Nito

Нито кивнул, с трудом поднимаясь и беря лисицу на лапы. Стоять ему было очень тяжело, с учетом того, сколько крови он потерял. Вообще было удивительно, что он до сих пор не умер - его заставляли жить упорство и любовь. -Я не жду, что вы меня поймете. Я сделал то, что должно было быть сделано. - Промолвил кот, смотря на воинов. - Многие не поймут причины - да этого и не требуется. Мефала всё сказала правильно - всё это было лишь по вине косы. Она была тем якорем, что давил души во тьму на протяжении веков. Я уйду вместе с Релаей - туда, за море, где мы никогда не увидимся больше. И там начнем все сначала. Он поглядел на любимую, тепло улыбаясь. Цена была высока, но и награда была высокой. В один момент что-то произошло. Словно слегка задул ветерок, и... Трудно сказать, что произошло. Но котов больше не было. Вместо них стояли лисы - черные как ночь, с белыми татуировками на телах. Нито выглядел утонченным и изысканым, даже при условии, что он был весь изранен. Черный лис потерся своей мордочкой о её, прикрыв глаз. -Гарр, Ило. Собирайте воинов. Мы уходим немедленно. Те кивнули. Напоследок здоровенный лис с оборваными ушами улыбнулся Мефале, слегка похлопав её по плечу. Они растянулись в цепочку, уходя из леса, чтобы больше никогда не вернуться. Нито, перед тем как уйти, поглядел на Джеил и Мефалу. -Ещё раз спасибо вам за всё. - И после этого перевел взгляд на Релаю, вновь тепло улыбнувшись и укутав её в свой плащ. - Мы начнем все заного, любовь моя.

-Не хотел. - Согласился Нито, поглаживая лисицу по голове. - Релая, хватит жить прошлым. От него одно лишь горе, в нашем случае. Мы... - Он кашльнул кровью в сжатый кулак. - Мы начнем все сначала. Если захочешь.

-Милая... Ты жива. - Улыбнулся Нито, прижимая лисицу к себе и поморщившись от этого движения - раны давали о себе знать. - Релая. Я тебя больше не оставлю никогда, я тебе это обещаю. - Кот нежно поцеловал её, испытывая давно забытое счастье, и лишь после этого обернулся к стоящим воинам. -Не нужно её ненавидеть. Ненавидеть нужно меня - именно из-за моих прошлых ошибок она шагнула на этот путь. Я возьму на себя её грехи. Она никогда не была злой и никогда не жаждала власти или смерти этого мира. Она лишь хотела быть похожей на Зеленоглаза. Он вновь погладил её волосы, тепло и счастливо улыбаясь. -Прости меня, любимая. За все.

Нито с трудом сел, положив голову лисицы себе на колени и поглаживая её по волосам с отеческой заботой. Лапы бережно и аккуратно вытащили стрелы из её тела. Теперь не было косы, и она казалось мирной и нежной, какой и была когда-то. -Гарр... - Прохрипел кот. - Дай мне флакон. Тигр прижал уши к голове, непонятливо смотря на своего короля. -Флако... О нет! Мой король, этот флакон же... -Это был приказ! - Рявкнул белый кот, протягивая лапы. Гарр вздохнул, порывшись в сумке и достав небольшой пузырек с сапфировой жидкостью внутри. Нито взял его в лапы и открыл, хотя ладони дрожали, но он был сосредоточен, несмотря на своё предсмертное состояние. Он капнул несколько капель на открытые раны Релая и прикрык её плащом. Он знал, что там происходит сейчас - они шипели, залечивая ткани. В бытность колдуном он создал только одну полезную и добрую вещь, и бережно хранил её, в надежде, что когда-нибудь она поможет Рангувар. Элексир жизни. Его собственная жизнь, заключенная в стекло. Приоткрыв рот лисе, он вылил остатки ей в горло, прикоснувшись губами к её лбу. -Проснись, Релая. Пожалуйста. Только бы сработало. Это была его любовь, она была ему дорога, как никто другой на этом свете. Он коснулся её губ своими, поглаживая по волосам и не ощущая, как из его единственного глаза катилась кровавая слеза. -Очнись...

