Полный растерянности взгляд, и после недолгих раздумий металлический предмет, наконец, коснулся рыжего меха. То была золотая штучка с изумрудными, как и глаза владельца, вставками. Браслет отражал холодный свет лампы, переливался всеми оттенками зелёного. Довольно дорогая вещь для семьи рабочего…

- Где вы взяли его? - Эд передал браслет напарнику. - Ваш муж работал обычным  механиком. Не думаю, что он мог себе это позволить.

- Вам лучше рассказать все как есть, Ребекка… - полёвка заметил, как нервно задёргались худенькие лапки, и вернул украшение хозяину. Крэбб сложил лапы на полненькое пузо. Его голубые глаза ожидающе уставились на ласку.

Хищница выхватила браслет и, любовно протерев,  убрала в карман необъятных штанов. Она молчала. В её глазах Эд заметил смятение и, в то же время, желание рассказать. Супруги явно любили друг друга, но всё-таки что-то произошло. Не выдержав давления, ласка выдохнула. Тихим сбивчивым голосом она рассказала всё. Задав пару вопросов, Крэбб отпустил её.

Тихо жужжал компьютер, едва была слышна возня за дверью. После допроса Эд в одиночестве сидел, наблюдая за работой программы.  Крэбб ушёл сверять данные  и делать запросы.

Оказалось, что Грэм в последнее время куда-то отлучался вечерами. Он не отвечал на вопросы жены. За месяц семья расплатилась с кредитами и, наконец, стала жить, ни в чем себе не отказывая. Вкусная еда, дорогие подарки, новая квартира. Но Ребекка не могла больше терпеть и решила проследить за мужем.

Лис повертел в лапах бумажку с адресом и зевнул. Зачем Грэм Ротт посещал заброшенный склад старых вещей у западной стены аббатства? Там же ничего нет…

***

Лиса разбудил сигнал о завершении работы программы. Детектив сонно потянулся. Табло над дверью тускло высвечивало время. И как это он умудрился проспать около пяти часов на рабочем месте? На экране компьютера появились три морды неопознанных зверей. Вот и доверять после этого охране!

- Жаба, куница и дрозд, хм… - Эд распечатал портреты и прикрепил их на стену возле фотографии Грэма Ротта с места убийства.

Молодой лис поднял со стола чашку уже холодного кофе, так любезно оставленную Крэббом, и сделал глоток. Напиток, как всегда, бодрил, но оставлял неприятное послевкусие горелой травы. Неожиданно запищала тревога, и визгливый голос приказал всем собраться в общем зале.

- Чрезвычайная ситуация! - верещала желтая ящерица, расхаживая взад-вперёд перед носами полицейских. - Из Саламандастрона сбежал Алан Эрик вместе со своими подельниками. Наша задача: найти и задержать.  - рептилия остановилась, пару раз моргнула, деликатно поправила ярко-красный галстук и вкрадчиво произнесла: - Вы же не хотите, чтобы всё повторилось?

- Что повторилось? - шёпотом спросил лис у напарника, но всё же был услышан начальником.

- Десять лет назад, детектив, Эрик был задержан с большой партией наркотических веществ, - ящерица задержала изучающий взгляд на хищнике, - многим потребовалась длительная терапия, чтобы избавиться от зависимости. Некоторые до сих пор наблюдаются в наркодиспансере. Ещё вопросы есть? Отлично! Вся информация отправлена вам на рабочие планшеты, как и ваши участки. За работу!

С экрана планшета на Эда, свирепо улыбаясь, нагло глядела татуированная морда выдры. Алан Эрик, убийства, наркоторговля, грабёж. Его смогли поймать только с помощью подсадной утки, которую, впрочем, нашли мёртвой через пару дней.

- А как же наше дело? - лиса не очень радовала перспектива ловить беглецов, к тому же, хотелось закрыть дело невидимки.

- Откладывается. До неопределённого времени. - полёвка уже переключился и старательно изучал новую информацию. - В любом случае, я не получил ордера на обыск склада.

Устало вздохнув, Эд принялся просматривать  морды дружков наркоторговца, как вдруг его глаза полезли на лоб. Лис с минуту разглядывал фото, затем бесцеремонно толкнул напарника: - Надо бы его получить, этот ордер. Смотри, это та жаба, неопознанная с видеозаписи!

- То есть… Получается… - Крэбб, не договорив, бросился в  кабинет начальника.

***

- Детективы, Эд Ласкер и Крэбб Кулина, - представился полёвка двум зайцам-громилам с пушками в лапах, недобрым взглядом сверля охранников, - у нас есть ордер на обыск.

- Это частная территория, вход запрещён! - гулким басом ответил зверь, нелепо угрожающе выставив напоказ массивные передние зубы.

- Да, да. Проваливайте! - второй премерзко ухмыльнулся, когда Эд рванулся к нему с кулаками, но вовремя был остановлен напарником.

