Минуло уже два восхода солнца с той жестокой битвы при Маршанке. Распрощавшись с выдрами, крохотная процессия старых и новых жителей Полуденной Долины устремилась в своё селение. Во главе шли Бром и Кейла, они несли, покрытое белым саваном тело Розы, покоившееся на носилках. Радость той победы, которую лесные жители одержали совсем недавно под стенами замка, казалось, не имела для них абсолютно никакого значения - все шли, опустив головы, и благодарили судьбу, что остались живы. Бром шёл впереди с отсутствующим взглядом. Пленение, побег, война, потеря любимой сестры оставили свой глубокий след в сердце мышонка. И теперь он, кто, как ему казалось, заварил всю эту кашу, возвращался в покинутый когда - то дом, чтобы сообщить родителям о смерти Розы.

Вот, вдалеке над верхушками деревьев замаячил едва различимый дымок, а в воздухе запахло свежей выпечкой. Они подходили к Долине. Дабы не слишком шокировать жителей, Бром попросил перестроиться так, чтобы носилки оказались где-то в середине. Спустя ещё несколько минут, воины остановились посреди Полуденной Долины. И тут же из домов стали выбегать радостные звери, Урран Во и Арья тоже вышли на шум. Как велико было желание воинов броситься в объятия к своим родным, но, несмотря на это, строй не дрогнул. Вождь Полуденной Долины вышел вперёд и обратился к прибывшим:

- Надеюсь, что удача благоволила вам, наши храбрые воины, С возвращением!

Всё это время Арья глазами искала детей. Она подошла к супругу, думая, что сейчас строй распадётся, и к ней в объятия кинутся пострел сынок и красавица дочка. И вот, первые пары строя расходятся, мама видит своего любимого сына и…за ним погребальные носилки!? Все застыли, не в силах вымолвить ни слова. Этот мирный край узнал, что такое война и какую цену надо платить за победу. Бром и Кейла осторожно опустили носилки на землю и отошли. Родители Брома с каменными лицами подошли к ним. Арья опустилась на колени и дрожащей лапой сняла с носилок белое полотнище…И в тот же миг ее глаза расширились от ужаса, сердце забилось с бешенной силой, по щекам покатились слёзы. Она смотрела, видела всё своими глазами, но не могла поверить. Не в силах сдержаться, Арья уткнулась мордочкой в дорожный плащ своей дочери и безудержно зарыдала. Урран Во закрыл глаза и положил лапу на плечо Брома. Самое страшное, то, чего они себе и представить не могли, свершилось, а самое ужасное - это то, что ничего изменить уже нельзя. Все опустили головы, воцарилась тишина. И вдруг из уже толпы воинов донеслось удивлённое: "Смотрите!!!". Все в недоумении посмотрели в направлении, указанном лапой незнакомца…она показывала на душераздирающую сцену семейной драмы и тут Роза, которую уже, считай, похоронили, едва различимо шевельнула лапкой, потом осторожно открыла глаза, вдохнула воздух её родины и встретилась взглядом с заплаканными глазами матери. Все, раскрыв от удивления глаза и рты, смотрели на это чудо. Роза села и огляделась, Арья недоумённо смотрела на ожившую дочь, а та в свою очередь, обняла её за плечи и шепнула:

- Успокойся, мамочка, я жива, всё позади.

Арья крепко прижала Розу к себе:

- Как же ты нас всех напугала, милая!

У всех с души будто камень свалился, лица просияли, никто не мог поверить в это чудо, но всё - таки верили! Бром помог сестре подняться и обнял её, мышонок , безусловно, был рад такому повороту событий. А в это время, после всех потрясений вновь воссоединялись семьи, хоть немногие, но всё же. Пока Арья обнимала Брома, а Урран Во показывал вновь прибывшим свои владения, Роза принялась искать кого - то в толпе. Вдруг она нечаянно наступила на что - то металлическое, юная мышка замерла, не смея посмотреть на землю, в её сердце сверкнула холодная молния. С уст мышки сорвалось имя: "Мартин".

- Мартин!- уже громче повторила она.

