Дракон Фрай

Спасибо. Я не думал, что кому-нибудь так сильно понравится.

Повесть "Классический Герой, Классический Злодей, Веселые Ребята" в трех частях. Только для Рэдволл.ру. Продолжаем знакомить вас с миром Города Потерянного Неба. Часть раз. Классический Герой Солнце клонилось к закату в Городе Потерянного Неба. Ветерок принес с реки немного прохлады в старый, но не потерявший своего великолепия замок на горе. В самом высоком шпиле, который, казалось, упирался в само Потерянное Небо, сегодня собралось много народа. Здесь были пара Драконов, синий и красная, несколько пушистых ласок со своими детенышами и множество людей. Сегодня здесь, перед теплым камином, рассказывали сказки. - Сегодня твоя очередь! - подтолкнула Драконесса своего друга и мило улыбнулась. - Хорошо, хорошо. - смущенно заулыбался тот, как всегда немного нервничая перед публикой. - Только можно я сяду подальше от камина... "Если ты можешь рискнуть всем на одном повороте колеса, потерять все, начать все заново и не вымолвить ни слова о проигрыше, то вся земля пренадлежит тебе." Дедушка Симпсон со слов Редъярда Киплинга. 1 глава За многие тысячи миль на западе от берегов славной Англии бушевал шторм небывалой мощи. За весь путь этого циклона он погубил немало кораблей, буквально разнося их в щепки о скалы и рифы. Не обошел стороной он и большую бухту, в глубине которой находился наскоро построенный порт. Деревянные мостовые были усыпаны ящиками, бочками и прочими вещами, никак не напоминавшими рыболовецкие снасти. Чуть дальше, вглубь материка, стоял небольшой замок, больше напоминавший большой деревянный дом, от которого его отличали лишь высокие башни. Местность на этом участке суши напоминала тропические леса с присущей им сыростью и частыми штормами. Но деревянный замок, с виду кажущийся довольно старым и прогнившим, стоял здесь испокон веков и был пристанищем множествам великих воинов. Сейчас в укрытии его массивных стен нуждалась группа людей, идущих далеко с севера на встречу со своими кораблями. Единственное, что связывало их с ними - старая рация - давно сломалась, и они надеялись лишь на удачу. Она не подвела их сегодня, когда они наткнулись на этот замок. Спустя пару часов они полностью расположились в помещении, растопив камины и приготовив теплый ужин. Их повар, Мэри, девушка с мягким сердцем и твердым характером, приготовила еду из остатков провизии и подала на стол. Капитан Инкар, старший группы, сидел перед камином, поедая гречневую кашу, хорошо заправленную маслом. Он размышлял над тем, кого пошлет за ним его начальство. От земель Британии до места их расположения могли дойти далеко не все суда, не говоря о вертолетах. Вероятнее всего Инкара ожидает встреча с непобедимым трио наемников. Эти три грузовых, тяжеловооруженных, титановых корабля бороздили моря и океаны опустевшей планеты, казалось бы, испокон веков. Капитаны судов часто менялись посредством бунтов, но корабли никогда не разделялись. Их услуги стояли более, чем просто дорого, но они того стоили. Ибо ни одно судно, кроме них, не могло пройти Тихий Океан, от Европы до Америки, всего за неделю. "Ну что же, - подумал он. - Было бы неплохо прокатиться на таких судах." И с этой мыслью отправился искать ночлег, поблагодарив Мэри за ужин. Море. Ночь. Легкий ветер гонит волны в сторону берегов Америки. Над водой стоит абсолютная тишина. Через несколько мгновений на востоке показывается первый огонек. Спустя минуту можно раглядеть силуэт огромного корабля. Это идущий на всех парусах мановар рассекает могучим носом водную гладь. За ним строем идут еще два, похожих как две капли воды. Это - могучее трио "Белый Ветер", "Черная Сталь" и "Рассвет Победы". На палубах то тут, то там мелькают матросы, а у штурвала стоит несокрушимый, как скала, капитан. Он всем своим видом показывает, что это звание ему далось с очень большим трудом. Капитаны двух оставшихся кораблей так же напоминали скорее диких варваров, чем моряков высокого ранга. Но именно это и помогало им поддерживать дисциплину на борту. Ведь почти раз в месяц находился умник, который затевал бунт. Флагом этих могучих судов была арфа, изображенная золотой нитью на зеленой ткани. Паруса главной мачты всех трех кораблей так же были отмечены золотой арфой. Такую эмблему приказал вышить для этих кораблей командор эскадры, которого эти корабли не видели уже без малого десять лет. В один солнечный майский день капитаны решили, что их начальник слишком хорошо живет, и выбросили его за борт около какого-то острова близ южной Ирландии, не сильно заботясь о его судьбе. С тех пор могучее трио стало промышлять грабежом и работорговлей. А так же частными грузоперевозками. Нынешнее правительство северной Британии, хотя их скорее можно назвать попросту захватчиками, было сильно обеспокоено потерей своей лучшей команды, которая отправилась к берегам Американского Континента в поисках любой исправной техники. Хотя, они, скорее всего, заботились о технике. И по этому поводу на коротком совете было решено собрать все, что имело хоть какую-то ценность для нынешнего мира, и заплатить этим Могучему Трио, дабы они как можно быстрее отыскали и доставили команду вместе с предполагаемой техникой обратно. Как и всегда, в этот раз капитаны кораблей решили устроить гонку. в такое время всех рабов, которые отвечали за ходовую часть кораблей, несчадно били и гоняли, так как работать надо было неимоверно быстро. Селитра, являвшаяся топливом кораблей, которые при ее использовании обретали огромную силу и мощь, расходовалась в больших количествах и ее необходимо было часто подкладывать. Кроме того, рулевые в таком состязании подвергались серьезному испытанию: удержать двухсотметровый титановый мановар на таком ходу - дело далеко не для слабаков. Как и всегда, победой для любого из капитанов был авторитет. И, как следствие, больше дней без бунтов. В самой глубине нижнего трюма "Рассвета Победы" - корабля, шедшего третьим в сегодняшней гонке, - в старой, наспех сваренной, страшной клетке сидел он. Его не сломил голод, не сломили ядовиные пары селитры, не сломила его собственная ненависть. Он уже давно подавил ее и сейчас вспоминал о ней очень редко. Тогда, когда требовалось выжить. Это был ушастый и хвостатый нэка, коих было не так-то просто встретить на просторах этого мира. Он выглядел более, чем плачевно - изнеможденный голодом и почти уморенный ядовитыми газами, он держался, казалось, только лишь на прутьях собственной клетки. Когда-то давно, когда командор Могучего Трио спускал их на воду, именно он, нэка, разбивал традиционные бутылки шампанского об обитые деревом титановые борта кораблей. Именно он упралял движениями всех трех судов и их же маневрами. Когда-то... Сейчас же он был всего лишь изнеможденным, державшимся за жизнь собственными мохнатыми ушами, пленником, который уже забыл собственное имя. Но мы с вами знаем его, это граф Герц. Он уже давно потерял надежду на то, что выберется из своего заточения до того, как голод или ядовитые газы убьют его. Матросы самого низшего класса, находившиеся на палубе уровнем выше, все еще помнили о нем и периодически подкидывали ему обьедки, а иногда даже бутыль с вином. Когда очередное нападение на торговые суда оказалось удачным. Самое интересное заключается в том, что о нэке знали почти все. Так как команда всех трех судов, сколь огромной (Почти четыре тысячи человек) она ни была, существенно не изменилась со времен спуска их на воду. Все матросы и офицеры были счастливы жить под защитой трех морских крепостей и ни за что бы не покинули корабли даже под страхом смерти. Ибо внешний мир царил гораздо большую опасность, нежели ежедневные бунты. Сегодняшняя ночь была ознаменована победой в гонке корабля "Белый Ветер". Конечно, победа сделала свое дело, но от этого почти ничего не изменилось. По крайней мере, для матросов. Корабли подняли паруса и оставили селитровые двигатели. Место назначения они должны настигнуть уже к следующему вечеру и капитаны решили расслабиться. Они уеденились в каюте капитана "Рассвета Победы", играя в покер и потягивая темный ирландский эль. Скоро должно было показаться солнце, но они об этом не думали. Они думали о добыче. Технике, которая "принадлежала" правительству Британии, и которую они должны переправить. Естественно, вся троица хотела ухватить кусок себе. Небольшой, конечно... Но все же значимый. Деньги в виде традиционных золотых монет полностью обесценивались в сравнении с абсолютно исправным танком, а уж тем более вертолетом. В эти времена исправная техника наспех покинувшего Землю человечества ценилась превыше всего. - Значит так, ребята, - улыбнувшись и обнажив кривые зубы, сказал Румор - капитан Белого Ветра, - Что будем делать с добычей? - Переправим, что-ж еще? - Зло огрызнулся на него Милфорд - капитан Черной Стали, не славившийся большим умом. "Вот дубина" - Подумал Кензо - предводитель Рассвета Победы, но сказал: - Понимаешь, Мил, технику можно еще и прибрать к рукам... - А-а.. - Милфорд смутился. - Ну, можно. Но ее-ж надо поделить! - Вот! - Воскликнул Румор, отхлебнув эля. - Вот за этим мы и собрались! Британцы всяко нашли там что-то стоящее. Иначе зачем было платить столько денег Могучему Трио? - Ну, то, что они что-то нашли - и так ясно. - Как бы для себя отметил Кензо. - Я вот что считаю - этих ребят мы спустим на нижние палубы - пусть поработают. Ну а технику-то мы разделим... - Британия будет преследовать нас! - Воскликнул Милфорд. - Да, ты абсолютно прав. - спокойно сказал Румор. - Но нам ведь от этого хуже не станет? Настало длительное молчание, во время которого собеседники перекидывались картами и глотали эль. Солнце уже почти показалось из-за горизонта. - Все ясно и просто, действуем по идее Кензо. - Подитожил Румор. - И еще... Надеюсь, что это будем делать именно мы. Трое капитанов встали, сгребли выигранное золото в кошельки и разошлись. А Могучее Трио продолжало свой неспешный ход к берегам Америки. Глава 2 Инкар и его команда голодала уже второй день - обещанная помощь опаздывала. Сейчас уже вечерело и они доедали последние крохи. В деревянном замке было достаточно тихо, только ветер завывал за массивными окнами. Вдруг Мэри, всматриваясь в морской горизонт, подозвала Инкара и показала пальцем на крохотный огонек где-то в дали. На их лицах появились улыбки, когда огней стало на порядок больше. Помощь! Прошло не меньше четырех часов, когда Могучее Трио подобралось к их берегу достаточно близко. Вся команда завороженно следила за гигантами и постепенно поняла, что останавливаться они не собираются. Все три корабля по очереди с диким грохотом врезались носами в берег, сравняв воедино весь небольшой порт. Деревянный замок при этом заметно накренился и затрещал. Но морским разбойникам Могучего Трио на это было абсолютно наплевать - они пришли за техникой. Через какие-то полчаса вся команда Инкара уже занимала почетное место в одной из металлических клеток Белого Ветра глубоко в трюме, а капитаны, не нашедшие никакой добычи, повели свои корабли на север вдоль материка, предварительно пообещав жестоко расправиться со всей командой путешественников. Когда придет время. Ночь, скалистый берег, Могучее Трио. Как и всегда, не обошлось без хорошей гонки, теперь уже на тридцать бочек темного эля. Этот раз для кораблей был особенно опасен - удар о подводные скалы не выдержат даже пять слоев титана. Впереди сегодня шел Рассвет Победы и ему такие маневры давались легко - у этого корабля был лучший рулевой и он прекрасно справлялся со своей задачей. Вода, проходящая через массивные носовые отверстия, смешивалась с раскаленной селитрой, циркулирующей в глубине кормы, превращалась в пар и выходила черз отверстия у самого руля. Это не только давало отменный ход, но и отличное управление и маневреннось. С другой стороны, расход селитры и всех механизмов здесь был очень велик и достаточно часто случались поломки. Так и случилось со старой трубой прямо над головой нэки, сидевшей в клетке трюма. Сначала несколько капель обжигающей жидкости упало ему на лапу и он инстинктивно отскочил к дальнему краю клетки. Через минуту на прутья клетки уже лил изрядный поток расплавленной селитры. Еще через некоторое время Герц что есть сил ударил задней лапой по прутьям и они предательски затрещали... Корабли шли один за другим, периодически стараясь обогнать друг друга. В этот раз из-за подводных скал это нелегко было сделать. Могучее Трио проплыло таким образом еще час и вот Белый Ветер и Рассвет Победы поровнялись. Румор не слишком надеялся на победу, но все же продолжал вести корабль на полном ходу. Вдруг что-то неведомое взыграло в нем и он, видя, что Рассвет Победы идет в нескольких метрах слева от больших скал, с силой крутанул штурвал своего корабля. Белый Ветер накренился влево и, с гулким треском, ударил Рассвет Победы в левый бок. Такого развития событий не ожидал никто. Рассвет Победы от удара отнесло вправо и он на полном ходу налетел на скалы и остановился. Его корпус предательски накренился и вся команда поняла, что сейчас их крепость опракинется на бок и им конец. Началась паника. Все шлюпки, кроме капитанской, были тут же спущены на воду и, переполненные спасающимися, поплыли прочь от корабля. Прочий народ попросту бросался в воду в надежде настичь уплывающие мановары. Капитан Кензо кричал вслед уплывающим разбойникам: - Подождите меня! Сейчас я спущу шлюпку! Он повернулся, чтобы побежать, и столкнулся нос к носу с графом Герцем. Когда Кензо, летя от удара вниз, с кормы, преодолел по прямой уже по меньшей мере десять метров, Герц испугался собственной силы, вложенной в удар. Еще больше он испугался, когда Рассвет Победы начал крениться на бок. "Этого не может быть! Это мой корабль и он непотопляем!" - Думал про себя Герц, впившись когтями в деревянный бортик, от чего они вошли в него полностью. Рассвет Победы затрещал всем корпусом и начал опускаться на левый бок. Герц уже попрощался с ним и с собой, когда мановар остановился. Простояв с закрытыми глазами еще минту, нэка все же решился отцепиться от борта. Корабль стоял как вкопанный. Герц вздохнул, рухнул на палубу и уснул. глава 3 Когда наш белка открыл глаза, солнце было в зените. Его голова болела, каждое движение давалось с трудом. Кое-как поднявшись, он прошелся по кораблю и осмотрелся. Рассвет Победы прочно сидел на выступавшей из недр океана скале. В остальном повреждения были незначительными. Герц вздохнул и, попрыгав на палубе, как бы удостоверяясь в устойчивости корабля, поплелся в трюм. В недрах мановара царил полный хаос. Матросы побросали все, что у них было, почуяв гибель корабля. То были личные вещи, золото, антиквариат и еда. Нэка наткнулся на черную закупоренную бутыль. Надпись на ней гласила: "Дублин, 1759". Герц улыбнулся и, откупорив бутылку, глотнул свежий, черный как сажа, эль. Дальнейший обход корабля привел его в основное нижнее помещение, почти полностью затопленное водой. Через пробоину вдали пробивался дневной свет. Только сейчас, стоя у кормы и видя расстояние до носа, Герц в очередной раз почувствовал мощь Рассвета Победы. И ему предстояло вернуть к жизни этого гиганта. Белке понадобился целый день, чтобы вычистить единственную, по его мнению, пригодную для жизни каюту - каюту капитана, и перенести туда еду, воду и эль. Разведя в камине огонь, он присел возле и повесил на огонь котелок с куриным супом. Герц смотрел в огонь и думал. Думал о том, что когда-нибудь, в скором времени, он отправит на дно остальные два корабля. Или, по крайней мере, их капитанов. Но сейчас ему как никогда нужна была идея, как заставить Рассвет Победы плыть. "Хмм..." - подумал он, - "Где-то в трюме есть куча титановых листов..." Пистолет для скрепления листов нэка нашел там же. Исполинский молот он нашел на верхних уровнях, а межлистовые прокладки обнаружились в каюте боцмана. Осталось только выгадать хороший день. Герц посмотрел на горизонт и понял, что день этот настанет нескоро. Массивным облаком к материку приближался тропический шторм. С того момента прошла уже неделя, но буря не утихала. В душе нэка радовался, так как этот шторм всякий раз показывал устойчивость Рассвета Победы. За это время Герц обошел весь корабль и изучил его механизм полностью. Когда рулевой переключал движение с паруса на селитру, паруса сматывались натянутыми веревками, а отверстия на носу открывались для подачи воды. Котел с раскаленной селитрой начинал подавать горячую массу в специальную камеру для смеси с водой и вся эта масса вырывалась из сопел под кормой корабля. Все это осуществлялось при помощи небольшого рычага слева от штурвала. Еще один ход рычага давал возможность выпускать чистую селитру для приобретения небывалой мощи. Механизм посередине главной палубы служил для управления всеми ста орудиями Рассвета Победы, по сорок пушек на каждом борту и по пять на носу и корме. Механизм управлял выстрелом и зарядкой орудий, что делало его очень эффективным в сражении. Также он позволял немного направлять орудия, что было не меньшим плюсом, хотя мановар и не был рассчитан как дальнобойное судно. Скорее это была плавающая крепость, уничтожить которую не представлялось возможным. Прошел еще один день и Герц увидел на горизонте просветление. Спустя пару часов закончился дождь и он, не теряя ни минуты, отправился в нижнее помещение. Соорудив из плавающих досок некое подобие плота, он вплавь отправился в сторону дыры, таща по за собой по воде титановые листы. У дыры скопилось множество валявшегося здесь испокон веков хлама, по этому Герцу не составило труда разложить свои инструменты и встать самому. Нэка планировал разбить врезавшуюся в трюм скалу и заделать дыру листами. Он был уверен, что корабль держит нечто гораздо большее, нежели