Он не обратил на боль в разорваном горле никакого внимания, он был полностью сосредоточен на том, чтобы удержать копье в дрожащей лапе. И когда лисица отпустила его - золотая вспышка пронзила тьму, разрубая древко косы на две половины. По всему полю бойни послышался дикий вопль, а потом... Всё затихло. Нито упал на траву, с кряхтением вытащив из своего живота лезвие. Правда, делать это явно не стоило - на траву тут же вылилось просто море крови. Кое-как зажимая лапой страшную рану и забыв о саднящем горле, он пополз вперед. Весь доспех окрасился в алый цвет, плащ намок от крови. Он с трудом дополз до лисы, завалившись рядом с ней и взяв её за лапу. -Релая... Гарр отпустил Мефалу, и с воем понесся вперед, спеша к своему королю. Тоже самое сделал и Ило. Коты собирались вместе, и лишь несколько пошли вслед за сбежавшими сектантами, чтобы окончательно их дорезать.

-Ну нет, Мефала. Придется тебе немножко потерпеть мои обьятия. - Усмехнулся в усы здоровенный кот, мимоходом пиная лапой какого-то сектанта и с большой долей вероятности сломав ему хребет. - Во всяком случае, пока не закончится этот цирк. Он поглядел на две дерущиеся фигуры. Нито на миг прикрыл глаза. Выход был всегда. Коса умела лгать, она всю свою жизнь лгала - ему, тем, кто был до него... Но больше он ей не верил. И не поверит никогда. -Её душа находится не в тебе, мерзкое железо! Она здесь, в моём сердце, и останется там на всегда! А ты получишь сполна! Кошачий король ринулся вперед. Был один-единственный выход. Всего лишь один, но он единственный мог дать ему возможность победы. Удар золотого копья слегка изменил траекторию полета черного лезвия, и вместо его головы оно пронзило его живот, выйдя из спины в фонтане крови. Но... Дальше оно не пошло. Железные крылья сомкнулись, прочно зажав черную сталь, и не давая ей выскользнуть обратно. Нито же кашльнул кровью, заливая ей шею и подбородок. Но всё-таки он усмехнулся, взявшись за древко косы лапой. Оно невыносимо жгло его. Но ему было всё равно. Вторая лапа занесла золотое копье над его головой. -Ты проиграла, коса. И я - вместе с тобой.

Тигр перехватил меч Мефалы зубами, ухмыляясь и резко дергая головой, выдирая его из лап полукошки. После чего он сплюнул вредную железку на землю. -Ну-ну. Потом ещё наругаешься, а пока просто посиди тут и не рыпайся. -Голос глупой железки, насаженой на позвоночник омерзительной твари. - Спокойно контатировал белый кот, подлетая к лисице и скрещивая своё золотое копье с этим отвратительным орудием смерти. Его взгляд был холоден, как айсберг. - Я вырву мою любимую из твоих мерзких объятий, а потом зашвырну тебя в вулкан, чтобы ты больше не смогла нести весь этот ужас. Надо было сделать это давным-давно, но у меня нехватило тогда смелости. Зато хватит сейчас!

-Релая. Готовь зубки, любовь моя. - Ласково сказал белый кот, поудобнее перехватывая копьё. - Сейчас я буду тебе их выбивать. Я пришел за косой. Все кончено. Ты проиграла. Нито неспешно начал подниматься, смотря прямо в глаза лисице. Ещё было не поздно, он это ощущал всей своей душой. Однако желание проучить нерадивую любовницу было большим, лапы так и чесались. Она точно должна была получить взбучку за весь этот хаос, что устроила сегодня. Гарр оказался прямо перед Мефалой. Золотые глаза сверкнули, и он обхватил её руками, поднимая в воздух. Он ведел, что она нападала на короля, но убивать её не стал. Просто стал держать. Вырваться из таких тисков было просто-напросто невозможно.