Урран Во обернулся на оклик дочери и спросил:

- В чём дело, Роза, что-нибудь не так?

В это время мышка подняла с земли короткий меч королевы Амбаллы, тот самый, который когда - то дала Мартину королева карликовых землероек, тот самый, которым Мартин сражался в битве при Маршанке, как он мог оказаться здесь, где его хозяин?

- Где Мартин Воитель? - медленно проговорила Роза.

Как ни странно, все присутствующие ясно расслышали вопрос мышки. Все взоры устремились на вождя. Он подошёл к дочери и, посмотрев прямо её в глаза, сказал:

- Розочка, милая, прости…мне очень жаль. Мартин погиб…

(это естественно было враньё) Роза окаменела, она была не в силах поверить в это. Звери, тем временем, молча шли в главное здание, где в честь их возвращения закатывался пир. Мышка тоже шла вместе с ними. Боль от потери любимого и боль от напомнившей о себе здоровой шишке на затылке глухо отдавались в её голове. Но Роза на это внимания не обращала, она шла машинально, не смотря под ноги. В тот момент на неё было больно смотреть: взгляд мышки сделался затуманенным, отсутствующим, улыбка, буквально пять минут назад присутствовшая на её мордочке, мгновенно исчезла. Каким-то громадным усилием воли она заставила себя не плакать. Роза шла вместе со всеми и сжимала в лапах короткий землероичный меч.

После пира, часов этак в 10 ночи, Роза, Бром и их родители пошли домой. Урран Во и Арья отправили детей спать, а сами остались одни в комнате. После нескольких минут молчания, Арья повернулась к мужу и гневно сказала:

- Благодетель великий, ты хоть сам-то думал, что сказал собственной дочери?! Ты ей всю жизнь сломал!

- Не сломал, а спас! Я предупреждал, что из её дружбы с этим воином хорошего ничего не выйдет. Да, она его любит, но, пойдя с ним в Маршанк на бой, она чуть не погибла. Пусть уж лучше будет думать, что его нет. Я всех предупредил, чтобы они молчали.

Арья присела на скамью возле окна и тяжело вздохнула:

- Может, ты и прав. Наверно, Судьба распорядилась именно так, чтобы им обоим стало легче жить, хотя от чего легче? Ладно, пойду посмотрю, как там дети.

К счастью, они вели разговор достаточно тихо, и из другой комнаты расслышать их было невозможно. Арья встала и пошла по коридору сначала к комнате Брома, он безмятежно спал в своей давно покинутой кровати, потом к комнате Розы. Мышь открыла дверь, и тут же её в мордочку бросился порыв свежего ветра: в помещении никого не было, а окно было на распашку. Арья неспеша подошла и выглянула в окно: там, в отдалении, виднелся пруд, а под раскидистой плакучей ивой сидела на берегу одинокая фигурка прекрасной юной мышки. Арья ещё с минуту постояла так, потом расправила дочери постель, в последний раз взглянула в окно и вышла из комнаты.

Этой прекрасной летней ночью, когда на небе не было ни единого облачка, а вода в озере была прозрачной, словно стекло, на мягком прибрежном мху, под многовековым деревом, рядом с собой воткнув короткий меч, сидела Роза. Она сидела и горько плакала о том, чего уже не в силах вернуть никто. Как жестока судьба! Неужели это были её капризы! Сначала она свела вместе их с Мартином, а потом так жестоко их разлучила! Лучше бы она (Роза) умерла, не видела солнца с небом, но была бы счастлива с Воителем в Тёмном Лесу! Разве ради такой жизни они с Грумом спасли его тогда, в Маршанке, разве ради такой жизни она спасла Мартина из бушующего моря?! Роза бессильно уставилась в зеркальную водную гладь, не в силах больше плакать. Она сидела так почти всю ночь, припоминая такие короткие счастливые дни, которые она провела с любимым.

Несколько недель спустя. Домик на дереве.