этот кусок скалы, так что корабль устоит. Потерев лапы, он взялся за молот. Через два часа скала была практически разбита и Герц уже обдумывал, как заклеивать дыру, ведь он этим никогда не занимался. Но, к его удивлению, в этом не было ничего сложного. Разве что результат своих трудов он сможет увидить только когда спустит Рассвет Победы на воду. Выстрелив последний раз в скрепление листов, он вытер пот со лба и умылся соленой водой. И тут он понял, что корабль, чей трюм полон воды, далеко не уплывет. Усмехнувшись своей собственной глупости, Герц оседлал плот и поплыл назад в поиске решения проблемы. Поиски привели его к древнему, но очень мощному водяному насосу, предназначенному именно для таких случаев. Спустив толстенный шланг в трюм, он, улыбнувшись внезапной удаче, дернул заржавевший рычаг. Ничего не произошло. Позже, когда нэка понял, что в этом насосе нехватает элементов питания, поршня и кучи резиновых прокладок, насос уже был разобран полностью. Тут он вспомнил, что на другом конце корабля есть обычный ручной насос. Не имея других вариантов, он поплелся туда. И спустя четыря часа, за которые он вспомнил по именам всех разбойников Могучего Трио по именам, вода в трюме вернулась обратно морю. "Сухо, хоть подметай!" - весело воскликнул Герц, осмотрев последствия своих трудов и пошел на верхнюю палубу. Сечас ему больше всего хотелось подольше растянуть момент ожидания, когда же это судно вновь обретет свободу. Нэка подошел к штурвалу и погладил его. Когда-то давно он уже управлял им. Но тогда это не стоило ему так дорого... Герц взялся за рычаг подачи селитры и двинул его от себя. Сопла под кормой повернулись под корабль с страшным скрипом. Отверстия на носу открылись и хоть вода в них еще не поступала, в трубах ее было достаточно, для того, чтобы сдвинуть мановар со скал. "Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло..." - повторял про себя Герц, думая о том, что корабль, скользя, может распороть обшивку вновь. Но этого не случилось. Мановар задрожал всем корпусом и мачты со свернутыми парусами начали покачиваться. Нэка осторожно потянул рычаг от себя чуть сильнее. Корабль издал громоподобный грохот и медленно пополз назад. В душе Герца словно зажегся факел. Еще сильнее он надавил нарычаг и нос корабля начал сползать со скалы. "Ну же, еще немного!" - обратился он к судну и оно с треском съехало со скалы в море, подняв огромные волны. Герц в этот момент сильно ударился лбом о штурвал и осел н палубу. Мановар тем временем, качаясь, медленно разворачивался носом в сторону океана. Нэка сидел на палубе и хихикал, держась за лоб. Встав, он что есть силы сжал штурвал и, потянув рычаг на себя, заставил судно поднять нос и медленно поплыть вперед. Куда - пока еще не известно да и не столь важно. Главное - вперед! "А уж куда - это мы придумаем." - подумалось нэке. Попозже Герц все же решил держаться берега материка. Пока он не знает, куда плывет, и любой попутный город был бы весьма кстати. На то, чтобы убраться и привести эту махину в порядок надо было потратить уйму времени. Еще он спустился в трюм - посмотреть свою работу, и с удивлением обнаружил, что окромя тоненькой струйки, сочившейся из под стыка листов, больше течения не наблюдалось. Нэка заклеил специально для этого принесенной липкой массой стык и, удостоверившись в отсутствии проблемы, отправился готовить обед. Корабль все так же, мерно покачиваясь, шел вдоль берега на почтительном расстоянии от подводных скал. По прошествии недели капитан Румор и Милфорд решили, что потерянный корабль стоит вернуть. Они остановили корабли в одном из небольших городков в глубине материка и набрали пять с лихвой сотен матросов и ремонтников. Еще бы - каждый в этом городке, кто мог ходить, согласился бы плыть на такой крепости за даром. Ну а существенный гонорар заставил встать с кровати даже парализованных. Они отплыли ночью, как раз тогда, когда мимо устья реки, в водах которой они находились, промчался Рассвет Победы. Разочарованию капитанов не было предела, когда они не обнаружили корабль там, где его оставили. Но больше они были удивлены его пропажей, так как не могли представить, как и кому эту махину с пробитым брюхом удалось спустить на воду, так как больше половины ее команды было выловлено в тот же вечер и распределено по двум кораблям. Румор и Милфорд, посовещавшись, решили на время забыть о Рассвете Победы. На время. Два огромных как скала мановара отправились домой, к родным берегам Британии. Светало. Герц сидел на деревянном борту корабля, свесив вниз задние лапы, и ел только что приготовленное жаркое с грибами и мясом, запивая свежим бочковым пивом. Так же он нашел в одной из кают пачку сигарет с очень длинным фильтром. Нэка никогда не курил - это было очень противно - но всегда держал длинную сигаретину в зубах. По его мнению, это придавало ему важность и решительность. И сейчас он испытывал удивительное чувство... Герц подумал, как мал и беспомощен он один в сравнении с могучим океаном. И как щетны его усилия выжить в этом океане в одиночку. Но у него теперь есть могучий союзник - непотопляемый Рассвет Победы. И при этой мысли он уже не чувствовал себя таким беспомощным. Доев жаркое, он проделал длинный путь до кухни, положил горшок в некоторое подобие раковины и поплелся за штурвал, не забыв воткнуть в рот сигарету. Сегодня Герц намеревался причалить где угодно, лишь бы причалить. С того момента, когда он в последний раз стоял на земле, прошло уже без малого три года. И ему не терпелось снова почувствовать ощущение твердой земли. И сегодня был самый подходящий для этого день. Мановар спокойно рассекал водную гладь, нэка сидел на борту у носа и "курил". Через некоторое время он обратил внимание, что слева по борту появилась небольшая точка. Спустя полчаса эта точка уже имела очертание острова и Герц побежал на корму для того, чтобы повернуть массивный корабль в сторону острова. Корпус Рассвета Победы затрещал, но покорно повиновался штурвалу. Еще через полчаса Герц уже примерялся, как бы получше причалить. Остров, который попался нашему герою, представлял собой пустынную, покрытую редким кустарником, гору, на которой каким-то образом уместился небольшой замок. Как успел заметить Герц, основное помещение замка было выдолблено в самой горе. Причала как такового не было и по этому нэке было достаточно трудно основательно причалить. Вот на мостках, выйдя из недр замка, показалась фигура пожилого человека в огромной длинной мантии. Этого человека при первом взгляде Герц окрестил магом, так как ничего иного в его голову сейчас не пришло. Нэка кинул ему швартовочную веревку, но она до него не долетела. Веревка, а точнее толстый канат, попала на хитрый деревянный механизм, который подтянул ее к стене замка и втолкнул в имевшуюся в ней нишу. Такой же механизм имелся чуть подальше в сторону кормы Рассвета Победы, но не доставал до заднего швартовочного каната мановара каких-то сто пятьдесят метров. Герц почесал за ухом, обдумывая, как бы еще закрепить корабль и, не долго думая, спустил механизм якоря. Якорь сорвался со своего привычного места и, падая, снес часть мостков перед стоящим перед ними магом. Маг инстинктивно отпрыгнул назад, а растерянный нэка поспешил спуститься к нему по якорной цепи. Быстро преодолев расстояние, он строевым шагом подошел к человеку в мантии и по привычке отдал честь. - Желаю здравия! Меня зовут Герц. А это мой корабль - Рассвет... - Замечательно... - Перебил его маг, восхищаясь мощью высевшегося перед ним орудия. - Рассвет Победы. - Закончил Герц. - Замечательно! - Маг обратил свой взор на двухметровую белку. - Вы понимаете, я так давно не стоял на твердой земле и по этому вот причалил к вашему острову... - Вновь начал Герц. - Ах да, конечно! - Затараторил маг, явно опасаясь потерять столь важного гостя, - Пройдемте в мое скромное жилище. Вот уже двадцать лет у меня нет посетителей и я вам несказанно рад! Маг говорил еще очень и очень долго, пока они вместе с Герцем шли по его темным коридорам. Он, маг, оказался изобретателем множества хитрых механизмов. Селитровые двигатели Могучего Трио тоже были его работой. И еще один механизм, который белка повстречал по их пути. Открывая очередную дверь на их пути, маг, не переставая постоянно говорить, осведомился, что в этом зале хранятся его незаконченные изобретения. Проходя мимо одного "детища", которое было ни чем иным, как старым танком времен какой-то неизвестной нэке войны, Герц невольно остановился. Настала полная тишина. Дуло танка было направлено на лицо нэки. И тут раздался жужжащий звук и над дулевым отверстием вылезла небольшая камера, толщиной с мизинец, и уставилась Герцу в глаз. Он отвел лицо вправо, телом оставаясь на месте, и камера устремилась за ним. Влево - камера опять за ним. Нэка поводил лицом еще пару секунд - просто из веселого любопытства, - пока маг не схватил его за плечо. - Это робот. Дурацкая конструкция... - Он в сердцах легонько двинул кулаком по камере, от чего она убралась обратно в дуло, - Ничего не понимает. Я хотел сделать из него мощную систему защиты. - И что же вам помешало? - Недоуменно уставился на него Герц. - Его непроходимая тупость! - Прикрикнул маг и, развернувшись на каблуке, отправился дальше, - Он ничего не хочет понимать. Я не спец в программном обеспечении и по этому его мысли примитивны. Герц решил более не донимать мага вопросами и последовал за ним, на последок обернувшись стальной машине. Она так же неустанно следила за ним уже тремя видимыми ему камерами, появившимися из корпуса. Спустя двадцать минут белка и маг сидели где-то в глубине замка и пили крепкий чай, заедая ароматными лепешками. И тот, и другой не могли наговориться и по этому часто друг друга перебивали. Но что-то заставило Герца тревожиться. Что-то в словах мага заставляло его сомневаться в его благих намерениях. И не зря. Через некоторое время белка отчетливо чувствовал желание мага, чтобы Рассвет Победы, а с ним и сам Герц, остались у него на острове "подольше". "Желательно навсегда" - подумал Герц и решил, что желание мага никак не совпадало с его собственным. По этому он собрал воедино свой дух и согласился остаться, попросив ночлег. Нэка знал, что эта ночь будет первой последней в его пребывании на этом острове, но все же решил поспать. Поспать на твердой земле. Герц знал, что здесь, в подземельях этого мага, его может ожидать что угодно. Именно по этому он и проснулся спустя два часа, как заснул. Деревянная дверь, которая была закрыта на шпингалет снаружи, явно не была предназначена на напор двухметровой белки. Через десять минут Герц чувствовал, что проходит одно и то же место в пятый раз. Но, увидев нечто металлическое, двигавшее щупальцами и явно желавшее нэке смерти, он на мгновение успокоился. Похожее на бочку существо подобрало попавшуюся по дороге палку и метнуло ее в Герца. Белка поймал ее, когда палка пролетала мимо. Обрадовавшись такому везению, он с силой ударил существо по его "голове", от чего оно опустило щупальца и затихло. "Совсем никудышный маг" - отметил про себя Герц и побрел дальше. Проходя очередной зал, нэка наткнулся на знакомую конструкцию. Тихо передвигаясь по залу, он услышал слева от себя недавнее жужжание и повернул голову в сторону звука. В зале было не слишком светло, но Герц сазу же увидел уставившуюся на него крошечную камеру. Вновь шутливо поводив камеру за своей головой, белка узрел интересную конструкцию слева от танка. Она была не слишком замудреная, но Герца привлекло то, что она удерживала трос его Рассвета Победы. Поразмыслив пару секунд, нэка взял свисавший конец троса и привязал его к дулу танка. "Посмотрим, друг ты или враг..." - подумал Герц и поплелся дальше, размышляя о том, что такой союзник ему точно не помешает. Следующая пара коридоров не принесла ничего интересного, кроме длинной красивой мантии цвета аквамарина, висящей на одном из фонарей. Проходя мимо, Герц подхватил ее и, недолго думая, надел на себя. Одеяние пришлось ему по вкусу, несмотря на то, что мантия была довольно тяжелой. Проходя последнюю комнату перед вожделенной свободой, Герц услышал за спиной некий шум. На секунду обернувшись, он увидел того, кого и ожидал увидеть. Маг шел неспеша и держал в руке некий светящийся синим жезл. Белка не успел задаться вопросом относительно этого предмета, как от жезла отделился синий луч и ударил нэку в спину. Герцу понадобилась секунда, чтобы очнуться и почувствовать сильнейшую боль в спине. Через секунду он уже бежал к заветной двери с надеждой, что еще какой-нибудь хитроумный механизм ее не заблокировал. Но, как и следовало ожидать, дверь была крепко закрыта сильным замком. Впрочем, удача и ловкость белки сделали свое дело, и разрушительный синий луч мага угодил чуть выше замка, оставив в двери зияющую дыру. Еще пол-секунды, и Герц выбил задней лапой дверь. Над морем давно сгустились сумерки, но нэка не обратил на это никакго внимания, занятый мыслью схватиться за якорный канат и ползти вверх. За пять метров до свисавшего с борта Рассвета Победы каната белка поднял с пола палку и метнул ее в приближающегося мага, который замахивался жезлом для очередного удара. Пары секунд Герцу хватило, чтобы ухватиться за канат и проползти половину пути до верхней палубы. И тут раздался выстрел. Нэка очнулся внутри неизвестной ему металлической трубы. Как он оказался там и сколько он пролежал, Герц не помнил. Да и это мало его волновало. Собравшись с силами и превозмогая боль в спине, куда по стечению обстоятелств разряд мага ударял дважды, нэка пополз в сторону тепла. Спустя пять минут, которые ему показались часом, Герц ударился головой о нечто металлическое. Схватившись за голову и то, обо что он ударился, нэка все понял. Разряд синей энергии ударил его в спину с такой силой, что сорвал его с каната и нэка удачно попал в носовой водозаборник. Открутив вентиль, о который он так "удачно" ударился, Герц вылез из трубы, ведущей в селитровый отсек, и поковылял на верхнюю палубу, отряхиваясь от ржавчины и прочей грязи. Поднявшись на палубу, он с радостью для себя отметил, что следов мага тут нет, и, недолго думая, сразу подбежал к штурвалу. Белка потянул за рычаг и, что есть силы, крутанул штурвал вправо. Рассвет Победы затрясся и начал медленно задирать нос. Генератор заработал и лампы осветили палубу. Еще несколько раз ударив синим лучом в борт корабля и поняв, что это не приносит успеха, маг развернулся и направился в свой замок. Сделав пару шагов, он увидел натягивающийся швартовочный трос отплывающего корабля и подумал, что его механизму пришел конец. Но его ждало более плачевное зрелище. Натянувшись до предела, швартовочный канат затянулся на пушке стоящего внутри здания танка и потянул его за собой, пока тот не уперся в стену, разломав швартовочный механизм. Но тяга Рассвета победы и сталь танка были на порядок сильнее удерживающей его стены. Трос натянулся, издав протяжный мелодичный звук, и каменная стена развалилась по кусочкам. Стальной гусеничный монстр, увлекаемый мановаром, мгновенно вылетел из образовавшейся дыры и ушел под воду. Маг остался стоять на разрушенных мостках с открытым ртом, следя за проплывавшей мимо неприступной махиной. 