Меланхолический Кот

Рвиклык

Читаю "Морских бродяг". В начале там диббуны поют весёлую песенку про то, что того, кто плохо себя ведёт, запекут в пирог: Коль ты шалишь, то угодишь Ты в Диббунский Пирог! Намажу его медом, Ведь кислый вы народ, Мукой его посыплю, Каштан засуну в рот, Задвину его в печку, Скажу – настал твой час, Ведь с коркой Диббунский Пирог Нынче на обед у нас! Забавно? Только вот эта песенка приведена вскоре после вот этого: "Сидевшая в люльке фигура со свистом махнула вниз широким топором корабельного плотника, проносясь мимо, и Бахвал Железный Крюк лишился головы. Она с плеском упала вниз, прямо в открытый бочонок грога на берегу. Убийца подождал, когда конец качнулся назад, а потом аккуратно ступил на конец носа, пинком отбросив обезглавленного хорька". Таким образом, чудовищное сочетание еды и смерти повторяется как в кровавых пиратских разборках, так и в детской песенке. Которая в таком контексте лично мне забавной уже не кажется...

Тим Ветрогон и Синеглазка (да, она беременная)

Хорошо, но памятуя о Фортунате, Селе и Куроеде, рэдволльским ребятам стоит осторожнее относится к знахаркам-лисицам)

Я в уме в целом набросал содержание фика, так что знаю, что хочу написать. Хотя, конечно, в процессе написания могут быть всякие варианты. Но прежде чем я закончу сочинение на бумаге экране, пройдёт какое-то время, потому что у автора есть и другие дела. Надеюсь, где-то осенью полный текст появится.