Тигр и гепард сражались, как никогда прежде, и не один десяток врагов пал от их мощнейших ударов. Гарра свалить оказалось вообще невозможно, он нес на себе врагов, не обращая никакого внимания на их редкие уколы, которые с трудом оставляли даже царапины на его шкуре. Его топор превращал ящериц и лягушек и мокрые лужицы, удар лапы был смертелен. Ило действовал совершенно по другому принципу. Он вертелся юлой, используя всю свою природную скорость, не давая противникам даже коснуться себя. Его кинжалы резали все живое, что попадалось под лапу, и они дохли даже от легких царапин. Эура же, стоявшая позади всего войска, помогала им, сбивая летунов точными выстрелами. Белый кот, шипя, медленно шел вперед. Ринувшаяся на него змея заплатила за это сполна - золотое копье молнией сверкнуло, пронзая её голову. Любой подходивший к нему враг оказавался на земле, держась за вспоротое горло. Он упрямо двигался к лисице.

Нито словно бы и не заметил полукошку, которая так яростно накинулась на него, движимая желанием убийства. Его глаза был полностью сосредоточен на Релае, которую он мог разглядеть даже с такого расстояния. Однако атака Мефалы ушла в молоко - меч наткнулся на лапу белого кота. Он без малейшего усилия отражал её атаки простой рукой, сводя на нет мощнейшие удары, пока, не уличив момент, не атаковал сам. Первый удар пришелся в солнечное сплетение, выбив полукошку и равновесия и на некоторое время лишив возможности дышать. Второго удара не последовало - кот просто оставил Меф, проходя вперед и не придавая ничему значения. Он двигался один, держа копье острием к земле, и одрурманеные звери расходились перед ним в стороны, не в силах вынести взгляд его единственного взгляда. Гарр и Ило с ревом бросились вперед, сбивая попавшихся на их пути бедолаг и прорываясь вглубь - туда, где стояли лучники. -РЕЛАЯ! - Раздрался по всему полю боя мощный рык короля котов, заставивший души сектантов уйти в пятки.

Нито презрительно хмыкнул, смотря на весь этот погром, который учинила лисица. Камни. Стрелы. Как будто его это остановит... Хотя камнепад был неплохой идеей, и она даже сработала бы - если бы коты не были настолько опытными бойцами. Нескольким отдавило лапы и они получили переломы, однако смертей пока не наблюдалось. Пока. Он же высматривал фигуру, держащую косу. В его душе медленно поднимался гнев, горячий и праведный. Белый кот был похож на спящий вулкан. -Гарр, Ило. Ваш черед. - Негромко сказал он, ни к кому не обращаяся. Но тигр и гепард кивнули, и сорвались с места, издав боевой рык. Камнепад? Ха! Пускай камни остерегутся падать на голову им!

Нито замер впереди всех, разглядывая их противника. Разумеется, здесь большинство было невинными созданиями, беднягами, подчиненными волей косы. Но были и те, кто по своему желанию пошел за Релаей. И они заслуживали смерти. Белый кот положил лапу на плечо волчицы, слегла улыбаясь. -Все будет в порядке. После чего он обернулся к своим воинам, замершим в ожидании. -Враг перед вами! Не бойтесь страха, помните о том, кто вы есть на самом деле! - Громогласно разнесся его голос. - Разите тех, кто нечест, без пощады, без колебаний, без жалости! Вы отличаете бедняг от злодеев - так не промахнется же ваш клинок. Всякий, кто находится под гипнозом - не является врагом. Оглушайте, ломайте кости, но не убивайте ни в коем случае. Ясно? -Ясно! - Хором ответила его армия, и Нито, довольно кивнув, поднял своё копьё, сверкнувшее в сгущающейся тьме. -Я вернулся домой. И свой дом я им не отдам! Коты ринулись вперед, перемещаясь не единым строем, а боевыми двойками, прикрывая и защищая друг друга. Битва началась.

Нито тяжело вздохнул. Доверие не так-то легко нести на своих плечах, ответственность давила на него просто камнем. Но что поделать, для того он и вернулся обратно - чтобы его оправдать. Поудобнее перехватив золотое копье, кот слегка улыбнулся Мефале и Джеил, благодаря за этот шанс. Коты двинулись вперед быстрым шагом, их мордочки были мрачными и полными плохих предчувствий. Как и их господин. -Если не получится её вразумить... - Тихо сказал себе под нос белый кот. - Я сам её убью.