4 глава Герц сразу сообразил, что нужно размотать канат до конца. Хоть он и сомневался, что его хватит на всю длину Рассвета Победы, но все же танк выплыл как раз слева у кормы, удерживаемый канатом за дуло. Теперь надо было придумать, как втащить его на палубу. Мановар шел на пятнадцати узлах. Нэка смотрел вниз на заливаемую водой башню танка, оперевшись на шлюпку, и думал. Через пару минут он хлопнул себя по лбу от собственной глупости и потянул за рычаг, который управлял опусканием шлюпки на воду. Шлюпка повисла над водой, и держащие ее титановые лапки расцепились. Удар лодки Танк для себя даже не отметил, лодка развалилась пополам и скрылась в бушующем море. Герц потянул рычаг в другую сторону, и титановые лапы начали опускаться. Нэка прыгнул и, схватившись за одну из них, опустился на башню Танка. Тот, в свою очередь обнажил два зацепа, которые очень кстати подошли к шлюпочным лапам. Сцепив механизмы, Герц пополз на палубу. Светало. Стоял достаточно теплый для этих мест полдень. Рассвет Победы на этот раз направил свой нос на восток, к берегам Британии. Герц понятия не имел, куда направились оставшиеся два титановых корабля, но горел желанием их найти. И по сему решил, что они направились домой. Сейчас перед ним, гордо возвысив дуло к небу, стоял Танк; по его массивному стальному корпусу стекала вода. Его повадки, характер и мысли были неведомы даже его создателю, но Герц твердо решил в нем разобраться. Пока нэка знал одно – Танк не горел желанием с ним расправиться, и это уже давало стальному монстру большой плюс. Как и Герцу, впрочем. В данный момент на нэку смотрели, по крайней мере, пять камер, хотя сам Танк не двигался с места. Белка медленно обходил его кругом, изучая и удивляясь. Вдруг корпус Танка вздрогнул и он, медленно набирая скорость, устремился к носу. - Эй, стой! Ты куда! – пытаясь догнать стальную махину, крикнул Герц. Ответом ему была тишина. Танк доехал до носа и остановился, рассматривая внезапно открывшийся ему простор. «Кто ты такой?» - прозвучало в голове у Герца, от чего он чуть не рухнул на палубу. От такого неожиданного и требовательного вопроса, да еще и заданного таким необычным способом, у нэки перехватило дух. Он остановился в десяти метрах от Танка, дрожа всем телом. «Кто. Ты. Такой?» - чеканя каждое слово, повторил стальной монстр. - Г-герц. – С вопросительным оттенком сказал белка. «И что тебе надо, Герц?» - таким же спокойным и повелительным тоном спросил Танк, не делая ни движения. - Я… - неуверенно начал нэка, но собрался и продолжил более уверенно. – Я хочу, чтобы ты помогал мне и стоял на страже Рассвета Победы! «Интересно как…» - насмешливо отметил Танк. – «и ты считаешь, что я так и поступлю?» - А у тебя есть какой-то выбор? – обезоруживающе улыбнулся Герц, поняв, что преимущество на его стороне. Настала тяжелая минута молчания. Герц сильно нервничал, так как Танк был достаточно умен, чтобы найти удачный для себя выход. Танк же просто смотрел на океан. «Хорошо» - прозвучало в голове у нэки. – «Посмотрим, насколько хорош ты и твой корабль. Мне нравится здесь и мне ничего от тебя не нужно». Конечно же, Танк соврал. На самом деле ему нужно было только одно, то, на что он был запрограммирован – керосин. В общей сложности, этот стальной монстр мог жить без дозаправки месяц, работая сначала на керосине, а потом на батареях. За пять дней до окончания его жизни включался механизм самосохранения, который заставлял его искать топливо где угодно и когда угодно. Чего бы этого ни стоило. Так же в его программе было множество эгоистичных моментов: стальной монстр всегда был не прочь пройти диагностику и заменить пару деталей, а так же заправится забесплатно или не очень. Проще говоря, Танк следовал за тем, кто давал ему блага. Но Герцу это знать было ни к чему. Сейчас Танк был полностью заправлен и пребывал в полном здравии своих хитрых механизмов. Тем более, у него появился корабль! Белый Ветер и Черная Сталь причалили к небольшому острову, населенному в основном бандитами и кочевниками, когда солнце клонилось к закату. Сегодня всей команде было позволено гулять до утра, пока корабли будут заправлять провизией и снарядами. А оба капитана, заплатив своему старому знакомому, начальнику порта, за погрузку и стоянку мановаров, отправились на аудиенцию к верховному разбойнику, который жил в одном из самых красивых и больших деревянных домов в середине острова. Звали этого человека, если его можно так назвать, Галгар. В свое время Галгар был путешественником, но судьба закинула его на этот остров после того, как корабль, на котором он плыл в Америку, потопили местные пираты. С тех пор он начал работать на разбойников и довольно быстро прибрал к рукам власть на этом острове, с легкостью предав тех, кто ему помогал. - Здорово, старый одноглазый черт! - с усмешкой произнес Румор, пожимаю руку Галгару. - Здорово-здорово! - улыбнулся в ответ глава бандитов. - Какими судьбами на этот раз? Мне показалось, или я действительно недосчитался Рассвета Победы? - Вот об этом-то мы и хотим поговорить... - быстро помрачнев, произнес Милфорд. - Садитесь. - Галгар усадил капитанов за стол и поставил бочонок эля. - что за дело? - У нас случился непредвиденный случай... - начал было Румор. - Да уж, непредвиденный... - язвительно подметил Галгар, но тут же осекся. - Рассвет Победы разбился о скалы в шторм. Мы забрали себе оставшуюся команду и отправились в ближайший город за ремонтниками. Но когда вернулись, он... Пропал. Настала минута молчания. Первым ее разрядил Галгар: - И... - И, мне кажется, что его захватил белка... - мрачно произнес Румор. - Какая белка? - уставился на него глава бандитов. - Не "какая", а "какой". - Милфорд, казалось, собрал все свое мужество. - Герц. - Герц? - Галгар смотрел на своих собеседников, ничего не понимая. Капитаны двух кораблей тяжело вздохнули и принялись рассказывать главе разбойников историю несчасного нэки от начала. Больше всего Галгара, как и всех до и после, поразил сам факт существования человека с ушами и хвостом. - Да... - пораженный рассказом, Галгар откинулся на стуле и глотнул эля. - И это существо смогло в одиночку угнать целый мановар? - Разбитый... -поправил его Румор. - Разбитый мановар. - Хе, а этот малый знает толк в кораблях! - глава разбойников рассмеялся. - Ну и что вы от меня хотите? - Скорее всего, он скоро будет проплывать мимо и обязательно остановится у тебя для заправки. - Милфорд решил выразить общую мысль. - Расправиться с ним тебе не составит труда. - И что дальше? Вы приедете и заберете мановар? - уставился на них Галгар. - Ну уж нет! Судя по вашим рассказам об этой белке, я точно лишусь пары-тройки человек. Так что вам придется хорошенько раскошелиться... - Этот вопрос мы уладим. - спокойно сказал Румор. - у нас в трюме как раз едут несколько человек, за которых Британия нам хорошо заплатит. - Тогда договорились! - Галгар обнажил кривые зубы, широко улыбнувшись. - Посмотрим, что можно будет придумать с этим... Белкой, хех! Глава разбойников и капитаны пожали друг другу руки и разошлись. Сегодня команды мановаров пировали в свое удовольствие. На море стоял жаркий полдень, но массивная грозовая туча на горизонте предвещала сильный шторм. Герц сладко потянулся, лежа на кровати вкаюте капитана, и поплелся на камбуз. Собрав остатки еды и приготовив из этого жаркое, он отметил, что неплохо бы было пополнить запасы на каком-нибудь острове. Тем более, теперь он был под защитой Танка. Поедая жаркое из горшка, он вышел на верхнюю палубу. Танк, расположившись на корме, делал вид, что спит. - Хорошая погодка, однако. - как бы невзначай отметил нэка, постучав деревянной ложкой по стальному корпусу боевой машины. "Наверное. Я не сильно разбираюсь в погоде". - раздался безразличный, наигранно уставший голос в голове у Герца. - Погода что надо, - улыбнулся нэка. - а вот когда приблизится во-он та тучка, будет совсем не до смеха. "Посмотрим". - сказал Танк и беззвучно рассмеялся. Поняв. что разговор завязать не удастся, Герц плюнул и отправился относить горшок на камбуз. Дойдя до носа, где был спуск в нижние помещения, он развернулся и не удержался от вопроса: - Кстати, а чем ты стреляешь? Как он и ожидал, ответом ему послужил выстрел. Резиновй патрон со свинцовым стержнем, толщиной чуть меньше дула Танка, которыми наградил этого монстра его создатель, пролетел чуть выше плеча Герца и попал точно в катушку якорного троса. Катушка тут же размоталась и якорь стремительно полетел в воду; преодолев глубину в двадцать метров, он зацепился за подводные камни. Катушка полетела вслед за тросом, но перелетела борт корабля и накрепко зацепилась с другой стороны. Трос натянулся и нос корабля на секунду застыл на месте. Из-за внезапной остановки корма мановара поднялась, селитровые сопла на несколько секунд показались из под воды, и Рассвет Победы начал стремительно разворачиваться. Герц тут же полетел за борт, как и все, что находилось на носу. Танк отъехал к борту и, ударившись, удержался на корме. Нэка демонстративно выжимал свой, некогда пушистый, фиолетовый хвост перед Танком, состроив тошотворно серьезную морду. Мановар шел на парусах. Поняв, что от дремлющей стальной махины не дождешся и толики стыда и совести, Герц плюнул и побрел в нижние помещения. Дойдя до каюты капитана, он начал рыться в вещах прежнего капитана, но, как на зло, вещи капитана Кензо были, мягко говоря, не по размеру тощему как спичка нэке. Тогда он пошел в носовой отсек, служивший прежним разбойникам хранилищем награбленного добра. Там было все, от сверкающих безделушек до громадных военных орудий. Герц уже не раз встречал странную красную эмблему "СССР" на тех или иных вещах и отметил себе, что как-нибудь надо будет разобраться, какому существу она пренадлежит. Порывшись в награбленном, нэка нашел красивые широкие штаны, отливающие синим, такую же майку, а так же ботинки с железными рожками на носках. Эти ботинки сгибались в носке металлической гармошкой и по этому при хотьбе всегда издавали металлический звон, и это Герцу очень понравилось. Выходя из помещения, он обратил внимание на лежавшие на запыленной полке предметы. Подойдя к полке, нэка пробежался по ней глазами и присмотрелся к двум ружьям интересной конструкции. Их дула были не длиннее лапы от локтя до кисти, но очень широкие. Заряжались они одним патроном с гильзой. "М79" - прочитал Герц на прикладе одного из ружей. Оно было заряжено цельнометаллическим патроном, обтянутым тонким слоем резины. "Самое время поиграть!" - подумал белка и вновь зарядил ружье. Отойдя от двери на десять шагов, он резко развернулся и нажал на спусковой крючок. Патрон вылетел из ружья, от чего то чуть не ударило Герца по носу, и пробил деревянную дверь насквозь. Нэка сдул дымок со ствола, не отводя взгляда от дырки в двери, и направился посмотреть последствия выстрела с другой стороны, по пути прихватив пачку патронов с полки. "Однако..." - думал Герц, уставившись на выломанную дверь в основные помещения. Пробив первую дверь и пролетев помещение, стальной патрон встретился со второй дверью и, так как она была значительно толще, просто снес ее с петель. "Брр, надо поосторожней с этими игрушками." - пронеслось в голове у белки. Только он об этом подумал, как что-то с силой потрясло корпус мановара. Освободившись от лишних мыслей и распихав патроны по карманам, Герц помчался на верхнюю палубу. Выбежав на палубу, нэка увидел Танк, который патрон за патроном устремлял в странного вида и размера корабль. Если бы Герц помнил названия кораблей, то он бы сказал, что это полуразвалившаяся бригантина пепельного цвета, и без единого паруса. Двигало ее, как сразу отметил для себя белка, два светящихся предмета под водой впереди корабля, который был привязан к ним тросом. Так же Герц отметил, что это страшилище отменно стреляет. За то время, пока он следил за кораблем, бриг успел несколько раз попасть по башне Танка, сломать носовую мачту Рассвета Победы и, судя по всему, попасть разрывными снарядами внутрь мановара. Но Танк тоже не оставался в должниках и пара его патронов здорово поломала корпус бригантины. Герц решительно двинулся к пульту управления орудиями мановара и пока он не торопясь шел на середину палубы, маленький бриг успел разбить оставшуюся якортую катушку и заставить Танк отъехать на другую сторону палубы, так как из под его башни пошел белый дым. Дойдя до рычага, управляющего выстрелами пушек, нэка резко сдвинул его в сторону брига. Разочарованию его не было предела, так как, выстрелившие с оглушительным ревом из сорока орудий, ядра и бомбы пролетели много выше крохотного брига. "О боги, неужели такой большой корабль не может справиться с такой крохотной лодочкой?" - крикнул Герц в сердцах сам себе. - "Если все эти пушки созданы, чтобы крушить крепости и замки, то как же он должен справиться с такой крохой?". Тут белку осенило и он в который раз хлопнул себя ладонью, в знак собственной глупости, и рассмеялся. После он сломя голову понесся к штурвалу и, прикусив нижнюю губу, крутанул его в сторону бригантины. Корпус Рассвета Победы вновь задрожал и, издав протяжный скрежет, начал поворачиваться, стремительно приближаясь к бригу. Капитана маневренного кораблика не спасла его отменная реакция, бриг разлетелся по доскам в мгновение ока. Сидевший в "вороньем гнезде" человек, которого Герц сразу узнал как недавнего мага, с нарастающим и убывающим криком "А-а-а-а-а-а-а" перелетел через палубу Рассвета Победы и скрылся за бортом. Нэка смахнул со лба выступивший пот и, посмотрев на Танк, из под башни которого уже не шел дым, отправился осматривать потери. По пути он отметл для себя, что стоявший на палубе бригантины человек очень напоминал недавного знакомого мага, но Герц не стал заострять на этом внимание. глава 5 Прошли еще одни сутки. Этой ночью Герц выспался вволю, и даже проспал до полудня. День обещал быть жарким и по этому нэка, приготовив из найденных ингридиентов наваристый креветочный суп и захватив кружку ледяного эля, отправился на верхнюю палубу. Весь вчерашний вечер Герц и Танк устраняли повреждения, нанесенные бригом, и по этому на палубе было достаточно чисто. Нэка подошел к стоящему на носу мановара Танку и, запрыгнув на его башню, принялся уплетать креветочный суп. "Что это такое?" - без каких-либо эмоций спросил Танк. - Что? - Герц оторвался от миски, оглядываясь. - Где? "Ружья" - так же безразлично сказал Танк. - А, это... - Нэка накрыл пустой миской одну из камер стального монстра и подхватил одну из М79, небрежно привязанную к поясу. Повертев оружием в лапах, он вытянул его вперед, как бы прицеливаясь. - Сильные штуки! - продолжил он. - Скорее всего, подарок от кого-то. Или находка при каком-то разбое. Я нашел их в каюте с награбленным. Они были покрыты таким слоем пыли, что скорее всего, ими никогда и не пользовались. "А ты решил" - саркастически заметил Танк, вытянув прикрытую миской камеру, тем самым освободив ее. - А я решил. - в тон ему сказал Герц. - Почему бы нет? Они мне нравятся. Надо бы только сделать для них ножны... Ну или как это называется для такого оружия? С этими словами он спрыгнул с Танка, прихватив миску, и помчался на камбуз. У него возникла идея. Спустя пару часов Герц, закончив кропотливую работу стальными щипцами, созерцал собственное творение. Теперь в карманы его штанов удобно помещались обе М79. Внутри их достаточно плотно удерживало хитрое сплетение небольших цепочек, скрепленных аккурат по контурам ружья. Теперь нэка мог с легкостью достать ружья в нужный момент. Неудобство доставляло лишь одно - при беге ружья сильно били по задним лапам, но это было достаточно терпимо. Поиграв ружьями, Герц зарядил в них по патрону, а остальные горстью сложил в один из железных ящиков на корпусе Танка. "Теперь ты, наверное, очень доволен". - вечно подстрекая нэку, спросил Танк. - Конечно доволен! - рассмеялся Герц. - Теперь, если ты будешь много говорить, на тебе будут появляться глубокие вмятины! Танк, до этого смотревший в морскую даль, развернулся башней и уставился дулом точно в голову Герцу. "А на тебе?" К вечеру небо заполонили свинцовые тучи. Герц сидел в каюте капитана, изучая морские карты. Единственным ориентиром за последнее время был маленький вулканический остров и по сему нэка вычислил, что Рассвет Победы движется по направлению к берегам Англии. У Герца не было особых идей дальнейшего существования, кроме как найти хоть кого-то знакомого из бывшей команды. вторым вариантом было догнать и уничтожить оставшиеся два мановара, но эту идею он решил воплотить в последнюю очередь. Белка предполагал, что Портленде, крохотном английском городке, некогда бывшим добрым пристанищем Могучему Трио, остались знакомые портовые рабочие и члены команды. Может быть, они даже знаю, что случилось с командором трех кораблей... Выйдя на верхнюю палубу, Герц принялся всматриваться в горизонт. Как он и ожидал, спустя десять минут на горизонте появился остров. Пока Рассвет Победы приближался к острову, нэка все больше нервничал. Первый его контакт с другим человеком вышел не самым лучшим образом и он боялся, что история повторится и на этот раз. Танк, имея возможность читать мысли, отвечал на каждую подобную мысль сарказмом или насмешкой, что еще больше нервировло Герца. В конце концов, когда корабль подплыл к острову почти вплотную, нэка заставил себя успокоиться. Он собрал все свои мысли и встал за штурвал. Этот остров был много больше того, на котором Герцу встретился маг. Рассвет Победы, уперевшись носом в берег острова и издав жалобный скрип, развернуся от течения и аккуратно пристал правым бортом к берегу острова. Нэка отпустил штурвал и, все еще нервничая, побошел к борту, дабы оглядеться. Увиденное сильно его впечатлило: остров состоял из большого количества двухэтажных деревянных зданий, расставленных случайным образом и соединенных множеством узких улочек. На вторых этажах зданий почти везде находились массивные балконы, по этому идя по этим улочкам создавалось впечатление коридора. Жители этого городка напоминали Герцу людей, опустившихся на самое дно, хоть он и старался представить их в хорошем свете. Одетые в лохмотья, прохожие были либо пьяны и шли по трое, держась друг за друга, либо были на костылях. На огромный корабль, заслонявший солнце так, что тень накрывала весь город сразу, никто не обращал большого внимания. Только лишь портовые работники собрались у трапа, скинутого Танком, в ожидании указаний. Танк было собрался съехать вниз и отправится на разведку в поисках чего-нибудь горючего, но нэка остановил его взмахом лапы. Оторвавшись от созерцания города, Герц решил спуститься вниз. Проходя мимо собравшихся портовых рабочих, он был остановлен небольшого роста тщедушным человечком со странными завивающимися кончиками черных волос, свисающих с висков: - Простите, Вам ничего не нужно? - обратился он к нэке. Все портовые рабочие, стоя за спиной этого человечка, смотрели на Герца исподлобья. Белка покосился на Танк, тихо спукавшийся за ним. - Э-э.. А что вы можете... - замялся он. - Обычно мы загружаем трюмы пибывших кораблей и получаем за это деньги. - быстро ответил человечек слегка издевательским тоном, высмеивая неразумного нэку. Стоящие сзади него работяги прыснули от смеха, но тут же замолчали, покосившись на уставившееся на них дуло. - А-а! - заулыбался Герц, - Тогда загрузите. Сколько я буду должен? Человечек поднял тяжелый взгляд на тушу мановара, возвышающуюся перед ним: - Много... - По рукам! - белка схватил и потряс его руку. Махнув лапой Танку, он направился вглубь города. Погуляв по улочкам города час, Герц обнаружил, что Танк уже давно за ним не следует. Махнув на него лапой, он решил зайти куда-нибудь перекусить. Выбрав подходящее заведение, он глубоко вздохнул и вошел. После третьей ружки эля нэка расслабился. Заведение было достаточно неплохим и даже контенгент не напоминал тех бродяг, коих он видел в порту. Одна личность, сидящая за столом, показалась Герцу очень знакомой. Это был странного вида челоек азиатской наружности. Он и те, кто его окружал, были одеты в черные кожанные плащи. Так же у этого человека не было одного глаза. Нэка никак не мог вспомнить... Внезапно его озарило. -Командо-ор! - стекла кабака затрещали. Дракон Фрай. Май 2006.