Продолжаем. Новая глава. Обед подали в небольшом уютном зале. Бонифаций с удовольствием хлебал уху, которая после прогулки казалась особенно вкусной, а Тим тем временем развернул на столе свиток. - Ну что же, господа, пора приступить к официальной части! Итак, мы получили письмо из Рэдволла о том, что в нынешнем сезоне вы не сможете выплатить то, что положено по договору… - Да, к сожалению, это так, - спокойно сказал Бонифаций. – Жестокий неурожай поразил наши земли. Тех запасов, что мы имеем, и того, что удастся собрать, едва хватит на зиму. Мы глубоко сожалеем, что не можем сдержать обещание, но сейчас это не в нашей власти… - Если бы видели голодных бельчат и мышат, умоляющих дать им еды, вы бы не стали настаивать на этом договоре! – заявил Гонф. Но вот то, что произнёс он эти слова с набитым печеньем ртом, пафос фразы весьма снизило. - Да-да, разумеется, мы понимаем ваше положение, - ответил Тим. - Если Небо не даст плодов, то кто преступит его волю? Но, при всём при этом… - заяц на мгновение замер – мы также сможем передать вам меньше, чем обговорено, сырья и инструментов. Очень надеюсь, что это решение не покажется местью, ведь, в самом деле, расчёты должны быть взаимовыгодными, во! - Разумеется. Мы можем принять это. Зайцы быстро переглянулись. Казалось, они не ожидали от послов такой покладистости. - Проблема в том, - вновь заговорил Тим, - что всё это угрожает самому Договору реки, который мы заключили как раз ради свободы торговли. Если нет торговли, то нужен ли он вообще, во? Так что у нас есть другое предложение. Что, если вам компенсировать продукты деревом? Лес-то, пожалуй, вам ничто не мешает рубить, во? Бонифаций задумался. Страна Цветущих Мхов славилась своими лесами, и такое вариант был довольно симпатичным. Правда, он перечёркивал желание аббатисы отказаться от продукции Саламандастрона. Хотя… А что, если не обменивать лес, а продать его за деньги? - Это хорошая идея, но мы бы предложили одну часть леса обменять на товар, а за другую – получить золото. Идёт? - Ну… возможно, если мы договоримся о деталях. Надо всё уточнить, - осторожно ответил Тим. Было бы замечательно, если бы на этом переговоры и закончились, но Бонифаций уже успел понять, что ситуация куда сложнее проблем с торговлей. Да они сами по себе и не стоили того, чтобы снаряжать посольство. Так что пришла пора переходить к вопросам поострее. - Есть один пункт, который мы считаем необходимым прописать в договоре, - заговорил Бонифаций, нервно сжимая лапы. – Нейтралитет Фоксшира. Пускай Саламандастрон и Рэдволл совместно его гарантируют. Уши обоих зайцев резко дёрнулись. - Что именно Рэдволл понимает под нейтралитетом? – зелёные глаза Сапвуда уставились на Бонифация. Злой дознаватель уверенно выходил на арену. - Положение, при котором ни одна из сторон не имеет права вводить в Фоксшир войска или заключать с княжеством военный союз, - ответил Бонифаций. – Чтобы ни у кого не было соблазна использовать его для давления на партнёров. - Не было соблазна, говоришь? – заяц откинулся на спинку стула и сложил лапы на груди. – А как насчёт соблазна превратить Фоксшир в плацдарм для своей агентуры, во? - Что вы имеете в виду… - спросил мышь, хотя прекрасно понимал, о чём говорил Сапвуд. - Название «Железный завод» вам ни о чём не напоминает, во? Так я напомню. Прошлой зимой там вспыхнуло восстание. Кое-кто вбил рабочим в головы, что они могут достичь счастья, свободы и справедливости путём убийства солдат и начальников. И этот кое-кто пришёл с вашей стороны гор, господа, во-во! - Всё началось с того, что на заводе появилась белка из Страны Цветущих Мхов, - продолжил Тим. – Она-то и занималась пропагандой. У неё с собой были прокламации… - заяц встал, подошёл к шкафу и достал оттуда связку бумаг. - Дай сюда! – Сапвуд выдернул бумаги из лап товарища. – Итак, вот что эта особа вещала: «Граждане! Товарищи! Пришло время свободы! Хватит терпеть рабство и унижения! Вы сами должны решать, как жить! Поступь истории неумолима! Из глубин народной жизни вспыхнет жар свободы, и ничто не сможет загасить его…» Заяц с силой шлёпнул бумагу об стол. - Это ваши граждане занимаются подобными делами! Во-во! - Так, так, подождите, пожалуйста! – Бонифаций поднял лапу. – Вообще-то эта белка могла прийти откуда угодно. Это совершенно не значит, что она вправду была агентом или чем-то вроде этого… Бонифаций и вправду не слышал о том, чтобы Рэдволл куда-то посылал агентов и революционеров – или, скорее, никогда не пытался узнать что-то о таких делах. Однако в Стране Цветущих Мхов эпохи Справедливой Свободы любые выступления где угодно – в Саламандастроне, в беличьих королевствах Южноземья или на севере – оценивались самым тёплым образом. Все, кого Бонифаций знал, искренне полагали, что это рабы и униженные работники борются за свою свободу. И попробуй-ка предположить здесь некое злонамеренное влияние! И если кто-нибудь вдруг воспринял плохой пересказ очередной праздничной речи или статьи товарища аббатисы как руководство к действию, это вполне могло привести к печальным последствиям. Таким, как на том злосчастном Железном заводе. - Рэдволл не может нести ответственность за то, что творит каждый житель Цветущих Мхов! - К тому же, - вставил Гонф, - это ваши заправилы доводят рабочих до отчаяния и бунта! Я бы посоветовал вам самим приструнить этих рабовладельцев, если не хотите кончить так же, как рифтгардские чистые хорьки или белолисы! Бонифаций пнул Гонфа под столом, но было