Один из последних дней лета выдался просто прекрасным! По галубому небу лениво плыли облака, в кронах ещё зелёных деревьев весело щебетали птицы. Обитатели удивительного жилища: Поликин, Грум, Паллум и Дубрябина - сидели на полянке, любовались природой и неспеша потягивали одуванчиковый крюшон. Откуда ни возьмись, с небес спустилась Болдред. Она как раз возвращалась из Полуденной Долины и решила проведать старых друзей. Она рассказала о всех последних событиях, новостях и не забыла упомянуть главное:

- …И самое главное, но прежде, я возьму с вас клятву, что вы, ни при каких условиях не скажите этого Мартину.

Звери утвердительно кивнули.

- Роза жива!

Дубрябина удивлённо посмотрела на сову-картографа:

- Но это невозможно, Бадранг же убил её! Мы сами всё видели.

Болдред покачала головой:

- Целитель Полуденной Долины, Папоротник, сказал, что такое бывает, если сильно ударяешься обо что-то головой. Тех, кто после этого "возвращался обратно" бывает мало, но наша Розочка в этот список попала.

Поликин задумчиво глянула на Болдред:

- А почему нельзя сказать Мартину? Он бы такому известию не огорчился.

- Прости, подруга - отец Розы не велел. Сказал, что так им обоим будет лучше, да вот только на самом деле всё совсем не так выглядит- Роза уже какой день места себе не находит, грустная ходит, Урран Во ей говорил, чтобы забыла она Мартина, да сердцу ведь не прикажешь! Такие вот у нас новости, а что у вас тут происходит? Как Мартин, поправился?

Поликин вздохнула:

- Почти здоров уже наш Воитель, да только телом, а душой… Не говорит ни с кем, с постели почти не встаёт, как в сознание пришёл, так ни словечка, ни полсловечка из него не вытянешь. Страдает, парень, ох как страдает. Он-то не знает, что живая мышка его.

Тут скрипнула дверь в домике на дереве, в дверном проёме показался Мартин. С момента его последнего боя он ощутимо вытянулся и стал ещё больше походить на своего отца. Воитель ловко спустился по древесным корням на землю. Проходя мимо беседующих, он кивнул в знак приветствия, прошёл мимо и направился к водопаду, что находился неподалёку.

Паллум посмотрел вслед воину:

- Видишь, Болдред, и тут дело неважное. Прошёл и даже ничего не сказал. Должно быть ему очень тяжело… Может можно хотя бы намекнуть?

Болдред отрицательно покачала головой:

- Он далеко не глупец, сразу всё поймёт, а если поймёт, сразу меч через плечо и к Розе. А потом такая сцена приключится!...Нет, из всех нас здесь с Судьбой может спорить только Мартин, а он итак с ней уже достаточно наспорился…

Мартин сидел на берегу водопада и смотрел в водную поверхность. Уже много дней и ночей у него перед глазами стоял образ той, которую любил больше жизни и больше жизни она была сейчас нужна ему… Но кто поймёт? Кто в силах понять всю горечь и отчаяние потери самого близкого и любимого зверя на всём белом свете…?

Так прошло много-много сезонов. Каким бы великим не был тот или иной зверь - все рано или поздно попадают в Тёмный Лес. Так было и с Мартином и Розой, правда душа Мартина попала туда немного раньше.

Итак, Тёмный Лес, Мартин идёт по узенькой тропинке, а куда идёт не знает. Вдруг до его ушей доносится пение. В сердце Воителя что-то подпрыгнуло… Он знал эту песню, знал! Воитель побежал на голос и с каждой минутой он становился всё ближе к цели. Тут он оказался посреди полянки, с четырёх сторон окружённой водой озера. Мартин посмотрел на одинокую фигурку, сидящую на берегу. Она обернулась и Мартину показалось, что время остановилось. Там на берегу сидела Роза.

- РОЗА!!!! - сорвался с уст Мартина радостный крик.

Мышка вскочила и тут же оказалась в объятиях любимого Воителя.

- Розочка, любимая, ты просто представить себе не можешь, как я по тебе соскучился!

- Я тоже сильно по тебе скучала, любимый!

Несколько минут спустя, они уже лежали на самом мягком прибрежном мху, вдыхали самый чистый и свежий воздух, любовались самым синим и звёздным небом, а самое главное- они были вместе, вместе навсегда и их уже не разлучит даже Судьба…