Заброшенный склад полностью ограждался высокой стальной стеной, на которой регулярно проскакивали камеры слежения. Раньше сюда везли всё барахло, не допускаемое к утилизации. Склад закрыли, как только он оказался заполнен. Даже через такую ограду можно было проглядеть горы мусора. Этот склад был конечной остановкой электрички, но никто сюда не ездил. Было очень тихо. Только гул удаляющего транспорта нарушал эту тишину.

- Есть ещё один ход, - лис остановился посреди тоннеля. Он оглянулся и, убедившись, что никого нет, сильно ударил по каменной стене лапой. Решётка замаскированного лаза с грохотом отлетела внутрь. - Полезай! Мы с братом часто лазали здесь…

- Твой брат был хорошим зверем. Даже не верится, что прошло столько лет… - Крэбб сочувствующе похлопал напарника по спине и еле протиснулся в лаз. За ним пошёл и Эд, не забыв приделать решётку  обратно.

Узкий и сырой коридор привёл детективов прямо к складу. Пройдя через красный фундамент западной стены аббатства, они оказались внутри. И тут до них донеслись голоса:

- Шеф приказал…

- И ласку тоже?

-Он мне не нравился…

- Не нравился, говоришь… - неожиданно раздался выстрел, за ним последовал душераздирающий вопль.

- Все оставаться на своих местах, никому не двигаться! - детективы наперевес с бластерами выскочили из укрытия. Снова раздался выстрел.

***

Эд прижимал ватку к виску. Ещё бы чуть-чуть и пуля угодила бы в глаз. Повезло, всего лишь царапина. Подельника Эрика взяли быстро и без потерь. Крэбб ушёл его допрашивать. Лис зачеркнул портреты дрозда и куницы. Они не имеют никакого отношения к Ротту. Бедный ласка… Оказался в тёмном лесу из-за того, что не нравился жабе. Что ж, эта жаба тоже не прожила полноценную жизнь.

Эд с любопытством погладил изъятый у задержанного предмет. Это была гладкая металлическая коробочка, делающая её обладателя полностью невидимым. Она относилась к разряду чрезвычайно редких вещей. Лис почувствовал дрожь и с удивлением заметил, что его рука исчезла. Очень жаль, но придётся расстаться с этим удивительным изобретением.

- Представьте себе, этот мерзавец не знает ни планов, ни местонахождения Эрика! - в кабинет шумно влетел Крэбб и с силой бросил папку с документами на стол.

- Совсем ничего?

- Назвал адреса, где может тусоваться правая лапа нашего парня. Патруль уже выехал. -  полёвка плюхнулся на стул.

- Правая лапа, Лаки Дарк по прозвищу Дэт? - оживился Эд и стёр капельку крови с виска. - Дэт и Варг заправляют «Пенной кружкой» под церковью Святого Ниниана! Правда, там жёсткий фейс-контроль… - лис взглянул на одежду напарника.

***

Эд и Крэбб сидели за барной стойкой и потягивали ежевичную настойку под безумный рёв гитар и вопли ежа в клёпаной косухе. Танцующие лучи прожекторов слепили глаза, а музыка заглушала все остальные звуки. Бар «Пенная кружка» изначально находился в Рэдволле, но после истории с Эриком его неоднократно закрывали, затем и вовсе перенесли. Район церкви Святого Ниниана славился нищетой и высокой преступностью. Здесь находили убежище различные банды, полиция не рисковала соваться в трущобы. «Пенной кружкой» владели два кореша-ежа. Оба не раз попадали под арест, а Варг вообще дважды отбывал срок в Саламандастроне.

- Вот он! - пихнул Эда полёвка, завидев мускулистого татуированного ежа в такой же косухе, как и у вокалиста. Крэбб снял шипастый ошейник. Затем он поднялся и последовал за владельцем заведения, но был остановлен чёрным соболем.

- Чёрт, у нас нет времени! - лис вырубил охранника кастетом.

- Тише… - толстенький детектив шикнул на напарника, но, заметив, что никто ничего не увидел, вытащил бластер. - Дэт ушёл туда!

Эд с лапы выбил дверь и, вопя, накинулся на ежа. Тот от неожиданности позволил повалить себя, но вскоре уже сидел на противнике и лупил по рыжей морде огромными кулачищами до тех пор, пока не получил мощный заряд электрического тока в затылок.

Что за день сегодня такой! - Эд откатил бессознательное тело от себя. Надев на ежа налапники, лис провёл лапой по морде, оставляя кроваво-красный след.

***

Пусть Крэбб не был так силён физически, но он просто мастерски умел раскалывать задержанных.  Эд восторженно следил за допросом, забыв про растаявший пакет  со льдом. Когда-нибудь и он также будет допрашивать преступников, выводить их на чистую воду. Ну а пока…

- Эрик хочет пустить газ по вентиляционным трубам через главную систему управления, - Дэт нехотя проговаривал слово за словом, нервно скрипя иголками.

- Когда?

- Если я не ошибаюсь, - ёж с ухмылкой посмотрел на электронные часы, - вы уже опоздали.

