Мефала

Мефала сменила волчицу, теперь сама села на плаще, вслушиваясь в звуки такой одновременно пугающей и чарующей ночи. Она и сама не заметила, что на протяжении её ночного дежурства её лапа периодически соскальзывала на рукоять меча. Однако ночь была действительно тихой и почти спокойной... У самого горизонта показалась желтая полоска медленно светлеющего неба. Время близилось к рассвету... И вот, окрасив небо в различные оттенки теплых цветов, каким-то немыслимым образом плавно переходящие в голубизну летнего дня, появилось солнце. Сейчас, когда было светло, было намного спокойнее. Мефала мягко потолкала своих спутников в спины. - Просыпайтесь, ребята. Уже утро.

- Уверена? Ну хорошо... Если что, пинай - сразу проснусь, - тихо рассмеялась Мефала, последовав примеру Кеннета. Она постелила плащ поближе к волчице, легла, свернувшись калачиком, и накрылась хвостом.

- Главное, чтобы не нашли и нас... Если есть кому искать. Может не стоит разводить костер? Ну... Чтобы не привлекать внимания. Хотя... Нет, наверное, это глупо, - произнесла полукошка негромко, остановившись и оглядываясь. Да... Меньше всего ей хотелось, чтобы сейчас их заметил кто-то и врагов. Впрочем, может она просто была слишком напряжена и насторожена.

Мефала нервничала, но не подавала виду. Это было подозрительно и наводило на мысли о засаде... Хотя нет. Наверное, просто всё живое попряталось по норам. Мефала с опаской оглядывалась по сторонам и напряженно прислушивалась. Она молчала и не решалась нарушить эту напряженную тишину. Воображение невольно рисовало тени, скрывающиеся за камнями. Нет, что за глупости...

Мефала молча вздохнула, ничего не ответив зайцу. Хотя хотелось... Но, с другой стороны, он просто беспокоился за союзников. Но пока она доверилась своим чувствам, и сердце говорило ей, что им можно доверять. Она быстро проверила всё застежки и ремешки на доспехе, уже догоняя Джи. Впереди был последний бой... И хотелось верить, что он окончится их победой. И что и их союзники, и враги их прошлого останутся живы.

- Поддерживаю Джи. Это лучше, чем если Релая решит загипнотизировать нас. Так что, если это единственный вариант, то я тоже согласна. Ты не заставишь нас делать ничего такого, о чем мы потом пожалеем, - ободряюще улыбнулась полукошка Нито, показывая, что достаточно доверяет ему, чтобы пойти на такой необычный и, наверное, рискованный шаг. Странно, наверное, доверять тому, кто в прошлом был их заклятым врагом, но она доверяла... Как другу. Хотя она задумалась о том, как это будет происходить, когда их загипнотизирует союзник. Как это вообще можно представить? Релая отправила её в ночной кошмар... Но как Нито применит свой взгляд? Впрочем, он наверняка знает, что делать. И это стоит того, чтобы рискнуть. Убить кого-нибудь из своих ей хотелось меньше всего.

Полукошка кивнула и направилась к подруге и Нито. Всё равно нельзя сдаваться... Нельзя отступать. Релайю нужно остановить, во что бы то ни стало. Хотя было бы лучше, если бы они отделались малой кровью... Идея убедить Релайю по-хорошему казалась всё более глупой. С ней невозможно было говорить... Она никого не слушала, будто поглощенная одной лишь жаждой мести и желанием убивать. Интересно, стала ли бы она нападать, зная, что Повелитель, которого она так любила, ради которого она стала такой, был там, в лагере, в новом теле и уже совсем другой? Наверное, она даже не подозревала этого. По крайней мере, это должно было вызвать хоть каплю замешательства. - Может и не станем, если найдем способ с этим бороться. Если, конечно, такой способ вообще есть. Гарр сказал, что у тебя могут быть идеи... Ты знаешь, как можно противостоять этому? - спросила Мефала, осторожно погладив лапу белого кота.

Полукошка медленно выдохнула, благодарно кивнув тигру. Её энтузиазм растаял, как весенний снег в солнечный день. Всё действительно было намного серьезнее. Но это не значит, что нужно сдаваться... Просто решение проблемы окажется сложнее и запутаннее. - Есть какой-то способ противостоять этому? Всё что угодно может случиться, и если Релая застанет кого-либо из нас в одиночестве, она может придумать всё, что угодно. Загипнотизировать и отправить к своим. Можно ли противостоять гипнозу такой силы? - спросила она, оглядываясь. Картина сложилась печальная... Заставить напасть их на мирных зверей? Какая... Чудовищность. Страшно подумать, что ещё она может придумать.

