Пролог 

Вот я снова сажусь за родное перо, 

Вот я снова строчу по бумаге, 

Месяц снова мне кажется серебром, 

Расскажу я вам об отваге. 

*** 

Утесница проснулась от тоскливых криков младшего брата: 

- Мама, ма-а-ма! 

Подлетев к Серебряному Меху, Утесница ласково успокоила его: 

- Тихо, тихо. Мама скоро придет, придет. Она улетела по делам, по делам. 

Проснулась белка Попрыгунья, которую Скалло оставила со своими детьми. 

-Доброе утро! Так, Утесница, слетай к ручью, умойся и принеси воды для завтрака. Я начну готовить. 

*** 

В голове Попрыгуньи зрел план. Она дружила с атаманом лисьей банды работорговцев, которые всегда были охочи до нового товара. Белка схватила малыша и помчалась к лагерю разбойников. 

*** 

- Здорово, товарка!  

- Привет, Крысогрыз! У меня для тебя подарочки: две летучие мышки и клад. Вот один раб, - Попрыгунья показала Серебряного Меха, - а вторая летит к югу отсюда; ты быстро ее поймаешь. Про клад мне рассказывала их мать, вчера она улетела куда-то далеко. Кстати, если Скалло вернется, ее тоже можно будет допросить. Так вот, о кладе. Это горы золота и серебра, спрятанные где-то поблизости. Давным-давно, одна летучая мышь нашла огромную нору, просто забитую драгоценностями! Десятилетиями летучие мыши, по слитку, по камешку забирали из того места. Говорят, что все золото перенесено сюда, в Страну Цветущих Мхов! Когда поймаешь старшенькую, -  она у Веселого ручья, - пригрози прирезать эту козявку – за его жизнь она что угодно расскажет. 

*** 

Утесница наклонилась над водой, чтобы набрать в флягу питья. Внезапно рядом с ее собственным отражением появилось чья-та мордочка. Мышка обернулась и увидела молодого лиса. Он дружелюбно улыбнулся: 

- Привет! Я – Грозовик.  А как зовут тебя? 

Утесница подозрительно оглядела нового знакомого. Мать учила ее не доверять хищникам, но этот зверь выглядел по-доброму.  

- Привет, я Утесница, Утесница. Мне нужна помощь, помощь.  

Вскоре необычная парочка, оживленно разговаривала, направляясь к дубу, в котором жили летучие мыши. Молодые звери и не подозревали, что за ними следят десятки алчных глаз. 

- Раз… Два… Три! 

Пять лис накинулось на двух путников. Правда, им нужна была только Утесница, но и лишний раб, а может быть, даже солдат, тоже не помешает.  

*** 

Летучая мышка открыла глаза. Она находилась в огромном сарае. Вокруг нее лежали закованные в цепи звери; сама она тоже была в оковах. С удивлением Утесница услышала плач брата. «Неужели это мне мерещится? Ведь Серебряный Мех спит в нашем дупле». Вдруг кто-то сказал: 

- Тихо, Серебряный Мех. Твоя сестра скоро тебя освободит, обещаю! 

Этот голос был знаком Утеснице – он принадлежал их соседке-синице, которая исчезла два сезона назад.  

- Брат, как ты здесь оказался, как оказался? 

- Утесница? Ты меня помнишь – я Синегрудка! Попрыгунья – предательница, она отдала Меха этим разбойникам и рассказала о тебе. 

Вдруг раздался тихий стон: 

- Утесница… Где ты? 

- Грозовик? 

Мышь определила положение лиса и, тяжело взмахивая крыльями, подползла к своему другу. Внезапно в лачуге стало светло.  Три лиса схватили летучих мышей и Грозовика. Рабов повели на допрос. 

*** 

- Слушай, ты. Если не расскажешь, где сокровища, я замучаю твоего братишку. 

Утесница молчала. Она не знала, что делать, но ей казалось, что этому лису не надо рассказывать о кладе. 

Допрашивающий устало откинулся на спинку стула. Уже час он говорил с этой летучей мышью; вернее, вел монолог. Что он только не делал – пугал, упрашивал, угрожал… 

- Пока ты можешь думать. Меха мы заберем. Если завтра ты не одумаешься, в полдень, на глазах у всех, его сожгут на костре. 

Лис махнул лапой солдатам, стоящим у дверей: 

- Отведите ее обратно в сарай, а этого оставьте у меня. 

*** 

Лис, допрашивающий Грозовика, пока тоже не добился никаких результатов. Уже в шестой раз, он спросил: 

- Ну что? Кем будешь: солдатом Крысогрыза или его рабом? 

Грозовик, наконец, решился осуществить придуманный план. Изобразив раздумье, новый раб проговорил: 

- Ну, не знаю… - Выдержав паузу, он продолжил, теперь уверенным голосом: - Хорошо, я буду солдатом. 

- Здорово, кореш! Ну что, нравится тебе ходить без оков? – Дурачась, лис-офицер состроил рожу, которая должна была изображать чопорного господина: - Мадмуазель, не желаете ли вы принять от меня в дар бутылочку сливового грога? – Не дожидаясь ответа Грозовика, остряк грубо захохотал. 