- Чёрт подери! - смачно выругался Крэбб и пулей помчался к выходу из допросной, где столкнулся с не менее встревоженным Эдом. -  Быстро к начальнику, нам нужна поддержка!

Ящерица молча сидела за офисным столиком, тараща глазищами на перебивающих друг друга детективов. Она остановила словесный поток поднятой лапой, на которой суховатые чешуйки сменялись острыми крашенными коготочками. 

- Вы уволены! - спокойно прошипела рептилия.

Детективы лишились дара речи. Они оба никак не ожидали такого ответа.

- Мадам, я не ослышался? - лис вопросительно уставился на начальника пустыми чёрными глазами.

- Алан Эрик уже давно арестован и отправлен обратно в Саламандастрон. Передан лично в лапы лорда-барсука! - рептилия сделала акцент на последнем слове и опять поправила галстук. - Вы забыли, где находится дверь?

Поражённые детективы покинули отделение с неспокойным грузом внутри. Им обоим не верилось в то, что происходило сейчас. Почему их уволили вместо того, чтобы выделить отряд на предотвращение опасности?

***

- Давай, Крэбб, не тормози! - лис мчался чуть ли не быстрее электрички, подгоняя постоянно останавливающего отдышаться напарника. Система управления находилась на поверхности, а, значит, самый быстрый путь лежал через вентиляционные ходы. Легально наверх могут попасть только звери с пропуском.

- Эд… Давай… Без меня… - полёвка совсем выдохся.

 Время было на исходе. Потому рыжий не стал оборачиваться в этот раз. Прямой коридор, поворот, снова коридор. Потолок был низким, что лису пришлось согнуться.

- Осторожнее, болван! - раздался хриплый голос за поворотом. - Это единственный бак!

- Да, шеф…

Эд проверил заряд на бластере. Хорошо, что его не забрали при увольнении. Лис осторожно выглянул и увидел зверей, подсоединяющих шланг от бака к системе, и контролирующего их работу выдру. Значит, начальник солгала, но почему?

Раздался выстрел, второй. Кот с мышью получили по электрическому заряду. Они упали, выронив соединительный шланг из лап, и затряслись в конвульсиях. Эд нажал на курок еще раз, но раздался всего лишь щелчок. Бластер разрядился.

- Вот чёрт!

Эрик с бешеным рыком набросился на лиса, и они сцепились в смертельную схватку, снося всё на своём пути. Выдра был куда крупнее и сильнее, так что ему не составило никакого труда поднять противника в воздух и наколоть на торчащий из стены крюк. Эда охватила паника. Стало так больно в районе груди, полилась кровь изо рта. Лис прорычал, пытаясь сдержать крик:

- Зачем?

- Зачем запускать газ? Или зачем тебя убивать? Что именно? - насмешливо спросил кто-то, но точно не Эрик. Выдра улыбнулся своей мерзкой фирменной улыбкой и кивнул кому-то головой.

- Что ж, я расскажу тебе, но сперва… - продолжал мягкий бархатный голос. - Сперва ты увидишь, как из-за вашего глупого поступка пострадает твой напарник, Ласкер.

Перед лисом появилась ящерица и связанный Крэбб. Она поправила свой любимый красный галстук, затем перерезала острым коготочком сонную артерию. Полёвка начал захлёбываться кровью и слезами. Эд не смог промолвить ни слова, внутри застрял ком страха и ужаса. Крэбб, покорчившись, упал ничком. Его глаза остекленели.

- Теперь можно и продолжить! - из темноты вышел мышь в зелёном одеянии.

Эд никогда не видел вживую аббата, тот никогда не спускался в подземелья, а лис, в свою очередь, не был на поверхности. Тем не менее, портрет седой мыши в очках висел где только можно.

- Ты же не знаешь, кто устроил большой взрыв, верно? Я тебе расскажу. Несколько тысяч сезонов назад, когда ни тебя, ни меня ещё не было, был такой учёный. Звали его, дай-ка припомню, Арчибальд Рамлоу. Белолис… - аббат поморщился. - Кроме невидимости, он создал заряд, который уничтожил весь мир. Это из-за него мы все вынуждены жить под землёй…

- Грэм Ротт, Лиза Принц, Ди Курц и все остальные… - с трудом выдавил Эд. - Никто из них не был белолисом…

- Молчать! - завопил старик, хватаясь за золотую оправу очков. - Не смей перебивать меня! Они не были белолисами, да… Мартин сказал. Он приказал убить белошёрстных! Я спас нас всех! - продолжал бредить аббат, не заметив, что выдра и ящерица лежат с перерезанными горлами.

- Ты бредишь, старик! - раздался голос из пустоты, и аббат схватился за горло. Сквозь его пальцы сочилась багровая кровь, в зрачках читался дикий ужас.

Яркая вспышка, и перед Эдом появилась милая лисица с белоснежно белой шёрсткой, затем показались и другие белолисы. Они сняли рыжего с крюка и, перевязав рану, уже бессознательного увели в своё убежище.

- Да здравствует революция!