Победители этой недели: 1-ое место - Белый Клык -Не подскажешь, который час? -Ээ... понедельник 2-ое место - крыска *Матиас убрал меч-шлагбаум и движение крыс продолжилось* 3-ье место - BlackDog Слагар:посмотри, как зубы хорошо почистил??? Матиас:у тя все равно из пасти воняет.... Спасибо всем.

Спасибо, Марти! Скоро будет следующее на очереди.

Всем привет! Победители этой недели: 1-ое место - Крыска: Клуни: а сейчас, дорогие телезрители, мы научимся делать оригами! 2-ое место - Белый Клык: Витч:"А вы знаете, что после атомной войны выживут только крысы и тараканы?" 3-ье место - Харрак Остроклык: "Спартак" - чемпион! "Спартак" - чемпион! Гаси динамовцееееев!!! Всем спасибо.

Пижма Спасибо, буду.

Я тоже не думал. Но потом решил, что она и не закончена.

К китайцу подбежал воин в коже и, отсалютовав, уставил указующий перст на противоположный берег: - Их много, командир. И они что-то задумывают. - Естественно задумывают, родной. – Тихо проговорил Ли. – Гомезу плевать на своих воинов с высокой колокольни. Но знаешь, чем они отличаются от нас? - Э-э, нет, командир… - У нас в головах есть мозги. Но тебя это не касается, безмозглый придурок! - Китаец дал воину оплеуху и пошагал в сторону от действа, наказав своей армаде неустанно следить за противоположным берегом. Командир освободительной армии Гомез сидел в своем шатре, уплетая окорока один за другим. Чуть слышно в шатер пробрался один из часовых: - Сэр, вам просили передать.… С преодолением реки ничего не вышло. Все воины уничтожены. Ну что же, - Главнокомандующий сплюнул на землю и потянулся. – Чтобы преодолеть реку, нужен мост. Чтобы построить мост, нужны рабочие и стройматериалы. Значит так, одна тысяча воинов занимается стройматериалами, а другая непосредственно мостом. Иди и доложи это своим начальникам. И передай им, что если через сутки они не построят мост, их используют в качестве закрепителя свай. Солдат отсалютовал и поспешил доложить указ предводителя. Строительство началось с нешуточной силой. По расчетам двух капитанов, которым по жребию перепала честь построить столь важное сооружение, мост должен быть готов к завтрашней полуночи. По крайней мере, они на это надеялись. Дабы воины Клауса Ли не мешали строительству сооружения, было сооружено пара укреплений, в которые рассадили самых метких из самых метких, а так же две противотанковые установки. Работа пошла. «Жемчужная Королева» с Танком на носу рассекала водную гладь в ночи, не издавая практически ни единого звука. Герц и Роза, свесив лапы за борт, сидели на корме и разговаривали о жизни, часто поражаясь про себя, как они умеют друг друга слушать. Герц уже рассказал свою захватывающую историю жизни и собрался бы браться за штурвал, дабы направить нос мановара в сторону города, как почуял что-то неладное. Над городом не висело привычных «Green Mama». И весь город горел огнями, как гирлянда в ночи. Белка сразу все понял, но решил не подавать вида. Подплыв чуть поближе, когда город стал вырисовываться по правому борту, Герц начал осматривать берег. В этот момент Роза, стоявшая за его спиной, обернулась и увидела во тьме блик оптического прицела. Раздался выстрел. 6 глава - Принеси еще воды. – Винтокрылая Леди махнула рукой Мисту, и тот отправился по коридору вдоль окон, которые выходили на реку. Несколько секунд спустя он услышал выстрел, но не придал этому значения. Не придал он значению и шороху за одним из окон. И он никогда не узнает, что самый меткий из самых метких Гомеза все-таки промахнулся и тем самым спас его от лазутчика Клауса Ли, который был послан его убить. Взяв из зала пакет с флягами, он отправился назад. Через секунду раздался выстрел на порядок сильнее предыдущего… - Мне кажется, что там что-то есть – тихо сказала Роза на ухо Герцу, но тот от неожиданности и напряжения отпрянул и пуля, вылетевшая из ствола самого меткого, пролетела в десяти сантиметрах от его носа и носа Розы. Спустя мгновение Танк засек вспышку и раздался выстрел в сторону предполагаемого неприятеля. Светом от взрыва осветило нехилое войско, поднятое наспех капитанами, и треть недостроенного моста, на который смотрел нос «Жемчужной Королевы». Время остановилось… С одной стороны, надо открыть огонь из всех орудий в сторону выстрелившего. С другой стороны, не стоило бы оставлять без внимания Армию Клауса Ли. С третьей стороны, и те, и другие – вооруженные огнестрельным оружием воины и, может быть, собственной шкуры Герцу не жалко, а вот Розу он потерять не может. Очередной залп Танка пришелся на подбежавших к берегу солдат, которые разлетелись в разные стороны, давая место вновь прибывшим. Командор граф Герц, схватив Розу за лапу, помчался по направлению к трюму, по пути ухватившись за рычаг, тем самым, направив поток раскаленной селитры в реку. «Жемчужная Королева» задрала нос и, не заметив повстречавшийся по пути недоделанный мост, направилась прочь от города. Герц и Роза скатились по лестницы кубарем и остались лежать на деревянном полу. В ту ночь выстрелы не затихали еще долго, так как солдаты Гомеза по неосторожности обстреляли противоположный берег и в ход пошла тяжелая артиллерия Клауса Ли. Размяв затекшую шею, Герц поднялся и осмотрелся. Картина трюма ничуть не изменилась, за исключением лежащей на деревянном полу Розы. Он наклонился над ее неподвижным телом и, подняв, отнес на диван, который располагался посреди всего этого хлама. Аккуратно положив Розу на диван, Герц увидел, как в трюм въезжает Танк, и лапой призвал его остановиться. Через минуту командор стоял на палубе мановара и осматривал окрестности. Видимо, корабль не вписался в одну из загогулин реки и вылетел своим массивным носом на берег. И, судя по сильно погнутому бортику на носу, этот удар придал Танку достаточно сильную центробежную силу, но тот сумел удержаться на борту. Сейчас у металлической машины был такой вид, что его лучше было бы об этом не спрашивать. Герц подобрал висевшую на одной из веревок пушистую мантию и одел на себя. В таком виде он выглядел как граф, у которого только что за долги отняли все имущество, оставив только лишь эту мантию. - Идеи? – Бодро обратился он к Танку, но ответом ему была тишина. - Ну что тогда? – Еще раз спросил он. - Не знаю. – Без единой эмоции сказала железная машина. - Зато я знаю. Твоему хозяину опять предстоит придумать план, который устроит нас обоих. Точнее, троих… Клаус Ли был доволен собой как никогда, сидя в кафе «Паутина», что находится на горе Города Потерянного Неба, и уплетая сочный куриный окорок. Все офицеры и капитаны были предупреждены, все магазины и лавки были опустошены полностью, не оставив жителям и корки хлеба. Хотя китаец предполагал, что она им уже не понадобится. Все орудия и воины были построены и готовы к выходу. Ласк решил не оставлять вертолеты Винтокрылой Леди и подготовил и их. С Винтокрылой Леди ни Ли, ни Ласк дела решили не иметь и оставили ее армии освободителей. На берегу был оставлен отряд «пушечного мяса», так как Ли не стремился спугнуть Гомеза и его армию. Вяло отстреливающиеся воины китайца дадут Гомезу в спокойствии достроить мост и перебросить свои войска в пустой и разграбленный город к полудню следующего дня, а Ли со своей армадой к тому времени настигнет ближайшую переправу и уйдет на северо-запад. Герц потратил пол дня на то, чтобы очистить, отмыть и привести в надлежащий вид каюту капитана «Жемчужной Королевы». Стол был накрыт тем, что было найдено на корабле и выловлено в реке. Трогать провизию Города Потерянного Неба графу не позволяло благородство В итоге получился неплохой ужин с белым вином и белой рыбой, который с удовольствием приняла Роза. За ужином Герц поведал ей свой простой план по передаче провизии городу, который хоть и находился в лапах китайца, но, по крайней мере, еще не был разграблен. И, следовательно, китаец еще постоит за него. Тем более, графу очень хотелось освободить Винтокрылую Леди, у которой в неоплатном долгу, как он, так и его корабль. А смыться из под носа у Ли Герц всегда считал большим весельем. Розе ничего не оставалось, как принять план. В душе он ей очень понравился, так как она с рождения питала страсть к приключениям. Как и полагал Клаус Ли, войска Гомеза, почти достроив мост, перекочевали на другой берег почти полностью, заполонив собой все уголки города. Предводителю армии сообщили о том, что город пустует, в считанные минуты, но он не сильно разочаровался. Более он разочаровался тогда, когда ему доложили, что город пустует полностью, вплоть до последней крошки и монетки. Ищейки Гомеза проверили все уголки города, пока не наткнулись на замок. Ищейкам недолго пришлось доказывать солдатам Винтокрылой Леди о том, кто они такие, и замок был открыт. Спустя полчаса Винтокрылая Леди и ее солдаты были брошены в подвал замка за ненадобностью. Предводитель армии расположился в замке, сказав капитанам, что они останутся в городе на некоторое время. В Городе Потерянного Неба смеркалось. На улицах горели костры, от которых грелись солдаты армии. Жители города так и не выходили из своих домов, за исключением воров, которые крали еду у солдат. Оставшись в замке один, исключая часовых, Гомез поднялся в одну из башен, в которой находилась спальня. Он подошел к окну и потянулся. Тут ему показалось, что по реке что-то плывет. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, он присмотрелся вновь. Разглядев очертания огромного корабля, верхушки мачт которого достигали подножья замка, он развернулся и побежал вон из комнаты вниз по лестнице. Герц и Роза стояли на борту «Жемчужной Королевы», огни которой были погашены, и пытались разглядеть две армии. В тишине зазвучал беззвучный голос Танка «По левому борту никого нет. По правому борту город. И солдаты. Не наши солдаты». Герц сразу догадался, какие солдаты были «Нашими» и тут же все понял. В доказательство ему прозвучал треск разломанного носом мановара моста. Но тут, как всегда, случилось непредвиденное. Танк, получивший не самый лучший опыт от общения с этим городом, первым узрел силуэт высоко в башне замка и, не раздумывая своими внутренностями, устремил разрывной заряд прямиком в эту башню. Спустя минуту «Жемчужная Королева» подверглась обстрелу не самых метких, но очень многих стрелков Гомеза, которого в это время приводили в чувство часовые. Герцу ничего не оставалось, как поставить Танк к штурвалу и покинуть палубу вместе с Розой. Теперь командор граф Герц снова плыл в никуда, и это его сильно огорчало. Мист похлопал по щекам великую воительницу, и она тут же проснулась. У нее жутко болела спина и на этот раз она не могла не подать вида. Зато все ее солдаты сделали вид, что не замечают. - Есть идеи, Мист? – Шепотом, от боли, спросила она. - Да. Белка с кораблем. – Улыбнувшись, сказал он. - И что с ним? – Еще тише спросила она. - Он вернется. Обязательно. Он, может быть, и чудак, но свое дело знает. - И что, ты предлагаешь нам сидеть и ждать вновь? - Похоже, что так. Может быть, ты и сможешь противостоять Гомезу, но наши солдаты изранены и покалечены. Извини, что подводим тебя. – Мист склонил голову. Никому не по силе передать, какие чувства тогда испытала Винтокрылая Леди, но сохранила невозмутимое лицо и последовала совету своего пилота. К утру «Жемчужная Королева» почти достигла города, где Герц и Танк получали провизию. Перед самым городом мановар прекратил подачу селитры и остановился. Герц, изрядно уставший за последнее время, но державший себя фразой «И не такое видали!», зашел на нос корабля и увидел на правом берегу воинов Клауса Ли, решающих проблему переправки на другой берег. Еще никогда командор граф Герц не был так рад видеть китайца. Он ринулся к Танку, который уже набрал хорошую скорость на палубе мановара, и, ухватившись за дуло, слетел вместе с ним на берег. Воины Клауса Ли даже и не думали нападать на эту парочку, а капитаны, в свою очередь, отдавать на это приказ. Танк замедлил ход и остановился в пяти метрах от китайца, державшего в руках хитрый план и, как бы не замечая происходящего, с серьезным видом его осматривавшего. Герц опустился на землю и элегантным движением выбросил бумагу из рук Ли. Роза наблюдала за их диалогом с помощью старой подзорной трубы. - У меня для вас есть вполне деловой предложение. – Слегка улыбаясь, сказал Герц. Клаус Ли молча покосился на корабль. -Ага! – Еще больше улыбаясь, ответил на немой вопрос граф. -И чем же я молу вам помочь? – Расплылся в зловещей улыбке китаец. - А вот об этом-то мы сейчас и поговорим! – Расхохотался Герц и предложил своему заклятому врагу посидеть за чашкой ароматного чая. 7 глава Ранним утром в порт Города Потерянного Неба вошел старый проржавевший мановар. Он шел настолько медленно и элегантно, что это вызывало небывалое восхищение. Постепенно порт начал наполняться воинами армии освобождения, которым хотелось на это посмотреть. Спустя пятнадцать минут пришвартовывания порт был забит до отказа. Все молча смотрели на корабль и существо, издали напоминавшее человека, которое, свесив лапы за борт, смотрело на них. Гомезу слишком поздно доложили о том, что в порт зашел корабль небывалых размеров, и он, к своему сожалению, не успел вовремя отдать приказ об отступлении. Герц с улыбкой смотрел на воинов, собравшихся в порту и готовых в миг наброситься на невесть откуда взявшуюся добычу. Потянувшись, он обернулся к Розе и сказал: - Ваш выход, мисс. И тут же он прижал уши к голове и опрокинулся на деревянный пол. Роза в это время дернула за рычаг посреди корабля. Пятьдесят два орудия обрушили свою мощь на пирс, от чего тот вместе со стоявшими на нем воинами бил буквально стерт с лица земли. Герца сильно оглушило, но он к этому уже привык. Через секунду он уже был у рычага, перезаряжая орудия. Клаус Ли и его воины вновь окружили город и, под защитой техники, прорвали защиту. Вертолеты, которыми управлял Ласк и его команда, пришлись на этот раз как никогда кстати: они пробили китайцу путь к замку. Больше всех повезло Танку: еще ни разу ему не довелось иметь такой прекрасный бой на одной стороне со своим хозяином и своей любимой армией. Больше всего воинов погибло под его гусеницами, и именно его разрывной патрон разнес в клочья толстые деревянные двери замка. Китайцу не составило никакого труда перебить охрану в замке и догнать Гомеза в одной из башен. - Ну вот мы и встретились. Снова. – Глаза Ли сверкнули. - Что ты хочешь от меня, Ли? Я не сделал тебе ничего плохого! – Закричал писклявым голосом Гомез, потихоньку подбираясь к окну в надежде, что под ним – река. - Правда? А меня и мою армаду что-то заставляет думать иначе. Мы, как я заметил, в последние десять лет не прохлаждаемся в уютном городке и не получаем все необходимое данью! И у нас нет своего дворца и своей курицы на ужин! А ты не знаешь, почему? – Китаец старался держать себя в руках. - Ну и что? Что я мог поделать?! Кто-то должен был занять это место! Ты или я! – Кричал Гомез, подойдя к окну и обернувшись вниз. Увидев там реку, он вскочил на подоконник и закричал – И вообще!.. «Спокойной ночи, мистер Гомез». – Из-за спины китайца показался так знакомый ему М79 и, оглушив его выстрелом, пустил резиновый патрон в сторону предводителя армии освобождения, заставив последнего унести свою последнюю фразу с собой навеки. Город Потерянного Неба понес огромные потери. Армаде Клауса Ли, при той толике его уважения к кому-то, кроме него самого, понадобилась почти неделя на то, чтобы привести город в более-менее надлежащий вид. Как и было заключено по договору, Ласк вернул Винтокрылой Леди, так полюбившиеся ему вертолеты. Герц же, по договору, вручил Клаусу Ли свой любимый корабль со всем его барахлом, попросив лишь подбросить его вместе с Розой до ближайшего населенного пункта. Танк Герц абсолютно безвозмездно подарил Городу Потерянного Неба в надежде на то, что эта машина исправится под железной рукой воительницы города. Через пару часов Герц и Клаус Ли уже стояли у бортика корабля, который несся по реке параллельно идущей по берегу армаде. На корабле находилась и вся команда Ласка, которому вверили судно в управление. - Ну что же, мой дорогой друг, - Обратился к Герцу китаец. – Я вижу, ты, наконец, исправился. Или, наконец, повзрослел. И теперь понимаешь, что такой большой корабль тебе совсем ни к чему. Да, я это всегда знал. – Усмехнулся Герц, положив лапу на плечо Ли. – Но я всегда не могу удержаться! Лапа крепко ухватилась за кожаный плащ и Клаус Ли полетел за борт. Музыкальные темы: The Dartz - Дорога Дурака Mike Marine - Peace My Brothers Rhapsody - Power Of The Dragonflame (с) Дракон Фрай. Февраль 2006.