-Может быть, смогу, если мой взгляд будет сильнее. Но полностью я не уверен ни в чем. - Ответил белый кот, испытующе смотря на зайца, который был ниже его на голову. - Идет война за чужие души, здесь не просто плоть и кровь. Гарантий никто и никогда не может дать. Я не собираюсь вредить своим союзникам. Моё единственное желание - остановить лисицу. Не больше, и не меньше. Он повернул голову, смотря на свою армию. -Собираемся! - Рыкнул он. - Чем дольше медлим, тем сильнее она становится. Воины быстро начали собираться, и через несколько минут были готовы продолжать путь.

Кот некоторое время молчал, задумчиво смотря на то, как тела погибших заворачивают в ткань и кладут в одну яму. Это были не первые, и далеко не последние жертвы. -Есть один способ. - Нито вздохнул, когда Мефала коснулась его лапы. - Но он вам не понравится. У гипноза есть одна слабая сторона - нельзя загипнотизировать того, кто уже находится под гипнозом. Так что если к вам применю свой взгляд я - Релая может хоть разбить себе голову о камни, но вам она не сделает ничего.

-Способы есть, но их надо спрашивать у Нито. - Пробасил Гарр, вонзая в землю топор и подходя к одному из костров, грузно присаживаясь на землю. - Такие глаза есть только у него. Он не раз сражался с теми, у кого есть такой дар, и всегда выходил победителем, так что, думаю, идеи у него есть. Король котов же был в центре лагеря, мрачно смотря на то, как его воины складывали вместе тела погибших. Немного, но... Уже даже это было мерзко. Даже он не заставлял воевать живых вместо себя. Под его началом были лишь мертвые, но никак не одурманеные жители. Релая ответит сполна. Сам того не осознавая, он сжал своё копьё так, что костяшки побелели.

Мягкая лапа легла на голову кошки, и Гарр успокаивающе заурчал. -Вот за этим мы и здесь. - Тихо промолвил белый кот, подходя к мыше и присаживаясь на корточки, разглядывая её. Несколько секунд он молчал, после чего прикрыл лапой ей глаза и выдернул копьё из тела, кинув его одному из воинов. -Потери? -Двое ранены. Ничего серьезного, заштопаем. -Сколько с их стороны? Пара котов пошла на разведку и вернулась буквально через минуту. -Двенадцать. Гражданские. Нито устало прикрыл лапой глаза, потирая виски. Это было слишком много, а Релая оказалась сильнее, чем он думал. Коса очень быстро взращивала её мощь. -Полчаса на отдых, зализывайте раны - и идем маршем вперед. Я хочу покончить с этим как можно скорее. Похороните убитых.

Урона коты практически не получили, ну а то, что кому-то ушибло голову камнем или ранило стрелой они не брали за ранение. Зато ответные залпы были точны и смертоносны, кошачьи зрачки зорко вглядывались в тень, отправляя стрелы в полет, да и поддержка союзников облегчила им задачу. Нито, однако стоял в стороне, прикрыв глаз, и его, видимо, совершенно не заботило, что ему могут череп прострелить на открытом пространстве. Он слушал. Схватив у одного из своих воинов метательное копьё, он размахнулся, смотря своим зелеными глазом в глубокую ночь, и с удивительной силой метнул его. Оно сверкнуло в ноги и исчезло... Что вонзиться буквально между лап темной фигуры, стоящей вдали. Это был намек - в следующий раз он не промахнется.

Крик предупредил котов о том, что здесь находились враги. Лагерь пришел в движение, словно муравейник, все его воины за секунды похватали оружие, и - факелы. Нито первый оказался у волчицы и полукошки, его глаз сверкал во тьме ночи зеленым фонарем. Около его уха пропела стрела Эура, и судя по предсмертному воплю, она отправила одного из нападавших прямо в Ад. Белый кот рывками затащил Меф и Джеил за спины своих воинов, которые сомкнули строй, подняв высокие щиты. Гарр с ревом выскочил вперед, держа в одной лапе горящий кусок бревна, швыряя его в темноту. Всплохи пламени подсветили нападавших, и лучники дали быстрый залп. -Потерпи. - Ило возник рядом с волчицей, быстро выдернув у неё из плеча кинжал и тут же прикладывая к нему горячее полотенце.