поздно. - Рифтгардские, говоришь? – Сапвуд сжал лапы так, что они захрустели, а уши зайца встали торчком. – Ну что же, в Рифтгард вы свободу однажды уже принесли. Нам тут такой же истории не надо, ясно? - Но разве не благодаря революции белки Трисс Рифтгард начал процветать… - растерянно заговорил Бонифаций, но удар заячьей лапы по столу резко оборвал его. - Сначала разузнай, что там творилось, да не из рэдволльских учебников, а после болтай! Итак, все, кто будет на наших землях заниматься диверсиями, отправятся на виселицу, а если станет известно, что они действовали с ведома правительства Рэдволла – мы не будем себя считать связанными никакими договорами! Во-во! С выражением непоколебимой уверенности в своей правоте Сапвуд откинулся на спинку стула. Гонф испуганно втянул голову в плечи, а Бонифаций мучительно пытался понять всё, что сейчас услышал. Саламандастрон не хочет революции, но может ли посол от лица Рэдволла гарантировать, что его правительство не будет её поддерживать? И что вообще считать поддержкой? Теперь зайцы могли объявить агентом любую безумную белку или выдру, наслушавшуюся пропаганды и по собственному почину перешедшую горы в поиске подвигов. Сапвуд и Тим играли на собственном поле, захватили инициативу и вели ситуацию так, как им хотелось – извольте получить вот такое печальное начало переговоров! - Мы считаем, - как можно твёрже и спокойнее сказал Бонифаций, - что всякий подобный случай должен быть рассмотрен особо. Можно собрать комиссию из вас и из нас, которая решит, кто виновен… - Неплохая мысль, - вставил Тим. - Ладно. На этом сегодня остановимся, - уже гораздо мягче сказал Сапвуд, и снова Бонифаций не понял, были ли зайцы искренни либо же разыгрывали свою партию. – Скоро будет парад, на котором вы обязаны будете присутствовать, в после - официальная встреча с владыкой. И если не хотите проблем – заяц выразительно глянул на Гонфа – то настоятельно советую оставить всякие ваши революционные словечки. А договор мы ещё обсудим, во! Когда все они выходили из зала, то из коридора навстречу почти бегом выскочил молодой заяц. - Господа! Ой… простите… Я должен сказать… Неприятность, неприятность, ужасная неприятность! - Ну что у тебя там, Бэзил? – бросил Сапвуд. – Говори увереннее, в конце концов, во! - Господа… случилась неприятность… В дарах, которые привезло посольство, обнаружилась пропажа! Ну, то есть… одни бутылки есть, а других нет… во… - Вот оно что… Жаль, но аудиенцию придётся отложить, пока мы не расследуем это дело, - Сапвуд с видимым расстройством замотал головой. – А пока попробуйте их сосчитать ещё раз, может, ошибочка вышла? Бонифаций замер. Ни слова он не проронил до тех пор, пока они не оказались в своей комнате. Там он плюхнулся на кровать и отрешённо уставился в стену, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. - Эээ… Бонни? Всё в порядке? – послышался рядом напуганный голосок. Гонф. Это был Гонф, кто же ещё? Гонф спёр бутылки с октябрьским элем и подставил посольство, этим и должно было всё закончиться. Тёмный, мучительный гнев стремительно закипал в душе Бонифация. То эти надменные зайцы, обвинявшие Рэдволл во всех грехах, а теперь ещё и кража, и что, он теперь в одиночку должен со всем этим разбираться? - Бонни… Это… Я не крал, правда… - Да заткнись ты, придурок!!! – Бонифаций всё-таки не смог сдержать накопившиеся в нём напряжение, боль и страх, и они прорвались, словно нарыв. – Ты хоть понимаешь, что натворил? Не мог хоть туда лапами не лезть, а?! Подставить меня захотел, да? - Бонни! Я не крал оттуда! Клянусь! – трясущийся Гонф упал на колени. – Ну да, да, каюсь, в сокровищнице это я хотел камешек взять… признаю… Валпуз проклятый попутал… ну они же сами сказали, не нужно им барахло это… вот я и подумал… но на место положил… а груз не трогал! Клянусь! Клянусь Мартином! Царминой! Фортунатой… Клянусь Богом! - Ах ты дрянь! – Бонифаций замахнулся кулаком, Гонф завизжал… И вдруг тяжёлое отчаяние накатило на Бонифация. Какая разница, в конце концов, крал Гонф или нет? Обвинение против них уже готово. Что там будет? Оскорбление Саламандастрона? Или вдобавок революционная пропаганда? Да вернутся ли они теперь домой? В живом состоянии? - Бонни, ты чего? Не плач… Ну, как-нибудь разберёмся… - забормотал Гонф, усевшись рядом и обняв Бонифация за плечи. – Зачем ты говоришь, что я тебя подставить хочу? Я, может, и гонфеллин по матушке, но не совсем сволочь ведь… Зловещая мысль пронзила сознание Бонифация, словно молния – осеннюю ночь. А что, если это всё было задумано с самого начала? И аббатиса специально отправляла их на смерть? И именно поэтому навязала ему этого толстого олуха, чтобы он по дурости послужил её планам? Да, как удобно – разом избавиться заячьими лапами и от вора, и от Бонифация с его странными религиозными взглядами, а после использовать тему «оскорблённой невинности»! Воображение услужливо рисовало всё новые картины. Траурный митинг во дворе аббатства… Гневные речи… «Саламандастрон хочет войны – он её получит!» Ну а затем товарищ аббатиса со всеобщего согласия прекратит торговлю с Саламандастроном, разорвёт Договор реки и перекроит всю политику. И кто после подлой казни послов чем-то возмутится? Бонифаций закрыл морду лапами и застонал. Гонф всё ещё пытался неуклюже его успокоить, но никакого гнева мышь на него уже не испытывал. Ну не виноват же он, что вместе с Бонифацием стал пешкой в большой игре. За стеной что-то тихо стукнуло, но сейчас до этого здесь никому не было никакого дела.