Глава 1 Командор Граф Герц. Интересное имя, неправда ли? Не могу точно сказать, за что сей персонаж получил титул "Граф", но званием "Командор" он одарил себя сам за то, что в его распоряжении находится страшный, прогнивший и ржавый, но, тем не менее, не потерявший своей боевой мощи, титановый мановар "Жемчужная Королева". И этот корабль он давным-давно потерял на просторах синего моря вместе с его единственным другом - 50-тонным танком, который "Умеет думать сам". А проще говоря, Герц просто спер новейшую разработку какого-то злого гения в виде танка. Сам же Герц был Некой и был очень похож на белку. От рядового человека его отличали фиолетовые беличьи уши и хвост, вечновеселый характер, а также околодвухметровый рост. Еще он был без ума от вертолетов. Эти машины буквально притягивали его. Сам он всегда летал на так же украденном у его обидчиков МИ-8. Ну а так как с горючкой проблемы были извечными, да и из приборов работал только гироскоп, то Герцу очень часто приходилось садиться, где попало, от чего его винтокрылая машина скорее походила на груду металлолома. Сейчас же Герц направлялся как обычно в никуда. Это было его любимое направление движения. Он заправил винтокрылую машину недавно и под завязку на одной из станций, так что особо не волновался за приземление. Под брюхом его вертолета был лес, который Герц наблюдал вот уже с час, и он ему порядком наскучил. "Господи, ну сколько можно?! - внезапно встрепенулся белка - Ничего нового! Н-и-ч-е-г-о!" Ровно тогда, когда он договорил свой высокоинтеллектуальный монолог, на горизонте появилась точка, которая через полчаса пути переросла в полуразвалившийся замок. У-у-у, замок! - подумал герц. На одном из мониторов в кабине вертолета высветилась надпись от того самого танка, болтавшегося в море, не содержащая практически ни одного цензурного слова. "Тоже мне герой в 38 колене.. Я-ж тебе говорил - на восток!" - раздраженно произнес Герц и, ничего не ответив на послание, направился осматривать замок. Увидев большое, еще сохранившееся, окно в обеденный зал, белка подтянул вертолет к нему. Через окно был виден обеденный зал, за которым спиной сидел странного вида мужичок и что-то писал. По бокам дальней двери стояли два охранника. Герц узрел и узнал охранников, он не мог спутать их черную кожаную форму ни с какой другой. "Клаус Ли." - пролетело у него в голове. Мужичок за столом не стал утруждать себя и просто перекинул голову через плечи, дабы посмотреть на источник шума. Лицо его белка узнает из миллиона - это был китаец с кучей шрамов на морде и с механическим окуляром вместо глаза. Хоть ни тот, ни другой и не знали этого, но испугались они разом и вместе. "А-а-а-а!!" - закричал Герц и нажал на спусковой крючок штурвала, но ракеты не сработали... И еще раз, и еще.. Пока сто семьдесят три разрушительных "Ффара", по очереди, вылетавшие из блоков, не направились в сторону крепости. *Я все-таки сделаю отступление: Клаус Ли - тихий, жестокий и чертовски гениальный тип имел в своем распоряжении семь тысяч человек. Его армада, в число которой входила даже подлодка "Акула", захватывала и вырезала целые города, отсиживалась в них и исчезала в никуда, оставляя города опустошенными. Своих подчиненных китаец убивал при малейшем неповиновении. Единственной проблемой китайца был, как вы понимаете, Герц. Этот гад, по мнению Клауса Ли, всегда у него все крал и всегда избегал его воинов. Он тысячу раз попадал к нему в плен, но стоило охранникам отвернуться - и белка сбегал! Продолжим.* Ударом "Ффаров" разнесло в клочья всю мебель, а так же двух охранников вместе со стеной, о которую они опирались. Клаус Ли, инстинктивно нажавший под столом рычаг, в это время летел в подземелье своего замка через проход под его креслом и улыбался... "Ла-а-а-а-аск!!!" - крик китайца разносился по всей крепости. Ласк, главнокомандующий всей армадой Клауса Ли, был очень и очень хитрым и скрытным персонажем. Это был европеец, в прошлом - вор, лица его не видел практически никто, даже Клаус Ли. На, по его мнению, мелкие задания вроде обезвреживания 4 батальонов армии неприятеля он брал не более 10 своих воинов и задания его всегда увенчались успехом. Часто такими маневрами Ласк сильно раздражал китайца, но, тем не менее, Ли ценил его и Ласк прекрасно это знал. И именно по этому часто пропускал приказы китайца мимо ушей. Герц трясся сразу и весь, как в истерике, улетая с места преступления. В его голове пронеслись последние два года мучений в лапах Ли. "А-а-а!! Что делать, что дела-а-ать?!! - кричал белка, нервно дыша - Все, мне конец.. Все-е-е, доигрались, товарищ Герц! Говорили вам - убирайтесь подальше отсюда! Не-ет, вы не послу-ушали!". Внизу проносились леса и поля. Герц по старой привычке летел почти у земли. Фигура Ласка на плацу вызвала у армады, ну если не ужас, то хотя-бы оцепенение и последующий ажиотаж и через пять минут все войска были готовы выступать. Первыми вслед "восьмерке" Герца устремились два боевых "Апача" армады китайца. За ними был поднят в воздух единственный истребитель СУ-27. Все остальные войска, за исключением пары батальонов, устремились следом. Герц вел свою машину почти над верхушками сосен, пока не узрел "Апач" на хвосте, который боялся подлетать так низко. Затем второй. Обе боевых машины могли разнести вертолет белки в клочья одним нажатием кнопки, и Герц прекрасно это знал. Но он не знал, что Ласк имеет жгучее желание пообщаться с ним Один-нА-Один... Корпус "Восьмерки" начали пробивать пулеметные патроны. Сначала они пробили оба бака, затем на землю рухнули кассеты с сотней "Ффаров". Отключилась вся электроника, а за тем и общая гидравлика. Вертолет Герца рухнул аккурат к воротам какого-то замка, больше походящего на аббатство... Ласк получил от боевых "Апачей" точку приземления белки и, по старой привычке, взял с собой двадцать лучших воинов, отправив остальную часть армады в замок к китайцу. Подойдя к аббатству, группа увидела вертолет Герца и обыскала его. Кроме кучи бутылок абсента ничего обнаружить не удалось. Ласк постучал в ворота аббатства. "Спасите, помогите!! - шепотом "кричал" Герц настоятельнице женского аббатства - Они! Они-и-и!!!" - Это женский монастырь, молодой челове... Человек?! - Лицо настоятельницы вытянулось. - Человек, человек! - умоляюще сказал белка - Называйте меня как хотите! Ласк, Ла-а-аск! Вот он точно не человек! - Эмм, молодой человек.. - неуверенно сказала настоятельница - мы не можем вас приютить, ведь это не по правилам.. В этот момент к настоятельнице подошла одна из послушниц и, показав на уши и хвост Герца, что-то ей шепнула. Нет! Нет, нет и нет! - Закричала настоятельница - Вы ни в коем случае не можете... На стенах аббатства показались все двадцать воинов Ласка. Сам же вор стоял на главной башне, освещаемый уже выплывшей луны. Все послушники аббатства замерли. Герц повернул голову и узрел своего давнего мучителя. В душе белки загорелся факел ненависти, и он, несмотря на дикий страх заорал: - А я тебя ждал!! - Я тебя тоже, белка.. Ты знаешь, сколько заплатит мне китаец за твою голову? - Ровно столько же, сколько я получу удовлетворения от твоей смерти! - Ну что-же... Ласк не успел договорить, так как был снесен вместе с куском стены, на которой стоял... Танк, которого Герц выкрал у какого-то злого гения, был образцом пофгизма и всегда выбирал ту сторону, от которой можно было получить максимум выгоды. Во время того, как Герца держали в подземельях Клауса Ли и жестоко избивали, Танк находился на вооружении армады китайца и с удовольствием принимал участие в боевых действиях. Как только Герцу удавалось сбегать, Танк тут же принимал сторону белки и пробивал все преграды, дабы ему помочь. На данный момент Танк, находясь на борту «Жемчужной Королевы», продвигался по реке, на берегу которой стоял монастырь. Сигнал от вертолета белки он получил не так давно и очень хотел узнать, почему последний не движется. Старый титановый мановар, оббитый дубовыми досками дабы придать ему вид мановара шестнадцатого века, вгрызся носом в песчаный берег и, развернутый течением, намертво встал. Танк знал, что без помощи белки он никогда не поднимется на свой любимый корабль, но все же, разогнавшись, спрыгнул с кормы на берег, разнеся деревянный бортик, и помчался в сторону сигнала. Железная машина идентифицировала и разбитый вертолет, и Ласка с его воинами на стене. Одного удара из пушки хватило, чтобы начисто снести верхушку башни под Ласком. Дальше события развивались стремительно. Ласка взрывом откинуло в гущу сада посреди аббатства, одним из членов группы вора была поднята вся армада, а послушницы вместе с настоятельницей поспешно удалились внутрь аббатства. Последующим ударом Танка были выбиты главные ворота. Из заметок Дракона Фрая – «В стандартный набор вооружения одной белки с кодовым именем «Герц» входит а) Два многофункциональных орудия М79 с резиновыми патронами 50мм в количестве одной штуки на орудие. б) Меч один. Давно утерян.» Увидев фигуру Ласка, Герц не раздумывая выстрелил в его сторону и, как ожидалось, попал. Вор своим туловищем снес одну из колонн и через окно улетел в глубь помещений аббатства. А белка тем временем выбежал через разрушенные ворота и, ухватившись за дуло Танка, удалился в сторону мановара. И хотя не было видно ничего кроме дороги, освещаемой фонарями Танка, Герц заметил преследующую их фигуру, которая передвигалась по верхушкам деревьев. Ни один из воинов Клауса Ли так передвигаться не мог. Это был друг... Клаус Ли был зол как никогда. Он жутко ненавидел звуки сирены ночью. Китаец редко мог спокойно заснуть и тот, кто нарушал его короткий сон, мог быть убит на месте. В эту ночь поспать ему точно не удастся... Вся армада была поднята и построена, Китаец стоял перед ними и строил тактику. Он знал, что Герцу не удалось бы уйти от Ласка и его воинов, а значит ему помог Танк. А там, где Танк, там и «Жемчужная Королева» этот корабль китаец давно хотел заполучить. Хоть на плаву, хоть потопленный. В срочном порядке вверх по реке, в сторону мановара, была пущена подлодка «Акула», совсем без вооружения. У Ли не было средств для ее вооружения и он использовал ее исключительно для запугивания. Остальное войско было разделено на две волны и пущено по берегу. Китаец остался с кучкой солдат в крепости. Древний мановар Герца хоть и был оснащен мачтами и парусами, но в основном только для декорации. Тягу этой махине придавала селитра. Герц не знает, кто придумал этот механизм и как он работает, но точно знал, что «по два-пятьдесят», что означает «проще некуда». Подъехав к мановару, белка заметил как светлая фигура прыгнула на главную мачту и забралась наверх. Но сейчас эта фигура волновала Герца меньше всего. Он стал думать, как водрузить на борт Танк и сдвинуть эту махину с места. Вот-вот прибудет армада китайца... Через пять минут раздумий было принято решение прокинуть с борта на берег пару толстых титановых листов, коих на борту было великое множество. После пары неудачных попыток Танк забрался на борт. «Есть еще селитра?» – кричал Герц, топая по внутреннему помещению корабля, больше напоминавшему роскошный обеденный зал замка, нежели трюм. Единственное, что портило всю эту картину, это мусор, валявшийся везде, где можно. Естественно, ответа не последовало. Герц дошел до машинного отделения, где у дальней стены стоял огромный чан, который от сгоравшей селитры почти всегда раскалялся до красна. Герц огляделся и нашел последний завалявшийся мешок селитры, который и был отправлен в чан. Белка проверил и постукал по всяким манометрам и прочим измерителям, в значениях которых никогда ничего не понимал, но чувствовал при этом себя очень важным. Давление поднялось и старые трубы затрещали. Группа Ласка вытащила вора из под кучи обломков и, оказав первую помощь, двинулась в сторону приближающейся армады. Первая волна армады была уже в двадцати минутах ходьбы от мановара. Боевым «Апачам» было приказано следить за объектом на большой высоте, но ни в коем случае не открывать огонь. План был очень прост: «Акула» должна была задержать мановар у берега, а первая волна должна была без усилий взять корабль на абордаж и доставить к крепости. Герца же желательно было доставить в живом состоянии. Белка стоял у штурвала и думал. До тех пор, пока на середине реки не показалась рубка "Акулы". Герц рванул ржавый рычаг справа у штурвала и мановар начал медленно, с треском, отходить от берега. Герц держал курс на перерез подлодке, поглядывая на странного вида кнопку на верхушке рычага. Белка никогда не нажимал на нее, но догадывался, для чего она. Когда "Жемчужная Королева" была в сотне метров от подлодки, Герц нажал на кнопку и потянул рычаг в другую сторону. Раскаленная селитра понеслась по трубам, придавая мановару огромную тягу. Корабль задрал нос и навис над подлодкой, когда запасы селитры иссякли. Всем своим весом мановар обрушился на подлодку, от чего последняя просто раскололась пополам, а белка слетел с капитанского мостика и ударился головой о бортик и потерял сознание... Полторы тысячи солдат ринулись к кораблю вплавь. Им не составило труда захватить его и отбуксировать к крепости, так как Танк в данный момент находился на стороне армады. Клаус Ли был счастлив как никогда, прохаживаясь по главной палубе «Жемчужной Королевы». Он так давно мечтал иметь этот корабль на своем вооружении. Даже пушки на этом монстре были заряжены для двух выстрелов – с правого и левого бортов. Китаец приказал бросить Герца в подвал замка, предварительно отобрав оружие, а первой волне армады выделить по двойной порции пайка и полбочки эля на морду. Светало... Глава 2 У Герца страшно болела голова. Просто дико болела голова. Просто на части раскалывалась как болела голова... Он открыл глаза. В подвале было темно, с потолков капала вода. Белка нащупал около себя лужицу и зачерпнул воды. «Нда-а... – подумал он – Ну и дела.. Есть идеи, товарисчу Герц? Я так и знал..» Поднявшись с пола, белка начал ощупывать стены в поисках двери. Чуть подальше от того места, где он лежал, лапа Герца неожиданно для него самого провалилась между прутьев решетки. Он потряс решетку, дабы убедиться, что воины китайца еще не стали такими же тупыми, как и их мечи. Через минуту где-то наверху лестницы, с другой стороны решетки, открылась дверь и в подвал проник свет. Герц зажмурился. За светом в подвал проник одноглазый охранник, одетый в до ужаса рваный плащ и щедро одаренный алебардой прошлого столетия. «Ну и чего шумишь? – обратился охранник к нашему герою скрипучим голосом – Пойман, так сиди смирно и не порть мне настроение... Китаец вон совсем обнаглел. Работаешь тут на него двадцать пять лет, а он... Мог бы уж и меня элем угостить. - Подожди, подожди – воскликнул белка – а давай я от тебя сбегу! Ты-то китайцу пока не скажешь и тебе двойная пайка будет. - Э-э-э, ты думаешь я совсем тупой стал, раз... - Конечно думаю! Кто же за такую плату кроме тебя тут работать будет? Страж задумался. «Повис» - пронеслось в голове у белки. - Ну... В этом ты прав – проснулся охранник – Только китаец-то меня убьет как узнает. - Нда, а ты умом действительно не отличаешься – рассмеялся Герц – ты думаешь, что тебе будет трудно сбежать чуть попозже? - Верно – страж почесал голову и открыл скрипучую решетку – только если тебя заметят, я попрошу в качестве последнего желания отрубить тебе голову. - Всегда пожалуйста! – Белка тихо хихикнул – Слушай, а где мое оружие? - Э-э, это ты сам ищи. Я-то знать не знаю... Герцу не составило труда пробраться мимо охранников по темным коридорам и лестнице до чердака, пока основная армада маршировала на плацу. Белка решил дождаться ночи. Он точно знал, что без корабля отсюда не уйдет. Клаус Ли облазил все закоулки и потайные комнаты мановара. Корабль был изучен им до мельчайших подробностей. Особенно китайца восторгала боевая система этой машины. Установка, находящаяся ровно посередине корабля, управляла сразу всеми пушками. Она имела наводящее перекрестие и два рычага. Один рычаг позволял переключиться на правый или левый борт, а другой непосредственно открыть огонь. Все выстрелившие пушки заряжались автоматически при наличии зарядов. Как все это происходило не знал ни китаец, ни Герц, ни кто либо еще и Ли приказал паре механиков, занимающихся починкой техники армады, в этом разобраться. Танк же в это время был отремонтирован, заправлен и находился в общей казарме, аки боевая единица армии, чем был несказанно доволен. Ночь накрыла лес и реку. Герц выбрался с чердака и тут же наткнулся на охранника, который спал, уткнувшись лицом в стену. Белка аккуратно вытащил ржавый меч из его ножен и тихо побрел дальше. Спустившись на этаж ниже и, обойдя пару стражей в тени, он набрел на кухню и не мог не зайти. Наш герой просто обожал канапе из черной икры, которые каждое утро подавали на стол китайцу. Найдя их в большом холодильнике и набив ими рот, белка увидел окно, которое выходило аккурат на пристань, где и стояла «Жемчужная Королева». Герц подставил стул к окну и посмотрел вниз. Лететь было всего-то один этаж, но на каменный пол. Белка думал... Ушибленные лапы сильно болели. Пару секунд Герц не мог двинуться с места, но потом все же нашел в себе силы стал пробираться к кораблю. И думал он только об одном: «Как подать сигнал Танку?» Механики разбирались в устройстве корабля до поздней ночи. Один из них не смог оторваться и решил продолжить изучение до утра. Он находился в машинном отделении, засыпая в чан селитру, когда с тихим «Спасибо» за спиной получил удар по голове. Герц подхватил потерявшего сознание механика и, дотащив до верхней палубы, скинул на пристань. Белка побежал в трюм в поисках какого-нибудь предмета, который мог бы быть использован в качестве сигнала для Танка. Перерыв все, что можно, Герц понуро сел на деревянный пол и стал думать, постукивая лапой по полу. Тут же его посетила мысль, от которой он с силой ударил по дереву, вскочил и понесся на палубу. Выбежав на палубу, он подскочил к управлению орудиями, направил все пятьдесят пушек на крепость и, оскалив клыки, дернул рычаг. Грохот пронесся от кормы до носа. Белке показалось, что мановар вот-вот развалится. Взрывами разнесло крепостную ограду и стену казармы. «Н-а-ч-а-л-о-с-ь» - пронеслось в голове у Герца… Нетрудно догадаться, что для Танка такого сигнала было достаточно и он, проверив все свои системы за N наносекунд, двинулся вперед, раздавив при этом любимый мотоцикл Клауса Ли и вынеся ворота казармы. Он сразу же оценил ситуацию и направился к «Жемчужной Королеве». Герц, лежа за титановым бортом корабля под обстрелом армады, мысленно поблагодарил китайца за то, что он уже оборудовал мановар трапом. Танк без труда въехал на корабль и позволил белке за него спрятаться. Таким образом, Герц добрался до штурвала и, потянув за рычаг, запустил механизм. Корабль начал медленно отходить от пристани, а Танк в это время стрелял по видимым целям. Клаус Ли сидел за столом, подложив руки под голову. В зал вошел страж. Китаец не любил дешевых титулов и всяческого пафоса, так что страж не стал утруждать себя и напрягать мозги: - Извините… Сэр.