Ночь опускалась быстро, но в лагере не было темно - костры и факелы освещали поляну, как при дневном свете, а по кругу стояли зоркие часовые с луками наготове, готовые заголось и застрелить - или наоборот - любого врага. Нито сидел почти в центре, опираясь лапами на копье и стараясь быть как можно дальше от огня, пока Гарр и Ило вместе с Эурой готовили ужин. Всё было тихо.

-Я помню не больше твоего. - Признался белый кот, разглядывая своё копьё и на миг повернувшись к своей армии. - Стоп! Делаем привал, далее пойдем бодрым маршем. Коты тут же нашли полянку посуше, принявшись деловито возводить походные шатры и зажигать костры, доставая провизию. Гарр аккуратно опустил Мефалу на землю, отправившись рубить деревья. -Мы о перерождении знаем не больше твоего. - Обратился к полукошке один из воинов, кидающих на сковороду ломтики мяса. - Мы всего лишь следовали на нашим королем везде, куда бы он ни шел. Что в жизни, что в смерти, связанные клятвой вечно ему служить. -И не жалуемся. - Добавился одна кошка, кидая в костер хворост. - До той клятой косы он был очень добрым и справедливым правителем, который смог объеденить наши беличьи кланы в единое целое, прекратив войны и раздоры. Там, где теперь Могильная Гора - раньше был наш город, который назвался Кренши - "Город Четырех Цветов". Каким красивым он тогда был...

-В этой жизни за морем, да. - Кивнул тигр, круша своими ботинками маленькие камушки. - Там неплохо, но жарко. Очень жарко. Мыться приходилось раз двенадцать в день. И то это не мытье. Я привык это делать сам, а когда тебя моют семь кошек, потому что ты из знатной семьи... Не по себе. -Что-то я не слышал твоих возмущений. - Подал голос Ило, ухмыляясь в усы. -Мне рот пена забивала! Белый кот не слушал их щебет. Он-то знал, как было на самом деле. -Все просто Джеил. Когда-то давно они дали обет быть возле меня, чтобы не случилось. Как свадебная клятва - "В горести и радости". Только там "пока смерть не различит нас", и здесь и после смерти они со мной.

-Да я тебя даже не ощущаю. - Хмыкнул тигр. - Самки такие легкие... -Ага. Особенно когда вспоминаю, как ты наспор поднял валун с тебя размером и едва не надорвался от натуги, так перед девчонками выделывался. - Хмыкнул идущий рядом Ило, счищая своим бритвенно-острым кинжалом кожуру с яблока. -Мне было восемь лет! -В восемь лет ты поднимал упавшие деревья, на которых сидело по двадцать зверей. -Мне было скучно. - Потупился Гарр. Нито не участвовал в разгове, лишь время от времени хмыкая и ухмылясь. Оглянувшись на свою армию, он тепло улыбнулся. -Да, они все мои. Мой клан, моя семья. "Зеленый Ветер".

Армия неспешно продвигалась вперед, и солдаты, в большинстве своем, хранили молчание, изредка переговариваясь о чем-то на кошачьем языке. -И хорошо, что не знает. А может, как раз и плохо - избавилась бы от неё сама... - Нито раздраженно дернул ушами, сбивая с них капли дождя, которые норовили забраться внутрь. - В любом случае, надо быть крайне аккуратными.

Тигр утробно хохотнул, подхватывая кошку и сажая себе на плечо, совершенно не замечая её веса. -Да я от них мокрого места не оставлю. - Ухмыльнулся он во все усы. - Конечно, только от тех, кто сознательно стал сектантом. -Не перепутай их с подчиненными. Их не трогать, я сам ими займусь. - Заметил Нито, пригладив челку, закрывающую левый глаз. - Кто сильнее... Это не так важно. Но я полагаю, что мои шансы неплохие. Я знаю возможности косы, как-никак я почти тысячу лет был её хозяином.