Извини, что отвечаю спустя месяц, но спасибо! Ну, в события канонических книг я лезть был не намерен. Пусть это будет такая древняя легенда, о которой по обе стороны гор есть свои идеи. А чудо-водопровод - это то, что обнаружилось под горой после битвы с Фераго-убийцей? По правде говоря, именно на это событие я отсылки давать не планировал, просто хотел показать технический прогресс заячьей горы)

Да, верно, ненароком вышла отсылочка) Лучше не играй, а то подсядешь, слезть будет трудно

Внезапно накатила на меня, может быть, странная идея написать "рэдволлизацию" такой игры, как World of Warships. Я в неё не так давно рубился, но сейчас отошёл. Если что, рекламой этой игры рассказ не является, и залипать на игры я никому не советую. БОЙ НАЧИНАЕТСЯ! – раздалось в наушниках. На этот раз юный хорёк Позднецвет выбрал для сражения «Фераго» - лёгкий крейсер, прекрасно годящийся для манёвренного боя. Игра удачно выбросила карту «Западные острова», где при желании и умении было где спрятаться от вражеских снарядов. Позднецвет стоял в просторной рубке, положив лапы на штурвал, и ощущал его лакированное дерево. На панели горели кнопки управления и мягкой зеленью светился радар. Перед глазами расстилалась волнистая морская гладь, а в открытое окно врывался солёный ветер. Да, виртуальная реальность – это тебе не в экран пялиться! ВСЕМ УДАЧИ И СЕМЬ ФУТОВ ПОД КИЛЕМ! Игроки постепенно выдвигались. Торопиться не надо, лучше поначалу понять, с кем мы в этом бою имеем дело. Так, у каждой команды – по авианосцу, по линкору, несколько крейсеров и эсминцев. Хорёк направил камеру на союзный авианосец. «Маккоготь» замер, возвышаясь над водой, словно мрачная скала, а лучи виртуального солнца играли на золотой орлиной голове у него на носу. Неужели завис? Они там, что, на калькуляторах играют? А, нет, ожил! Штурмовая эскадрилья с рёвом пронеслась над крейсером и устремилась к середине карты. Один за другим на радаре появлялись красные вражеские корабли. С завистью хорёк увидел среди врагов линкор «Мартин Воитель» - лучший корабль в игре, до которого ему, Позднецвету, ещё прокачиваться и прокачиваться. Союзный линкор звался «Вердогой Зеленоглазым». Довольно забавно, Мартин ведь этого кота завалил. А, нет, он сам помер. Или отравили его… Нет, историю надо подтянуть, а то мама опять на неделю играть запретит. КОМАНДА ПРОТИВНИКА НАЧАЛА ЗАХВАТ ТОЧКИ! Вражеский эсминец зашёл на точку, но навстречу ему уже нёсся союзный. Позднецвет думал присоединиться к битве, но заметил рядом ещё один зелёный крейсер. Нет, сами разберутся. Из-за острова вынырнули вражеские бомбардировщики. Автоматом включились зенитки, и вскоре самолёт, перечеркнув небо дымным хвостом, упал в море. Следом за ним отправился ещё один, остальные кинулись прочь. Так, два сбитых, неплохое начало! Вражеский эсминец выпустил дымы. Позднецвет наугад выстрелил издалека, не попал. Корабль за дымами дал дёру, точка, занятая союзниками, быстро окрашивалась зелёным. НАША КОМАНДА ЗАХВАТИЛА ТОЧКУ! «Мартин Воитель» дал залп. Несколько снарядов со свистом перелетело через «Фераго», ещё два упали, подняв водяные столбы, совсем рядом с бортом. Надо было уходить: если линкор удачно попадёт в крейсер, игра для того на этом может и закончиться. Позднецвет крутанул штурвал и, не пока линкор не перезарядился, двинулся за остров. На радаре совсем рядом появился красный треугольник, и через секунду из пролива вылетела «Стальная Белка» - маленький и очень быстрый эсминец – и рванула к авианосцу. Встреча эсминца с авианосцем – это плохо, очень плохо. Он быстро разделает его пушками и торпедами, команда потеряет кучу очков и лишится поддержки с воздуха. Все союзники уже разбежались, увлечённые боем, и, кроме Позднецвета, помочь авианосцу было некому. ПОДДЕРЖИТЕ СОЮЗНЫЙ КОРАБЛЬ! «Маккоготь», пуская дым, тяжело двинулся в сторону. Хорёк выстрелил из нескольких пушек одновременно. Снаряды угодили прямо в эсминец, и ярко-зелёная полоска над