… Там… - тут он решился – Там пленный сбежал и… - Ни слова – тихо произнес китаец – Ни слова больше… Проваливай… - Э-э-э, есть! Охранник успел закрыть дверь до того, как в нее влетел золотой кубок. Клаус Ли был в отчаянии. Ласк, изрядно поломанный, но все еще главнокомандующий армады, приказал послать оба «Апача» вслед кораблю. Боевые вертолеты поднялись в воздух по команде и мигом достигли цели. «Убери их, ты, куча марийского металлолома!» – заорал Герц. «Умник…»- как всегда беззвучно произнес Танк и направил пушку на вертолеты. Захватить цель было достаточно трудно, но спустя несколько секунд один из «Апачей» был отправлен в реку. Вторая же летающая машина выпустила пару «Ффаров» в направлении Танка и удалилась, оставив «Кучу марийского металлолома» без гусеницы. Корабль на минимальном ходу зашел в одну из проток, сев на брюхо. Герца это ни коим образом не беспокоило, так как мощи у этого мановара хватит, что бы вытащить еще четыре точно таких же корабля. Наш герой нашел лебедку и, привязав один ее конец к котлу далеко в машинном отделении, стащил Танк в трюм. Наконец-то белка был спокоен за свое существование, по крайней мере, на ближайшие двадцать четыре часа. Он достал бутылку темного эля, которую тут же и выпил. После он открыл одну и решил затопить камин, который находился посередине трюма. Затопив камин, Герц уселся в кресло напротив и стал смотреть на огонь. - Интересно так… Вышло. А? – Белка уставился на Танк. - Очень уж, обхохочешься, – беззвучно произнес аппарат, – и чего тебе в подвале не сиделось? - Слушай, умник! Пока ты прохлаждался в казарме у китайца, твой спаситель гнил в чертовом подвале этого чертового замка! – возмутился Герц – и я, видите ли, должен был там и остаться ради того, что бы за тобой ухаживали?! - Ну да! – Произнес Танк, уверенный в своей правоте. Белку переклинило, и он тупо уставился на огонь. Чуть попозже, допив эль, он побрел в машинное отделение. Проходя мимо одной двери, он решил заглянуть в это помещение. Герц потянул за ручку и столкнулся мордой к морде с персонажем, доселе ему невиданным. Это была определенно белка и определенно женского пола, вся, с головы до ног покрытая светло-коричневой шерстью, огромным пушистым хвостом и большими глазами, которыми и смотрела в глаза Герца в данный момент. Обоим этот момент показался вечностью. Через пару секунд незнакомый персонаж с невиданной силой толкнул дверь в сторону Герца, отключив его сознание, и помчался в сторону выхода, перепрыгнув через Танк. Белка очнулся через несколько минут и, почесывая лоб, подошел к Танку: - Э-э... Ты это видел? - Ну… - А что это... Было? - Не знаю. Но «это» уже смылось. - Замечательно... Все еще почесывая голову, Герц поднялся на палубу, подошел к штурвалу и потянул за рычаг. Корабль стал медленно выбираться из протоки. Белка решил, наконец, забрать то, что осталось от вертолета, и пустил корабль вверх по течению. Через некоторое время, пока Герц надевал на Танк новую гусеницу, мановар подошел к тому самому месту, куда причалил первый раз. Белка подвел корабль к берегу и, запрыгнув на дуло Танка, отправился за вертолетом. Картина, открывшаяся глазам Герца, была не самой оптимистичной. Вертолет практически развалился на две части и чтобы его починить, понадобится много времени. Но белку это не смущало, он вытянул из недр Танка древний абордажный гарпун, привязанный стальным тросом к башне Танка, размахнулся и зацепил им вертолет. «Давай!» – крикнул Герц, и Танк пошел. Через полсекунды в голову белки пришла мысль о том, что сейчас что-то случится. Через секунду основной винт, за корень которого и зацепился гарпун, был вырван с корнем. Танк остановился и наставил дуло, на конце которого была основная камера, на голову Герца. Белка растерянно наблюдал сложившуюся ситуацию пару минут, после чего, плюнув на винт, зацепил гарпуном нечто напоминавшее шасси и махнул Танку рукой. Танк двинулся в сторону корабля, волоча за собой остатки «Восьмерки», а Герц решил пройтись пешком. Глава 3 Состояние Клауса Ли было на редкость спокойным. Ему было абсолютно безразлично то, что его крепость наполовину разрушили, то, что его подлодку потопили и то, что его трофей был украден сбежавшей из темницы человеком, похожим на белку. Он задавался одним лишь вопросом: «Почему, почему он просто не приказал убить Герца при удобном случае?» В зал вошел Ласк: - Будут ли какие-нибудь приказания, сэр? - Да. – поднял голову Ли – собирай армаду. Мы выдвигаемся. - Хорошо, – негромко произнес Ласк. Китайца неимоверно раздражало, когда вор отвечал на его приказы подобным образом. Клаус Ли решил отправится вверх по течению в надежде встретить по пути подходящий город и обзавестись провизией. Воины уже привыкли хорошо питаться, так как в последнее время на пути армады попадались достаточно богатые города, и китаец не скупился на угощения и жалованье для своих подчиненных. Картографы Ли уже оповестили его, что вверх по течению находится некий город, который весьма заинтересовал китайца. По рассказам картографов, основная часть города находилась на горе, как и замок из красного кирпича. Этот замок, который был виден с реки, внушал ощущения величия и просто не мог быть не захваченным таким великим и могущественным предводителем, как Клаус Ли. Китаец решил не спорить. Герц топал по пыльной дороге, изредка вскапывая задней лапой песок. Справа от него был окрасившийся в оранжевый цвет лес, а слева большое, все еще зеленое, поле, огороженное древним забором. Белка думал, что будет дальше на его пути. Он решил, что пустит корабль дальше по течению, пока не починит «Восьмерку». После этого он продолжит осуществление давней мечты – найти свою родину. На долю секунды Герц почувствовал, что за ним кто-то следит, но не подал виду и продолжил путь. Краем глаза он заметил, что по веткам деревьев передвигается та самая белка со светло-коричневой шерстью, которая присутствовала на его корабле. Существо сие перемещалось впереди Герца метра на три, дабы, по его мнению, наблюдать за ним. Исходя из этого, Герц подобрал попавшуюся по пути палку и швырнул ее далеко вперед. Доли секунды ему хватило, чтобы увидеть, как существо повернуло голову в сторону удаляющейся палки, и Герц прыгнул на ветку, столкнув его на землю. Белка, как не пытался, не смог удержать сие существо, и получил лишь в глаз со всего размаху. «Как тебя зовут?!» - Крикнул Герц в отчаянии, не придумав ничего лучше. Существо замерло и, подумав с три секунды, звонким голосом ответило: «Роза!» - и, запрыгнув на первое попавшееся дерево, удалилось. «Однако…» - подумал белка, потирая ушибленное место, и побрел в сторону корабля. Танк мирно «спал» у правого борта корабля, оставив остатки вертолета на корме. Герц подошел к штурвалу и, дернув рычаг, повел мановар вверх по течению. Он не заметил, как с дерева у берега на одну из мачт перепрыгнуло то самое существо. Но надеялся... Туша «Жемчужной Королевы» рассекала водную гладь, пока белка на пару с Танком занимались вертолетом. Герц нашел стальной трос и думал, как с помощью него поднять вертолет, дабы восстановить подобие шасси. Подумав с полминуты, он привязал трос к тому месту, которое когда-то называлось винтом, перекинул трос через одну из мачт и привязал второй конец к дулу Танка, приказав ему повернуть башню. Много времени было потрачено белкой для того, чтобы починить старую винтокрылую машину. К тому времени, когда работа была практически закончена, Герц узрел город по правому борту. На вершине горы стоял замок из красного кирпича, а вокруг и под горой размещалась основная часть города. Под горой располагался порт с небольшим количеством разгрузочных кранов и парой грузовых судов. Не долго думая, белка направил мановар в порт. Кое-как пришвартовав «Жемчужную Королеву» в ячейку порта, которая по размеру была сравнима с четырьмя грузовыми судами, вместе взятыми, Герц вытер пот со лба и сел на деревянный пол перед штурвалом, раздумывая. Танк в это время развернулся корпусом вдоль корабля, смотря дулом как раз на его нос, и, поразмыслив с наносекунду, направился вперед полным ходом. Танк решил напакостить белке в очередной раз, разломав нос корабля в щепки и, спрыгнув на бетонную поверхность порта, направиться в глубь города, дабы поработать на кого-нибудь еще. Но не успел… Армада китайца двинулась в сторону города, так расхваленного Ласком. Но, в отличии от Герца, шли и ехали они по левому берегу и по этому поводу Клаус Ли предупредил вора о том, что если они не найдут мост или переправу до города, то Ласк будет пристрелен китайцем на месте без особых раздумий. В первый раз в жизни вор почувствовал, что Ли не врет. Но Ласку повезло. Через пару часов ищейками (так китаец называл солдат, которые передвигались на мотоциклах далеко впереди основной армады), был обнаружен не очень прочный, но все же мост. Ласк приказал пустить по нему лишь пехоту, а остальную технику можно было перекинуть по мосту, ведущему непосредственно в город. Китаец не стал спорить, и боевая техника была отправлена дальше по берегу. Пехотная же часть армады без особых происшествий, не считая пары пехотинцев, свалившихся в воду, и унесенных течением в неизвестные дали, была перемещена на другой берег. Ласк решил проверить боевую готовность армии к встрече с врагом и, построив воинов, дал команду на марш-бросок до предполагаемого места захвата. Форма воинов армады не была тяжелой, можно сказать даже, что она была через чур легкой. Но она была сделана целиком из кожи и выкрашена в черный цвет, так что днем при жаре даже простая прогулка была мучением. Герц оторвался от своих раздумий и, приоткрыв один глаз, увидел разгоняющийся Танк. Ему хватило доли секунды, чтобы оценить происходящее и, как всегда, смириться. Но то, что произошло через пару секунд, заставило его подпрыгнуть на месте, где он сидел. Невесть откуда взявшийся разрывной «Ффар» попал точно под брюха Танка, заставив его сделать сальто в воздухе и приземлиться на собственную башню. От удара в днище Танка образовалась нехилая дыра, но на основную электронику и механику это никак не повлияло, так как Танк, лежа на башне, смог повернуть дуло в сторону белки и недоуменно уставится на него, сфокусировав камеру. Сказать, что Герц пребывал в недоумении – значит, ничего не сказать. Он просто смотрел на Танк так же недоуменно, пока над мановаром не показалось два вертолета. Это были два красавца «Green Mama» несомненно, британского производства и размеры у них были такие, что на борт «Жемчужной Королевы» приземлиться одновременно им не хватило бы места. Белка заметил их вооружение – не более сорока «Ффаров» на каждом, не более четырех ракет помощнее – «пиранья», и миниганы. Герц понял, что если эти двое хотели бы его смерти, то «Жемчужная Королева» сейчас была бы уже потоплена. - «Никто не смеет ступать на территорию Города Потерянного Неба без моего ведома!» –из динамиков одного из вертолетов раздался женский голос, отдававший железными нотками воительницы. - «Ты еще кто такая?! – заорал Герц и, тут же опомнившись – Ой.. То есть..» - «Молчать!! – динамики вертолета затрещали – Меня зовут Винтокрылая Леди и я – страж Города Потерянного Неба! Все, кто будут нарушать законы Города Потерянного Неба, будут иметь дело со мной! Так зачем ты, ушастый, прибыл сюда с этой кучей металлолома, черт возьми?!» Герц был испуган и в то же время сильно обижен – его впервые назвали ушастым! Такого он стерпеть был не в состоянии: «Кто?! Это я-то?..» - Белка не успел договорить, как очередной «Ффар» был пущен под корень главной мачты, от чего она с треском свалилась в воду. Герцу было жаль корабль много больше своей жизни, и он замахал лапами вертолету: - «Все, все! Я все понял! Да, ушастый, да с грудой металлолома!..» - Закричал он. - «Итак, - раздалось из динамиков вертолета в очередной раз, – зачем пожаловали, господа хорошие?» - «Корабль вот... Починить…- с жалостью произнес белка, - Да и селитрой заправиться надо бы, совсем кончилась. И еще…» - «Достаточно. – Тихо произнесла Винтокрылая Леди, - Можете располагаться. Но если я узнаю, что в городе что-то не так, то в первую очередь подумаю на вас. Таков закон» Сверкнув пламенем из труб под ветровым стеклом, Винтокрылая Леди и ее вертолеты отправились осматривать окрестности. А Герц стоял у штурвала, переваривая случившееся, и думал. И Танк, лежа на башне, смотрел на него все так же недоуменно. «Город в тридцати километрах – оповестили Ласка ищейки, - Но ближе подходить не стоит, окрестности патрулируют вертолеты. Это не простой город, командир…» Ласк задумался на секунду. Ему действительно не хотелось рисковать. Он огляделся и, посчитав нынешнее место пригодным для ночлега, приказал армаде разбивать лагерь. Китаец же продолжил путь, воспользовавшись мотоциклом одного из ищеек, не сильно задумываясь о своей судьбе. Он решил посмотреть то, что будет захватывать в ближайшие дни, а заодно и оценить уровень защиты города. Ли не любил захватывать города, которые сдавались ровно тогда, когда его армада входила на их территорию. С помощью блоков и стального троса Танк был поднят с башни на бок и Герц смог кое-как заварить ему брюхо титановой пластиной. После Танк был с грохотом опущен на гусеницы и отпущен в свободное плавание по городу, но съехал он уже по трапу, во избежание проблем со стражами. Сам же Герц решил сбросить валяющуюся мачту в воду и пройтись по городу в поиске персонажей, которые бы могли ее восстановить. Он, несомненно, догадывался, что это практически невозможно, но у него в запасе было много интересных вещей, которые он украл у своих давнишних обидчиков и которые обязательно произведут впечатление на ценителей всяческого рода искусства. Этими вещами он и собирался расплатиться за заново поставленную мачту. Не долго думая, он отправился на прогулку в сторону замка на горе. Улицы этого города были не особо широкими, но были полностью забиты магазинчиками и пабами. Герц просто диву давался, как на одной небольшой улочке могли располагаться сразу дюжина пабов, столько же лавочек и все они сплошь были набиты народом. Народ же напротив давался диву, видя идущего по середине улицы и как всегда широко улыбающегося. Там, где он проходил, мгновенно наступала тишина и даже лавочники прекращали зазывать народ. Но Герца это ничуть не смущало. Напротив, он периодически строил смешные рожи проходящим мимо людям и смеялся, когда они пугались. Наконец, почти дойдя до замка, белка увидел небольшое здание, в котором располагалось кафе под названием «Паутина». Не долго думая, Герц направился туда. Обстановка кафе была достаточно интересной. Интерьер был достаточно прост, но под потолком висели тонкие волоски, переливающиеся разными цветами. И если учесть то, что в кафе было достаточно темно, то обстановка казалась просто сказочной. Белка сел за стойку и, подождав, пока бармен придет в себя от увиденного, заказал бокал пива и чего-нибудь перекусить. Бармен решил не уточнять, что именно ему надо перекусить и через пару минут принес пару куриных окороков в чесноке и темный эль, коими Герц и занялся, попутно ведя диалог с все еще побаивавшимся его барменом. - Расскажи-ка мне, друг, кто здесь у вас может починить корабль? – без долгих раздумий спросил Герц. - Э-э, простите?.. - Ну, корабль. Тот, который по реке плавает. – Белка показал характерный волнистый жест лапой, попутно вгрызаясь в окорок. – Мне бы поднять главную мачту… Ваше доброе начальство, верно, посчитало, что я обойдусь и без нее. - Да, Винтокрылая Леди могла бы вас и без корабля оставить, если бы захотела… - тихо произнес бармен, немного успокоившись. – Но она может вам помочь поставить мачту на место. Если вы ей хорошо заплатите. Но денег она не возьмет никогда, так что вам придется подумать. - Ну, я надеюсь, что найду что-нибудь подходящее на своем корабле. А найти Винтокрылую Леди, как я понимаю, можно в замке? - Нет. Винтокрылая Леди ставит свои вертолеты справа и слева перед главной башней замка. Но будьте осторожны – если она станет вашим противником, вам не позавидует никто. - Хе! – усмехнулся белка. – Как ты думаешь, что лучше – противник с семью тысячами воинов за спиной или девушка с парой вертолетов? - Ну, в этом случае конечно Винтокрылая Леди. – Согласился бармен. - Нет, уважаемый. – Вытерев губы, улыбнулся Герц. – Лучше – когда у тебя вообще нет противников. Сколько с меня? - Умно… - Бармен улыбнулся в ответ. – Пара серебряных и мы в расчете. Герц покопался в кармане и, выудив пару монет, кинул их на стойку и, поблагодарив бармена, удалился. Клаус Ли увидел вертолеты Винтокрылой Леди, патрулировавшие улицы, задолго до въезда в город. Летающая воительница заметила китайца еще раньше и посчитала, что хоть он и один, но может быть вполне опасен, так как его вид не внушал абсолютно никакого доверия. При въезде в город оба вертолета зависли над Ли. - Кто ты такой? – Раздалось из динамиков. - Я? Я скромный путник. Решил вот пополнить свои запасы и двинуться дальше. – Китаец натянуто улыбался, но Винтокрылая Леди этого не заметила. - Хорошо, проезжай. Но если в городе что-то случится, я в первую очередь подумаю на тебя, китаец. Таков закон! – Многозначительно произнесла Летающая воительница и повела свои машины на дозаправку. А Ли тем временем поехал осматривать окрестности. Город Потерянного Неба ему понравился: тут вполне есть, чем поживиться. Кучи магазинов и пабов, а самое главное, его страсть, - замок. Это огромное здание возвышалось над рекой, демонстрируя свое величие. Китаец доехал до самого замка и оставив мотоцикл у ворот, вошел внутрь. Этот замок, помимо того, что в нем находилось правительство города, был еще и музеем. Ли проходил по замку примерно полчаса, трогая гобелены и мебель и мечтая, что скоро это чудо перейдет в его лапы, пока не дошел до окна, которое выходило на порт, и не увидел «Жемчужную Королеву». От увиденного китайца бросило в дрожь. Он не мог и представить, что помимо того, что ему достанется любимый город, он сможет заиметь и любимый корабль и разобраться с любимым врагом. Глава 4 Герц подошел к замку и, не обнаружив Винтокрылой Леди и ее вертолетов на месте, решил посмотреть понравившееся ему здание замка изнутри. Войдя в холл, он свернул в один из коридоров и тут же столкнулся нос к носу с китайцем. Полминуты они смотрели друг другу в глаза, не зная, как на это реагировать. Как только Ли сообразил, что происходит, из-за угла показалась группа людей, вероятно из правительства, которые шли неспешна, что-то обсуждая. Китаец напрягся и, подведя указательный палец к носу белки, негромко молвил: - Мы еще встретимся, шут ушастый, я тебе обещаю. - А как же, старый пень! – Герц оскалил зубы в беззаботной улыбке. – Надо же кому-нибудь действовать тебе на нервы! Клаус Ли развернулся и пошел прочь, а Герц уселся на подоконник спиной на улицу и, повернув голову, смотрел в даль. Чуть попозже он услышал шум приземляющихся вертолетов и понесся на улицу. Винтокрылая Леди поставила вертолеты слева и справа от дороги и вылезла из кабины, закурив. Герц подошел совсем тихо, немного напугав воительницу, которая не привыкла ходить по земле. - Здравствуйте, мисс! – Широко улыбнулся белка, после того, как увернулся от руки Винтокрылой Леди, дабы не получить по носу. – Я к вам вот по какому вопросу… - Чего тебе, ушастый? – раздраженно спросила она. - Ну, зачем же сразу так грубо? – Герц сделал несчастную морду. – Да и курить, между прочим, вредно для здоровья. - Родной, ты со мной о здоровье решил поговорить? – Иронично спросила воительница, от чего пилоты ее вертолетов рассмеялись. - Нет, о мачте, которую вы имели честь убрать с палубы моего корабля, видимо посчитав, что он без нее лучше смотрится. – Белка вновь заулыбался. – Что же мне надо сделать, чтобы вы потратили толику своего времени на ее восстановление? Я? – Несказанно удивилась воительница. – С чего бы это я взялась помогать тебе, родной? Ну, во-первых, хотя бы по тому, что я вас попросил. – Все с той же несдираемой улыбкой продолжал Герц.- Ну а во-вторых, я мог бы сделать для вас и вашего города что-то полезное. Что, например, ты можешь сделать полезного? – Не унималась с вопросами Винтокрылая Леди. Ну, если у меня будет мачта – у меня будет корабль. И этот корабль, попрошу заметить ваше могущество, в четыре раза больше любого из ваших кораблей. – Белка просто сиял. Впервые за все время их разговора Винтокрылая Леди задумалась. Герц был абсолютно прав, у города не было больших кораблей, зато было много груза. Да и заказанные правительством сто тонн провизии до сих пор лежат на складах в городе выше по реке, которые невозможно забрать из-за неисправности обоих судов. С другой стороны ей очень не хотелось сдаваться из-за этого, но эту проблему она подавила в зачатке и протянула белке руку. - По рукам. Или по лапам. Но только если ты привезешь груз из соседнего города. - Пойдет! – Все так же улыбаясь, ответил Герц. – Тогда завтра с утра начинаем работу. - Так точно. – С незаметной улыбкой подытожила Винтокрылая Леди. Клаус Ли уехал из города сразу же после встречи с его давним врагом. Приехав в лагерь, который разбила его армада, он тут же помчался в палатку Ласка. Китаец застал вора за обедом. - Ну что, значит, мы тут прохлаждаемся? Ласк тут же встал. - Вас дожидаемся, командир. Армада готова выступать… - Никто никуда не готов, придурок! – Закричал китаец. – Знаешь, кого я встретил в этом городе? - Мм, я предполагаю, командир… - Тихо произнес вор. - Молодец. – Спокойно сказал Ли. – Когда техника будет у города? - Она уже там, командир, мы все ждем ваших приказов. - Так, пускай эти на танках и прочие едут дальше и как хотят, переправляются на другой берег за десять километров выше города. Сколько там техники? - Пара вертолетов, танков двадцать штук, не меньше… Грузовых Траков с пушками штуки четыре. Хватит, чтобы захватить нехилый город, сэр. - Я догадываюсь. Итак, чтобы послезавтра с утра эти были за десять километров от города. Тогда мы сможем обогнуть город, встретиться с техникой и взять его в кольцо. – Глаз китайца сверкнул. - Гениально, командир. – Тихо произнес Ласк и спешно удалился. Гуляя по улицам Города Потерянного Неба, Герц наткнулся на Танк, стоящий возле одного из пабов. Было видно, что он спал. Белка подошел к нему, запрыгнул на дуло и, достав из штанины М79, с силой ударил по башне прикладом. Танк тут же проснулся и от неожиданности выстрелил из пушки в воздух, от чего Герц свалился с дула, прикрыв уши лапами. - Вот же дурак… - Беззвучно произнес Танк, повернув одну из камер на белку, который держался за голову, сидя на тротуаре. - Тоже мне, умный нашелся. – Ответил Герц. – Поехали, а? Белка встал и, покачиваясь, уселся на броню, прислонившись спиной к башне, и махнул лапой вперед. Прибыв на корабль, белка побрел в трюм, но от головокружения споткнулся и, свалившись с лестницы, остался спать на полу. И приснился ему удивительный сон. Он вспомнил, как первый раз в жизни проснулся. Это было целых два года назад, на верхней палубе «Жемчужной Королевы» посреди океана. Он не знал, кто он такой и что он тут делает. Повсюду бушевал шторм и белка не знал, что ему делать. Кое как ему удалось добраться до нижней палубы и найти для себя пищу, чтобы прожить три дня ужасного шторма. За эти два года он полностью изучил управление этим кораблем, сумел украсть у одного злого гения говорящий Танк и встретить на своем пути Клауса Ли, однажды, в лесу, и перейти ему дорогу. Спустя два года он сумел добраться до земель, которые когда-то назывались «Британия». Но это было настолько давно, что ни Герц, ни кто-либо еще не помнит, когда. Но белка знал, что где-то поблизости его родина. Он это чувствовал. Ему снились красивые образы и земли, пока сознание не начало возвращаться и суровая реальность в виде больных конечностей и голову не настала окончательно. Но вопреки последнему запомненному Герцем событию, он лежал на диване в трюме с мокрым платком