- Черт возьми... - выругалась полукошка, когда ей удалось разглядеть одного из тех зверей, которых они приняли за врагов. Сердце ухнуло куда-то вниз и замерло на два такта. Она не ожидала увидеть всю силу гипноза лисицы на мирных зверях... На ребенке. Оцепенение, однако, было недолгим и через пару мгновений сменилось глухим рычанием. Хотя Меф не позволила себе крикнуть в темноту всё, что она думает об этом, желание рвануть за лисицей и оторвать ей башку было, мягко говоря, сильным.

- Она тебя прямо обожает, я смотрю, - мрачно усмехнулась полукошка, с тревогой глядя на плечо волчицы. Чтоб она ещё раз дала ей как гордой одиночке уйти куда-то на окраину! В следующий раз оттащит за хвост в самый центр. В общем-то, пока больше ничего не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим и готовиться к любой неожиданности.

Первой реакцией полукошки было заслонить волчицу от тьмы впереди, в которой скрывались враги. Как же они подкрались так незаметно, и никто из дозорных их не заметил?... Меч с характерным свистом вылетел из ножен, мгновенно оказавшись в правой лапе Мефалы. Она напряжённо вглядывалась во тьму, в которой замечала только слабые колыхания теней, на всякий случай заслонив волчицу спиной и готовясь принять удар на себя. Не отрывая взгляда от темноты впереди, она произнесла: - Нужно отходить к центру. Здесь мы рискуем стать подушечками для иголок. Отойти не успели... Плохой идеей было расположиться на окраине лагеря. Но сейчас нужно было как можно скорее убраться из "зоны поражения".

- Может немного сместиться в центр? В конце концов, они наши союзники... И бояться их не стоит. Пойдём? - улыбнулась Мефала, сделав шаг в сторону центра временного лагеря и поманив волчицу лапой. Её собственное спокойствие казалось, наверное, неуместным... Но, тем не менее, ей всё же хотелось, чтобы Джеил чувствовала себя хорошо и её губы тронула хотя бы лёгкая улыбка. Её собственные сверкающие в темноте зелёные глаза будто говорила: "Ну же, Джи... Всё же будет хорошо. После всего, через что мы прошли, это было не зря."

- Хм. Ладно, объясним всё просто - это магия, - сделала вывод Мефала. Она отправилась к подруге, решив расположиться рядом с Джеил. - Это непривычно. Никогда не думала, что вся эта эпопея может обернуться чем-то подобным... Как ты тут?

- С трудом представляю страну, где живут одни кошки. Впрочем, в моей родной стране обитатели принадлежат самым разным видам, почти как здесь. Думаю, Джи видела или читала больше, чем я могу даже представить, - ответила бывшая наемница, похлопав тигра по внушительному плечу. - Я до сих пор не совсем понимаю... Есть обычные живые существа. Они живут и умирают. Нежить - это фактически сильно потрепанное существо, ожившее после смерти. Не буду говорить о духах, высших существах и прочих... Я никогда раньше не слышала, чтобы кто-то перерождался. К кому отнести вас? Как это вообще происходит и на чем завязано? - спросила Мефала, обращаясь, собственно, к любому, кто мог это объяснить.

- Ого... Ничего себе. Не представляю, что ты можешь поднять сейчас, - тихо рассмеялась Мефала, с улыбкой наблюдая за котами. За большими котами, точнее. - Да, ты и тогда сильно выделялся... Размерами. Но намного лучше, когда у тебя миролюбивый нрав. Вы росли за морем? Хотя это должно быть очевидно... Вообще, как вы жили там?

- Можно спросить кое-что? - спросила полукошка, обратившись к Гарру. Она задумчиво оглядывала котов, хотя, казалось, за это время можно было изучить детали их внешности и особенностей и сказать: коты, и всё тут. - Ты, кстати, не устал? Не тяжело нести меня на своем плече, хех

Полукошка какое-то время, оказавшись на некоторой высоте от земли, немного недоуменно оглядывалась по сторонам, придерживаясь за шею тигра, но потом улыбнулась, перестав нервничать, как всю дорогу от Рэдволла. Странно, наверное, когда заклятые враги становятся твоими... Друзьями? Но ничего плохого в этом явно не было. Хотелось верить, что всё будет хорошо... Даже погода постепенно налаживалась. - Надеюсь, всё действительно получится. Но хорошо уже знать, что всё, что было до этого, было не зря, - произнесла полукошка, сняв капюшон и ободряюще улыбнувшись волчице.

