Ждать. Надо ждать. Леди Хладвига прислонилась к крепкой двери. За дверью слышалось бряцанье оружия стражи, стражи которую ее муж приставил к ней. Чтобы она не вышла.

«Мама!»

Хладвига обернулась. Голос Джифры ясно звал ее, звал ее этим утром. Конечно, она его не видит! Она не должна была позволять своему мужу забирать ее детей в казармы. Не только Вриг Феликс виноват в гибели их сына.

Она тоже виновата.

Теперь уже незачем жить. Только месть, в этом мире осталась только месть. Чтобы Джифра не отказался быть с ней в Темном Лесу.

Хладвига прижала к груди лапу, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Убийца сына в нескольких шагах от нее, а она не может выбраться. Горе и ненависть сдавили ей глотку, стало нечем дышать.

Ждать.

Воспоминания накатили на нее, как волны прибоя ударяли в грудь и мозг.

Вот она плывет на корабле, она еще совсем юная, плывет навстречу своему жениху, могучему дикому коту Вригу Феликсу. Сердце замирает от предчувствия чего-то нового, от предстоящей новой жизни, своей собственной семье, любимом муже и будущих детях. Любила ли она Врига? Тогда – да…

Ждать.

Следующее воспоминание было еще более пронзительно – болезненным.

Они стоят с Вригом обнявшись, наблюдают за двумя котятами, которые, играя возились на деревянном полу.

Хладвига открыла глаза. После смерти Джифры что-то в Питру пугало ее. Она спрашивала его, что случилось, как умер его брат, но все-таки даже внятные ответы Питру таили в себе страшные загадки. Хладвига боялась его расспрашивать. Всю тяжесть вины она переложила на мужа и на ненавистного Лидо Лагунного.

Но кто отомстит кроме ее? Вриг Феликс играет в какие-то игры, ему как будто нет дела до того, что совсем недавно погиб его сын, а убийца сына в его лапах. Анутру-то Феликс разыскивал с особой тщательностью. Хладвига закусила лапу до крови, подавляя горестный вой.

Все в крепости кроме нее забыли о том, что Джифра вообще существовал.

Хладвига подошла к своему зеркалу и невидящим взглядом скользнула по своей фигуре. Старуха! Она превратилась в старуху за эти дни – горе высосало ее молодость и жизненные силы без остатка. Любимой семьи нет, - сын погиб, другие родные считают ее сумасшедшей и хотят лишь избавиться до нее. У Питру и Феликса другие заботы…

Ей нечего уже здесь делать.

Ждать.

Дойти до конца.

Отомстить.

Хладвига вспомнила, как всегда выгораживала сыновей перед суровым отцом, как старалась, чтобы они не ссорились и уважали отца, как всегда хранила свою семью, почему же все рухнуло в один миг? Что же случилось?

«Джифре наверное страшно одному в Темном Лесу…» - подумала Хладвига. – «А я все не иду и не иду…»

Внезапно громыхнуло за дверью, и послышались приказы. Стража сбегала вниз.

Хладвига осторожно вышла из своей невольной темницы.

«Мама!» - теперь образ Джифры явственно выступил из полумрака коридора.

«Я уже иду, сынок» - прошептала Хладвига и потянулась за факелом.