на лбу. В тот же момент над его головой нависла рыжая белка Роза, которая широко улыбалась. С минуту они смотрели друг другу в глаза, после чего Роза провела когтем по щеке Герца и спешно удалилась. А командор граф Герц остался лежать, уставившись в потолок. Спустя час белка кое-как встал и попытался потянуться, что вызвало у него боль во всем теле сразу. Чуть посидев, он встал и, найдя валявшуюся в углу бутылку абсента, решил промочить горло. Но не успел, так как тут же услышал знакомый рев динамиков. - Ну и долго мне здесь ждать?! Герц бросил бутылку обратно в угол и побежал, если можно так выразиться, на верхнюю палубу. Поднявшись, он слегка испугался, увидев вокруг своего корабля почти всех жителей Города Потерянного Неба. Но чуть попозже радовался этому, так как с помощью двух вертолетов и такого количества народу была поставлена не только мачта, но и вычищен и проверен весь корабль, все пушки – заряжены и баки для селитры – заполнены. И даже Танк был заправлен газолином до предела и стоял на носу «Жемчужной Королевы», гордо подняв пушку. Герц, подойдя к штурвалу, вновь почувствовал себя командором. По веревочной лестнице, не приземляясь, к нему подошла Винтокрылая Леди. - Итак, свою часть сделки я выполнила. - Много более, чем! – Как обычно улыбаясь, ответил белка. Так вот, теперь твоя часть работы. Ты поплывешь вверх по течению и встретишь на своем пути большой портовый город. Там ты подойдешь к управляющему порта и отдашь ему вот эту бумагу. – С этими словами воительница передала ему листок с сургучовой печатью в виде трехголового змея. – Управляющий портом погрузит тебе в трюм сотню тонн провизии, и ты доставишь ее сюда. Ты хорошо понял? - Замечательно, мисс. Но есть одно «но»… Неужели вы настолько мне доверяете, чтобы… - Чтобы сделать то, о чем ты подумал, надо быть редкостной скотиной. А редкостную скотину я наблюдала единожды. Вчера, на мотоцикле. Так что плыви и попутного ветра тебе, ушастый. – Улыбнулась воительница и, махнув рукой собравшемуся на палубе мановара народу, забралась на вертолет, после чего удалилась. Вслед за ней удалился и народ, которому белка не переставал кланяться и благодарить. После он подошел к стоящему на носу корабля Танку. - Ну что, очередное приключение, а? - Ну да, все довольны. Тебе весело, а меня заправили. – Все так же беззвучно говорил Танк. – Хотя, признаться, мне сейчас немного скучновато. - Ну, скоро у тебя будет возможность повеселиться. Вчера я встретил китайца, когда прогуливался по замку. Я был бы последним придурком, если бы не догадался, что Ли захватит этот город на днях. - Интересно… - Танк повернул к белке одну из камер. – Сегодня или завтра? - Черт, надо будет сделать тебе экран, а то аж противно, что я не вижу, как ты улыбаешься! – Рассмеялся Герц. – Ладно, отчаливаем! С этими словами он доковылял до штурвала, потянул за рычаг и, развернув мановар, пустил его далее вверх по реке, в глубине души все еще удивляясь, как Винтокрылая Леди могла доверить ему столько материальных ценностей. К полудню пошел мелкий дождик, что несомненно обрадовало измученных жарой воинов Клауса Ли. Сам же командир сидел в своей палатке и поедал ребра неизвестного, но очень, по его мнению, вкусного животного. Через некоторое время в палатку зашел Ласк. - Командир, будут указания? - Как же им не быть? – Хитро улыбнулся Ли. – Поднимай воинов и строй. Мы выступаем. - Есть! – Отдал честь вор и, выйдя из палатки, начал собирать капитанов и прочих начальников отрядов. Китаец рассчитывал подтянуть свои войска к городу часа через четыре и, обогнув город справа, встретиться с техникой и, зажав город в кольцо, успешно его захватить. Через полчаса армада была построена и под моросящим дождем была выдвинута в полном составе в сторону Города Потерянного Неба. Спустя час пути, Герц, опершись на штурвал, разглядывал окрестности. Вдруг, неожиданно для самого себя, он увидел технику армады по правому борту. Боевые машины были переправлены на другой берег при помощи наспех сваренного понтонного дебаркадера, который умещал всего две машины. В данный момент этот понтонник переправлял последние два танка. Белка не стал думать слишком долго и потянул за рычаг. Мановар, слегка задрав нос, двинулся к цели. Солдаты, сидевшие в обоих танках, вылезли из своих машин и кинулись в воду, заметив корабль. Еще одно мгновение, и многотонный мановар опустил свой нос на дебаркадер, раздавив его и танки в без особых усилий. Никто из присутствующей на берегу техники не посмел открыть огонь по «Жемчужной Королеве», так как все они были уверены – мощи пятидесяти пушек с одного ее борта хватит, чтобы разнести все их машины на части. Герц тоже не стал попросту открывать огонь, так как никто в данный момент не причинял ему вред и по его логике разносить на части ни в чем на данный момент не провинившийся взвод было бы не честно. А два раздавленных танка он, записал себе как несчастный случай. Оставшаяся часть техники отправилась по назначению и спустя некоторое время достигла цели. Обогнув город по левую сторону, боевые машины встретились с пешим войском Клауса Ли. Далее китаец решил вести армаду еще левее и войти в город всей своей мощью. Естественно он знал, что Винтокрылая Леди и ее вертолеты давно заметили армаду и удалились до наступления в замок, так как два вертолета против такой армии действительно ничего не значили. Спустя полчаса построений, армада отправилась в наступление без каких-либо воинственных песен и гимнов. Тихо и мирно. Армада Клауса Ли вошла в город без малейшего препятствия. Китайцу было не по себе. Никогда еще он не захватывал города подобным образом. Через некоторое время марша по абсолютно пустым улицам, армада подошла к воротам замка. Китаец, оглянувшись на свое семитысячное войско и на Ласка, который уже забирался в кабину одного из вертолетов Винтокрылой Леди, подошел вплотную к деревянным дверям и негромко постучал. - Простите, это Город Потерянного Неба? – С издевкой спросил он. Ответом ему была тишина. - Ну, молчание у нас, как известно, знак согласия. – Обернулся он к армаде. – Ласк, оцепи весь замок. Поморим их голодом. - Как скажете, командир. Еще как поморим! – Ехидно улыбался вор, вылезая из кабины вертолета. – А с остальными солдатами?.. - Остальным устрой внеочередной праздник по случаю захвата этой деревни. Но смотри, чтобы не сильно громили тут. Этот город мне еще пригодится. - Как прикажете, командир! Ласк оцепил замок солдатами, приказав дежурить день и ночь. А за каждого убитого неприятеля пообещал щедро наградить внеочередным отпуском. Сам же вор удалился вслед за китайцем во все ту же находившуюся «Паутину». - Вот гад, вот скотина, а?! – Ругалась Винтокрылая Леди, запертая в стенах собственного замка. - Редкостная. – Тихо произнес один из пилотов. – Ты вчера говорила. - Я помню! – Закричала воительница, но тут же успокоилась, тяжело вздохнув. – Что будем делать, господа? - Понятия не имею! – Воскликнул человек, стоящий у окна и с виду напоминавший бортмеханика. – Вы-то, верно, предложите вызвать Гомеза с его армией, которая разнесет Город Потерянного Неба ко всем чертям, и правильно сделаете, ибо так гласит устав этой чертовой страны, которой даже и название не удосужились придумать! Бортмеханик говорил совершенно верно, и воительница это знала. Гомез был военачальником всех имеющихся вооруженных сил этой страны. Но этот пузатый персонаж небольшого росточка был самым отвратительным человеком, которого Город Потерянного Неба когда-либо знал. Подавляя народные восстания и прочие массовые беспорядки, его армия забирала у бунтующих практически все имущество, а самих бунтовщиков, будь они вооружены или просто мирные жители, забирала в плен и использовала как рабов и слуг. Ну а так как крепкого правительства в этой стране не было, то армия Гомеза была началом всего строя. Но все же Винтокрылая Леди решила подчиниться уставу, в который раз и приказала вызвать Гомеза и его армию по единственному телефону в кабинете совета. Сама же она решила пройтись по кабинетам и коридорам, дабы закрыть все окна и приказать членам правительства не волноваться и спрятаться в каком-нибудь помещении. Солнце садилось. Далеко за полночь «Жемчужная Королева» подошла к бухте крохотного портового города, который больше походил на огромный склад, чем на маленький город. Кое-как пришвартовав мановар и спустив трап, Герц ступил на причал. Танк, покрутив башней и осмотрев город, даже и не сдвинулся с места. Через минуту к белке подбежал карлик ростом в метр, с кипой бумаг и счетной машинкой «Феликс Эдмундович Дзержинский», и заговорил тонким, скрипучим голосом. - Екхем, простите, глубокоуважаемый – обратился он к Герцу, который смотрел на него, сверху вниз. – А вы… Мм-м.… С какой целью пристали к нашему берегу? Видите ли, два наших военных корабля не могут пришвартоваться. Белка обернулся и увидел вдалеке два моторных катера размером чуть более якоря «Жемчужной Королевы» и, с трудом сдерживая улыбку, протянул карлику документ с печатью. - Вот, пожалуйста. Город Потерянного Неба закупил у вас сто тонн провизии, и меня послали ее забрать. Карлик задрал голову до предела, чтобы рассмотреть мановар. После он снова обратился к Герцу. - Э-э, я все понял. Хорошо, что вы прибыли сейчас, так как нам как раз надо освободить второй, первый, третий, четвертый, девятый… - Все… - Перебил его белка. - Да, все. Все склады. Но для этого нам понадобятся восьмая, четвертая, шестая, четырнадцатая… - Все… - Снова перебил его Герц. - Да, да, все. Все погрузочные машины. И еще как минимум двое суток. У нас сейчас очень сложная обстановка с техникой. - Найдете, чем заправить танк? – Широко улыбнулся белка, щелкнув пальцами. - Танк? Х-мм, я думаю, что обычной солярки у нас достаточно. Герц выхватил у карлика счетную машинку и, развернувшись, четко метнул ее в башню Танка и закричал: - Эй ты, старая рухлядь, я нашел тебе работу! – Белка повернулся к карлику. – Извините за эту штуку, я найду вам калькулятор. Танк развернулся на одном месте и, спустившись по трапу, подъехал к Герцу. Глава 5 Все до единого пабы и пивнушки Города Потерянного Неба были до предела забиты солдатами Клауса Ли. Естественно, что пили все, все и бесплатно. Не отставали от них и офицеры, собравшиеся вместе с китайцем в «Паутине». На стол были поданы лучшие блюда, от булочек с укропным маслом, до устриц с уксусом. Из напитков было исключительно красное вино. Офицеры и Ласк уплетали все подряд, ибо возможность так вкусно поесть выдавалась достаточно редко. Ли, в отличие от них, ничего не ел. Он думал, каким же таким хитрым образом ему удалось просто прийти и взять город. Без потерь с обеих сторон, за исключением материальных ценностей. Так не бывает, думал он. И не зря. Но сейчас он решил прекратить раздумья и подкрепиться, так как он узрел на столе свои любимые канапе. Солдатам было приказано никого не убивать, кроме тех жителей, которые осмелятся выйти на улицу. Но желающих это сделать не наблюдалось совершенно. Все жители забаррикадировались в своих квартирах над пабами и сидели там безвылазно. - Ну? – Ответили старшему пилоту вертолетов Винтокрылой Леди Мисту противным, наглым голосом на том конце провода. - Чего «Ну»? – Так же нагло спросил Мист. – Город Потерянного Неба говорит. - Ну и пусть говорит, раз умеет! – Рассмеялись в ответ. – Чего надо? - Чего, чего… - Передразнил пилот. – На город произошло нападение армады… - Вот это тема! – Ответили на том конце провода и положили трубку. Мист понял, что армия скоро прибудет, и поспешил доложить об этом воительнице. Винтокрылая Леди собрала всех членов правительства в подвале замка и закрыла все окна, чуть не поймав при этом пущенный меткой рукой метательный топор, который воткнулся в одну из картин, весящих на стене. По пути в подвал, она наткнулась на Миста, который пересказал ей его диалог с армией. Винтокрылую Леди ничуть не удивил этот диалог, ведь Гомез и его армия никогда не обращали внимания на обстоятельства. Она рассчитала, что армия появится на противоположном берегу через сутки. И только сейчас она задумалась, что же останется от города после контакта двух огромных армий на его территории… Гомез сидел в своем кабинете, находящимся в большом и красивом здании в пять этажей, уплетая макароны с сыром, когда в дверь влетел одетый в стандартную дешевую форму зеленого цвета офицер и, отдышавшись, доложил: - Ваше могущество, на Город Потерянного Неба напали! - А-а, у нашей малышки проблемы. – Заулыбался Гомез, отодвигая тарелку. – Значит, в кои-то веке ни с того, ни с сего грозная тигрица превратилась в котенка? - Э-э… - Замялся офицер, но толстяк его перебил. - Спокойно! – Сказал он. – Поднимай с кроватей всех командиров. Мы выдвигаемся. - Есть, ваше могущество! – Отсалютовал офицер. - Да иди уже, чтоб тебя… - Махнул рукой Гомез и встал с кресла. Подойдя к окну, выходившему на площадь, где уже начали собираться солдаты, он на секунду задумался. Винтокрылую Леди не так-то просто сломить. Армия Гомеза не имела в своих рядах практически никакой боевой техники, но вполне компенсировала этот недостаток количеством воинов, точного числа которых сам предводитель до сих пор не знает. Из техники армия имела один бронированный джип, восемь бронетранспортеров и старый вертолет, который когда-то принадлежал частной компании и посему абсолютно не имеет вооружения. Примерным количеством воинов можно было назвать одиннадцать тысяч небогато обмундированных солдат. Через час командиры построили всю армию, и она смогла выдвинуться, оставив за собой город. Все баки Танка были доверху заполнены соляркой, а аккумуляторы заряжены до предела. К его фаркопу были пристегнуты шесть прицепов один за другим, которые были заполнены всяческого рода провизией, которую Танку и надо было возить на корабль помногу раз. Спустя пару неудачных попыток, он научился аккуратно заезжать и съезжать с трапа и дело пошло. Герц же, вдоволь насмеявшись на попытки Танка, решил пойти в трюм и покопаться в старых вещах, дабы найти обещанный карлику калькулятор. Запрыгнув на дуло Танка, который в очередной раз поднимал свою ношу на корабль, белка доехал на нем до трюма и стал рыться в старый вещах. В трюме был полный бардак. На полу, в шкафах и на всевозможных полках валялось невообразимое количество барахла. Тут были и старинные мечи, и не менее старые электронные детали, большей частью принадлежавшие Танку. В некоторых местах Герц находил пистолеты и ружья, но ему больше приглянулась целая коробка патронов для его М79, которые он тут же и перезарядил, а остальные патроны распихал по карманам. Дальнейшие поиски завели его на этаж ниже, где ненужного барахла было на порядок меньше. Помещение было поделено на комнаты, соединенные узким коридором. Белка решил пройтись по комнатам и открыл первую попавшуюся дверь. Пошарив по ящикам и шкафам и ничего не найдя, Герц открыл дверь напротив и тут же получил удар кулаком по морде. Отшатнувшись от удара, он с силой пнул дверь, от чего та захлопнулась, и белка прижал ее спиной, потирая в который раз ушибленный нос. С той стороны послышались удары, но дубовая дверь с титановой прослойкой могла выдержать и не такое. Через пару минут удары прекратились. - Ну и как это называется, а?! – Воскликнул Герц, обращаясь к персонажу за дверью. – Я, значит, и на своем собственном, попрошу заметить, корабле не могу спокойно находиться? Ответом ему была тишина. Белка знал, что тому, кто находится за дверью не выбраться, так как эти помещения были ниже ватерлинии. Он вздохнул и присел под дверь, закрыв морду лапами. - Ох, ну мы, значит, так и будем молчать? – Вновь обратился он к двери. - Извините… - Тихий женский голос прозвучал с той стороны двери. - Да конечно извиняю, но… - Герц вскочил и открыл дверь. Перед ним стояла та самая рыжая белка Роза. На ней было абсолютно белоснежное платье, которое она нашла в куче барахла на корабле. В этом платье она смотрелась просто невообразимо, от чего у Герца просто отвисла челюсть. Роза виновато смотрела в пол, обвернув задние лапы хвостом. Так они простояли с полминуты, пока Герц не выдавил: - Э-э-э… Роза. - Да. Извините, пожалуйста, но я вынуждена была воспользоваться вашим кораблем и вами для того, чтобы.… В общем, вам лучше не знать. – Скороговоркой проговорила она. – В общем, я могу попросить остаться у вас? Совсем ненадолго!.. В голове Герца все окончательно перемешалось. Он не мог понять, что с ним происходит, и не мог нормально соображать. Никогда прежде он не видел кого-то, хоть чуточку похожего на себя и сейчас находился в полной растерянности. - Простите, а вы не видели здесь калькулятор? – Только и смог выпалить он. Смеркалось в Городе Потерянного Неба. - Командир!.. – закричал в лицо китайцу вбежавший солдат и тут же получил удар от Ласка. - С каких это пор мы разучились разговаривать с предводителем подобающим образом?! – закричал вор, но Ли подал знак замолчать. - Что случилось в нашем городе? – устало улыбаясь, спросил Клаус Ли. - Там, командир, на том берегу!.. – быстро заговорил солдат. – Воины! Целая армия! Они разбили там лагерь. Мы наблюдали за ними, они решили переправляться на плотах… - Сколько у них техники? – Перебил его Ласк, что немало разозлило китайца, но он сдержал гнев. - Минимум, командир, но числом они нас раздавят, это точно! Я впервые вижу столько воинов! «Столько воинов... Впервые… Хе.» - пронеслось в голове у Клауса Ли. В его голове уже созревал хитрый план. Он знал, чья это армия и зачем она здесь находится. Но он не мог понять, исходя из каких соображений, не глупая на вид, воительница Винтокрылая Леди решила позвать на помощь городу именно Гомеза? Винтокрылая Леди смотрела из приоткрытого окна замка на противоположный берег реки. Буквально за пару часов берег ожил. Армия Гомеза начала возводить шатры и палатки, а также занялась постройку плотов, и от этого всего казалось, что через некоторое время на их месте будет возведен целый город. Подошедший сзади Мист немного испугал воительницу, но она не подала виду. - Ну что там? Скоро они смогут перебраться на этот берег? – спросил он. - Надеюсь, что нескоро. Я тут вот что подумала.… Кажись, от нашего города ничего не останется в любом случае. – Она сделала паузу. – Кроме одного. Давно за полночь Танк закончил грузить в трюм провиант. После, заправленный до горлышка соляркой, он въехал на «Жемчужную Королеву» и «уснул» на корме. Уровнем ниже на куче пустых коробок сидел командор граф Герц, смотрел в глаза существу по имени Роза и делал вид, что понимает все, о чем она рассказывала. Пару десятилетий назад состав древнего женского монастыря неизвестным доселе образом пополнился неизвестным тогда существом. В монастырь его принесла нынешняя мать-настоятельница Клементия, которая тогда была лишь послушницей. Долгое время ей удавалось прятать крошечного звереныша у себя в келье. До тех пор, как однажды маленькая Роза сама не вышла из кельи, дабы расширить кругозор своего сознания. Клементии удалось уговорить настоятельницу оставить бельчонка в монастыре, хотя это и было непросто. Она дала слово, что сама будет следить и ухаживать за Розой, а также никогда и никому, кроме монахинь, не расскажет о ее существовании. Будучи в десятилетнем возрасте, Роза очень любила рисовать. Однажды она нашла старую книгу на чердаке монастыря, в которой неизвестная ей монахиня очень детально описывала все природные красители и способы изготовления краски с помощью них. С тех пор в келье Розы всегда находился небольшой ящик, в котором хранились краски множества цветов и множество кистей. Она знала, в какое время монахини заняты своими делами, и в эти недолгие часы успевала раскрасить потускневшие от времени стены монастыря своими яркими картинами. Обычно это были восходы или закаты, а иногда то, что ее окружало. Конечно, вскоре монахини находили ее «шедевры» и заставляли их стирать, но маленькую Розу это мало волновало, так как она знала, что когда-нибудь обязательно нарисует что-нибудь, за что ее будут любить и обязательно похвалят. Спустя годы, когда Клементия стала матерью-настоятельницей монастыря, Роза все продолжала рисовать. Однажды она попросила одну из монахинь, которая раз в год ездила далеко в неизвестный ей Город Потерянного Неба на ярмарку, привезти ей бумагу и масляные краски, о которых она давно мечтала. «Три тысячи морских каракатиц…» - Думал про себя Герц, не имея возможности оторвать взгляд от больших зеленых глаз Розы. Он знал, что скоро встанет и пойдет направлять корабль в сторону города, но все равно не мог оторвать от Розы взгляд. - И это, я так понимаю, твои лучшие воины, Гомез? – Усмехнувшись, спросил Клаус Ли, обращаясь к предводителю армии противника через мегафон одного из танков, пушка которого еще дымилась. Судя по обломкам и красным пятнам на воде, все, на чем воины Гомеза хотели переправиться на берег Города Потерянного Неба, было уничтожено. Все воины и боевые орудия китайца, включая только что приземлившегося, Ласка, были собраны на возвышенности перед берегом и внимательно наблюдали за реакцией армии противника. Военачальники Гомеза подсчитали, что при переправе погибло чуть более сотни человек и не стали тревожить по этому поводу своего предводителя, лишь предупредив его, что разрабатывают новую тактику. Гомезу же не было никакого дела до его солдат, солдат противника, да и до сражения в целом. Поставленные им задачи всегда исполнялись безприкословно, и он не утруждал себя ведением боя. Клаус Ли же, напротив, всегда следил за своей армадой…

