Если вы скажете нашему Финну Железные Уши, что Саламандастрон – унылейшее место на всём континенте, а дозорный отряд – развлечение для дураков, он с радостью согласится. Ну, а если ещё и за трапезой с ним посидите, то наш заяц-командир потешит вас историями про то, как те олухи, что в барсучьей горе сидят, его пытались заставить кастрюли чистить, да и прочее.

Да-да, и пусть вас не удивляет, что предводитель партизан Великого нагорья – заяц. Он же не просто бродяга ушастый, он из Саламандастрона, понимаете? Да, он, конечно, о нём невысокого мнения, но чему-то там-таки учат. Потому Финн и знает про всякие манёвры, засады, тактику эту, чтоб её. Местный-то сброд про такое не слыхивал, у нас тут по старинке всё – берёшь дубину да и прёшь в лоб. Вот только как Финн пришёл, так быстро мы поняли, что по науке-то оно лучше выходит…

Так вот, до какого звания Финн в своей горе дослужился, я не знаю. Да и никто не знает, да и неважно это. Когда пришёл он сюда, в северные земли, была здесь одна ферма заброшенная, на ней он и обосновался. Первым и лучшим другом его стал Орландо-костолом… Э, а вот и он! Вон там, видите, здоровая выдра с вёдрами идёт? Он и есть. Некоторые, правда, называют его Остолопом, но не советую ему это говорить. Его их холта приморского выгнали за что-то, вот они с Финном и сошлись.

А было как-то дело, Финн с Орландо помогли хорькам, что недалеко живут, отомстить горностаям. Ну, вы знаете, тут у нас вечно кто-то на кого-то зуб держит… Так вот, они в благодарность надарили всякого, а один хорёк, Харальд Длинные Лапы, с нами так и остался. Если Орландо сильный, то Харальд – хитрый да ловкий. Они и спорят вечно друг с другом, что важнее – сила или смекалка. А Финн слушает, да подзуживает… Так, ладно, о чём это я? В общем, какие звери покрупнее да посильнее, они под лапу Орландо идут, делаются тяжёлой пехотой, штурмовиками всякими. А кто половчее, те с Харальдом гуляют, они у нас – лучники, застрельщики, ну и разведка, конечно.

Да, Финн хорошего зверя ценит! Случилось как-то, вор к нам повадился. То одно стянет, то другое… И никак его поймать не могли, ну ни в какую! Пока однажды поутру в пивоварне не нашли горностая пьяного, стало быть, он у нас всё и тырил. Стал он кляться: мол, давайте я спрячусь тут у вас, если до заката меня найдёте – делайте со мной, что угодно. Финн и говорит: ну, давай-давай, как тебя отыщем – шкуру мигом спустим. Хутор оцепили, через полчаса искать стали… И что вы думаете? Три дня потратили, всё облазили, всё обыскали, обнюхали, все словечки грязные вспомнили… На третьем закате он сам вышел. Надоело, говорит, слушать, как вы тут сквернословите. Оказалось, на ферме нашей, на чердаке, притолока есть, а над ней зазор; так вот, он туда залезть умудрился!

В общем, оставил его Финн с нами жить. Конрад-Призрак его зовут, а где он сидит, того никто никогда не знает. Может, сейчас нас слушает да хихикает… Финн – он вам не Клуни, призраками не разбрасывается!

Зверьё всякое к нам идёт, это да. Ну, кто рядом живёт - хорьки там, ласки, лисы тоже, как вот я... Только не каждый остаётся. Порядок такой – хочешь есть, значит, работай. Поселят тебя в одном из наших хуторов, будешь помогать. Потом, может, надел дадим, своих работников заимеешь – система такая. А каждый, у кого надел есть, он, стало быть, военнообязанный, должен по первому зову явиться со свитой да оружием.

Хороша система, а? Окрестные-то быстро поняли, что соваться к нам не стоит. Некоторые, правда, которые похитрее, приползают с планами дурацкими – созывай, мол, своих, все вместе на Рэдволл двинем, добычу поделим. Только Финн – не дурак! У гадов этих одно на уме – нас выманить, сгубить, а хозяйство захватить да развалить, потому что ничего, кроме как развалить, пропить да прожрать, паразиты эти не умеют. Да и сдался нам этот Рэдволл? Что там делать? Эль их октябрьский распивать? Пффф! Вы к нам осенью приезжайте, таким пивом угостим, которого со времён Смертельного Копья не видывали…

Да, я ведь самое главное не рассказал! Финн наш большой любитель истории да археологии, и есть у него мечта воссоздать Нагорное королевство. Да-да, то, где правил Смертельное Копьё, папаша Вердоги да этого, как его… Унгат-Транна. Потому и звать нас партизанами Великого нагорья. И флаг у нас соответствующий, горы, небо и корона, видали небось? Мы даже в экспедицию ходили как-то, руины искали, да не нашли ничего… Зато Финн как-то летом рванул через весь континент к Маршанку, нашёл там могилу Бадранга и надпись скопировал, ну, ту, что Клогг там нацарапал. Теперь у него копия хранится, сходите, он вам покажет!

Ну, ладно, заболтался я тут с вами. Дел полно ещё. Так что, если желаете, оставайтесь, у нас тут всем места хватит… Только, это, Финну не рассказывайте особо, что мы тут болтали, хорошо? А то в прошлый раз он мне уже хвост чуть не оторвал, когда я разболтал, что… А, ладно, иду уже, иду…