Мефала хмыкнула, улыбнувшись коту. - Ну, знаешь, Джи, если сравнить старые-добрые времена и то, что сейчас... Думаю, всё-таки перевес на нашей стороне. А что касается сектантов, у них вряд ли есть такие же... Внушительне воины, как Гарр, - произнесла она, ещё раз оглядев фигуру тигра. Никто не говорит, что будет легко... Но и если идти с упадническими настроениями, ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому лучше всего придерживаться золотой середины.

- Какой у нас вообще план действий, учитывая то, что мы до сих пор не нашли убежище секты? - подала голос Мефала, до этого молча вслушивавшаяся в разговор. Погода её не смущала, хотя приятного в холоде было мало.

Полукошка мысленно радовалась тому, что можно было попытаться вразумить лису, но ни один мускул не дрогнул на её морде. Ей было о чем подумать, и она молча погрузилась в свои мысли, без особых колебаний последовав за котами, предварительно надвинув капюшон на глаза.

- Прости. Я не знала об этом, - только и смогла произнести полукошка, опустив уши и глядя на белого кота, и коснулась лапой его плеча. Она жалела, что решилась задать этот вопрос... И, как ни странно, сейчас его эмоциональное и вообще состояние было для неё важнее личных принципов. Наверное, в этом смысл - ради тех, кто дорог тебе, ради друзей и любимых отступать от своих принципов. В конце концов, всех не спасти и не уберечь. - Не думай об этом. Сейчас важнее другое. Я, конечно, уже давно запуталась в жизни и смерти, вечности и бессмертии, но всё же прошу только об одном - будь осторожен. Бывшая наёмница, поддавшись порыву эмоций, обняла кота, впрочем, почти сразу, сообразив, что она делает, отпустив.

- Прости, что задала этот вопрос... Я видела его во сне. Он постоянно повторял, что его мама потерялась, что она... Хочет быть такой, как его отец, что просто очень любит его, но она не злая. Прости... - виновато прижала уши полукошка, закусив губу. Она не решилась говорить дальше. Говорить, что может Релаие просто нужно напомнить о семье, что может есть другой выход... Что она сама, бывшая наемница, бесполезна в бою, потому что она не уверена, что сможет убить лису, если это понадобится. Потому что её рука дрогнет в самый важный момент. Потому что, только заблокировав эмоции, она может убивать, но после всё равно не сможет быть спокойна оттого, что отняла чью-то жизнь, не попытавшись найти мирный выход. Убивать разбойников и сектантов - не проблема, но Релая, которой, возможно, ещё можно было помочь... Она потупила взгляд, чувствуя себя виноватой. Ей не хотелось никого подводить из-за своей слабости.

Мефала молчала, не решаясь перебить Джеил и Нито. Но, наверное, всё же стоило вставить свое слово. Непонятно, как она вообще нашла в себе силы и уверенность, чтобы задать вопрос, мучивший её почти весь день. Наверное, её последняя надежда на то, что можно решить всё, пролив куда меньше крови. - У тебя... У Релайи есть сын? - спросила полукошка негромко, глядя на Нито. Как она надеялась, что не сказала глупость, нечто абсурдное, о чем она пожалеет, что если это была глупость, то она не обидит никого из котов...

Полукошка взглянула на тигра, и в этот момент в её глазах стояли слезы. Впрочем, явно не из-за чуть не оторванного хвоста. Она кашлянула, протерев глаза, и тихо рассмеялась. - Брось... Я не злюсь. Зато с тобой никогда не было скучно, - ободряюще улыбнулась бывшая наемница, подмигнув огромному коту и похлопав его по плечу. Затем она обернулась к волчице и подала молчаливый знак, что сейчас самый подходящий момент, чтобы сказать то, ради чего они сначала шли сюда. Ей тоже было что сказать и была одна просьба... Но она уступила Джеил.

Мефала молча смотрела на кота, замерев на месте - только ветер колыхал полы её плаща и длинные черные волосы. Неуверенная, но мягкая и добрая, как прежде, когда она ещё могла безрассудно прощать, спасать и любить, улыбка тронула её губы, а зеленые глаза грустно блеснули в тени плаща. Мефала сняла капюшон, вздохнув. - Я думаю, я выражу наше общее мнение, если скажу, что мы не держим зла. Всё течет, всё меняется... Всё это в прошлом. Важно то, кто ты сейчас, и это греет мою душу. Она говорила не очень громко, но достаточно уверенно, чтобы её слышали. - Всё это в прошлом, Нито... - повторила полукошка совсем тихо. Она оставалась немногословной. Возможно, потому что боялась не сдержаться, боялась, что неожиданная горечь глубоко внутри, вонзившаяся в сердце осколком стекла, выльется наружу.