Победители этой недели: 1-ое место - Пугало Папарации! Дорогой, нас застукали... 2-ое место - Алуса Что? Опять двойка. 3-ье место - Мартин *Джесс шепотом* Интересно, а они нас заметили? И от себя скажу спасибо Белому Клыку за это: Ночь. Улица. Фонарь. Аптека. Бессмысленный и тусклый свет... Спасибо всем.

Фрай помнит красивое определение: "Любовь - это не то, когда тебе приносят букет роз, а ты его нюхаешь. Любовь - это когда тебе весь день рассказывают про 95 бензин и ты это слушаешь."

Любовь, господа, это, хех, хорошо. Все.

Господа и дамы, на вашем месте я бы оставил сомнения и посочувствовал бы. Или промолчал, это ведь так просто.

Без слов и комментариев, Йор. Ура тебе!

Победители этой недели: №1 - крыска Конастанция: БЛЕНДАМЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕД!!!!!! №2 - Руссано Товарищ директор,повысьте мне зарплату... №3 - Харрак Остроклык Группа "Грегориан" дает концерт в Рэдволле. Билеты по полцены для монахов! Спасибо всем!

Победители последних 10 дней (К сожалению, с опозданием...): №1 - Руссано: Приятель,ты сюда не ходи,ты туда ходи,а то мусар башка пападёт! №2 - Анна: Мамочка, посмотри что я нарисовал! №3 - Белый Клык: Мартин *тихо своим спутникам*: "Опять, наверное, иностранцы с экскурсией..." Спасибо всем и прошу прощения за опоздания.

Победители за две прошедшие недели: №1 - Белый Клык: Не огорчайся - я куплю тебе новый шарик. №2 - Цармина 2000 Госпожа Новодворская,да не ешьте вы столько! №3 - Госпожа Янтарь Так,открывайте дверь по хорошему!!!!!!!!!И подмишите за кого вы-за Жириновского или Хакамаду? Спасибо всем.

Итак, победители прошедшей недели: №1 - Slagar: ПРИЗРАК СЫРОКРАДУ: ДА не брал я твои красные линзы! №2 - Малалео: Клуни:-Ну вот чё ты уставился?Я тебя спрашиваю? Сырокрад:-А чё, десять баксов то не лишние! №3 - крыска: Клуни*капризно*:подушка жесткая, перышки колятся!!! Спасибо всем!

Итак, победители прошлой недели: №1 Йорек Бирнисон: краснозуб: Кролики, это не только ценный мех, но и три, четыре килограмма диетического, легкоусваяемого мяса №2 Белый Клык: Какой умник открыл ОКНО?!?! №3 крыска: Клуни: ОПЯТЬ В ШКОЛУ!!!! Спасибо всем!

Подтверждаю. Проверено.

Победители этой недели: №1 Цармина 2000: Папа!Это он мой плащ порвал!!! №2 крыска: Скарлаг: Ну ладно, разузнай побольше, до завтра, друг! Друвп: Не называй меня "друг"! Я никому не друг! Скарлаг: Ну и дурак. А я- всем друг! А че? 10 баксов-то не лишние!!! №3 Белый Клык: "И вы продолжаете утверждать, что не участвовали в совершении данного преступления?" Спасибо всем!

Итак, поскольку Мартин назначил меня судьей этого конкурса, я буду каждое воскресенье выставлять трех победителей. Победители на сегодняшний день: 1 место - крыска Витч: да-да, теперь у вас будет один комп на всех и в инет вы будете выходить ПО КАРТОЧКАМ!!! *все в ужасе* 2 место - Квэндил Вы все еще кипятите?! Тогда мы идем к вам! 3 место - Белый Клык Нет, сынок, на водку и на мороженое здесь явно не хватит... Всем спасибо.

Букан Спасибо!

Белый Клык Пасиб!

Не успел поставить еще.