Грозовик тоненько запищал: 

- Да, господин, благодарю вас, давненько я не веселилась! 

Собеседник Грозовика счастливо захихикал. Бывший раб умел шутить. Вместе они выпили уже не одну бутылку грога, поэтому, когда офицер двинулся к ящику, он сильно покачивался. 

- Дружище, давай поиграем с этим летучим отребьем? – Лис достал из ящика бешено трепыхающегося Меха. 

Грозовик предложил: 

- Давай я его спрячу, а ты будешь искать! 

- Ик!.. Давай! 

Все шло по плану. Грозовик выхватил брата Утесницы из лап «друга» и проговорил: 

- Жди пять минут. 

*** 

- Серебряный Мех, сиди в этой норе, не кричи и вообще не шуми. Когда будет нужно, я приду сюда. Надеюсь, заберу тебя отсюда минут через двадцать. 

*** 

“Уже утро” - подумала Утесница. - “Скоро умрет брат”. Вспомнив об этом, летучая мышка заплакала. Она не знала, что надо делать! Вдруг над ее ухом раздался знакомый голос: 

- Не бойся, все образуется! 

Утесница с ненавистью посмотрела на собеседника: 

- Грозовик, как ты мог, как ты мог! Предатель, предатель! 

- Успокойся, я помочь пришел.  

Лис обратился к остальным рабам: 

- Сколько среди вас кротов? 

На середину сарая вышло десять землекопов. 

- Хур-хур, чем помочь, сэрр? 

- Надо сделать тоннель, который выведет нас на свободу! В середине тоннеля должна быть просторная комната. Вперед! 

*** 

- Как темно! 

- Да уж, мрачновато. 

Грозовик прикрикнул на разговорившихся рабов: 

- Тихо вы все! Нужно поскорее выбираться отсюда! Бурравчик, вынеси землю. Я пойду наверх, чтобы утрамбовать насыпь. 

Лис пополз по длинному коридору. Минуты тянулись часами, но вот показался свет. Грозовик выпрыгнул из ямы, выгреб лапами остатки почвы, засыпал ей тоннель и усердно запрыгал. Стряхнув со шкуры землю, лис выбежал из сарайчика и заорал: 

- Побе-е-ег! 

Все вскочили и забегали по лагерю. К несчастью, Крысогрыз самостоятельно пошел осматривать сарай. 

*** 

“Как же они сбежали?” - недоумевал командир. “Точно! Среди рабов были кроты! Наверняка они вырыли тоннель" - догадался работорговец. Простучав пол, Крысогрыз понял, что ошибся. Тут подошли два лиса: 

- Сэр, ничего не найдено. 

*** 

Грозовик тихо крался по лесу. Во время суматохи из-за побега он успел убежать. А вот и норка, в которой спрятался Серебряный Мех. 

- Мех, ты здесь? Это я, Грозовик. Сейчас я тебя вытащу! 

Лис аккуратно раскопал нору и достал летучую мышь.  

Вдруг сзади раздался насмешливый голос: 

- А что это мы тут делаем? 

Грозовик молниеносно обернулся, подскочил к говорящему и выпустил Меха из лап: 

- Мех, лети! Быстро! Лети на юг! 

Лис ударил солдата в скулу, посильнее стукнул головой об дерево и помчался за братом Утесницы. 

*** 

- Он жив? 

- Кажется, да, да. Он очнулся, очнулся! 

Грозовик с трудом разлепил веки: 

- Что со мной произошло? 

- Ты очень долго бежал и очень сильно устал, устал. Лежи тихо, тихо. 

- Мех здесь? 

- Да, да. Спасибо, спасибо. 

Летучая мышь наклонилась к уху лиса и прошептала: 

- Завтра убегаем в Рэдволл, в Рэдволл. Сокровища возьмем с собой, с собой. 

*** 

Молодая кротиха, аббатиса Хуррка, стояла на стене, любуясь на закат. Вдруг она заметила на горизонте огромную группу зверей. 

- Хурр, там кто-то идет. Командорр, сюда, юрр! 

Командор подбежал к настоятельнице: 

- Что такое, Хуррка? 

Заметив путников, он вгляделся и радостно улыбнулся: 

- Не волнуйтесь, они идут с миром! У них даже нет оружия. 

- Хурр, тогда надо готовиться к приему гостей! 

*** 

Эпилог 

Отрывок из летописи. 

“С тех пор, как рабы Крысогрыза переселились в Рэдволл, в аббатстве надолго воцарилось спокойствие. Диббуны бесконечно слушают рассказы бывших пленников; хищники боялись грозного Грозовика. Отважный лис сделался воином Рэдволла, Утесница заменила престарелого Окта на посту хранителя погребов. Я же выбрала  стезю летописца. Остальные освобожденные стали садоводами, поварами, лекарями... Все, благодаря Грозовику, обрели счастье. 

Синегрудка, летописеца аббатства Рэдволл, что в Стране Цветущих Мхов”