ним явственно уменьшилась. «Белка», мгновенно ставшая из охотника жертвой, сменила курс, но продолжала стрелять по авианосцу. Позднецвет круто повернул – как известно, прямоходы очень быстро идут на корм рыбам. И верно, там, где он только что плыл, с шипением пронеслись торпеды. «Белка» со страху выпустила два веера, интересно, а третий у неё есть? Долго размышлять на эту тему хорьку не пришлось: новые торпеды шли прямо на него. Он быстро закрутил штурвал, но одна всё-таки ударила корабль в нос. Крейсер ощутимо вздрогнул, и жизненная полоска скакнула вниз. Эсминец скрылся в дымах, но торпед у него точно не осталось, и Позднецвет бросился в погоню. «Фераго» - быстрый корабль, и вскоре эсминец возник прямо перед ним. Заработали орудия прямого калибра. Одно попадание, второе, третье – они были несильными, но для эсминца чувствительными. Выстрел основными пушками накрыл несчастный кораблик, вырубил ему руль и поджог. «Белка» пыталась отстреливаться, но ещё два попадания вспомогательных орудий закончили дуэль. Эсминец взорвался, выбросив струи пламени, и стал медленно погружаться в пучину. Позднецвет получил сразу два достижения – «Первая кровь» и «Мастер ближнего боя» - и с довольством смотрел на корпус поверженного врага. Правда, к радости от победы примешивалось сознание, что он сам вполне мог бы оказаться на месте противника. ЭСМИНЕЦ ПРОТИВНИКА ПОТОПЛЕН! Как обычно, бой распался на несколько схваток. «Вердога» и «Мартин» обстреливали друг друга, «Слэгар Беспощадный» - вражеский крейсер – получив кучу попаданий, отступал к краю карты, авианосцы попрятались за островами и посылали оттуда свои эскадрильи. Хорёк решил присоединиться к драке с «Мартином». Линкоры, огромные и неповоротливые, всегда были лакомой добычей для крейсеров с их фугасными зажигательными снарядами. Позднецвет осторожно прошёл между островами, приблизил вид. Пушки «Мартина» были повёрнуты к «Вердоге». Отлично, самое время! Орудия «Фераго» извергли фугасы в сторону линкора. Три попадания, возгорание. Тот тут же его ликвидировал, но последовал новый залп, и «Мартин» загорелся снова. Ага, теперь полыхать будет долго! Но пушки огромного корабля уже разворачивались к крейсеру. Хорёк с ужасом понял, что неосторожно выплыл далеко за остров и остался без прикрытия. Так, отступаем, ни в коем случае не поворачиваясь бортом… Циклопические орудия «Мартина Воителя» исчезли за клубами дыма. Два снаряда вспенили воду перед самым носом, а третий угодил точно в крейсер. Перед глазами на мгновение потемнело, пол задрожал, а все звуки перекрыл противный звон в ушах. Сквозь игру Позднецвет почувствовал, как встала дыбом шерсть. Вот зараза, а, выбил-таки цитадель, отъев чуть ли не половину жизни! Теперь оставалось прятаться за островами и поливать это рэдволльское корыто фугасами… НАША КОМАНДА БЛИЗКА К ПОБЕДЕ! «Слэгар» наконец отправился на дно, и число очков команды резко подскочило. Но тут хорёк заметил эскадрилью вражеских торпедоносцев. Стоящий корабль для них – любимая мишень. «Фераго» включил заградительный огонь, и, хотя взорвавшиеся пальбой зенитки слизнули нападавших, две торпеды цели достигли. Сквозь пробоину под ватерлинией в трюм хлынул поток. Позднецвет ликвидировал затопление, но зелёная полоска стала совсем короткой. Обидно было бы погибать, когда победа совсем рядом! Хорёк, сжав зубы, давил на кнопки. Взмывший с палубы истребитель сбил ещё несколько вражеских торпедоносцев. Надо двигаться к «Маккогтю», он своим ПВО поможет… ЛИНКОР ПРОТИВНИКА ПОТОПЛЕН! «Мартина Воителя» убило возгорание, и фраг игра записала Познецвету. Бой закончился победой по очкам. Все огни погасли, корабль исчез, и перед глазами высветилась таблица достижений. Пробежавшись по ней взглядом, хорёк выключил игру, снял шлем и вышел из камеры. Несмотря на удачное сражение, он чувствовал некое опустошение внутри. Всё-таки виртуальная реальность вытягивала из него слишком много эмоций. Голова отяжелела, шерсть взмокла, и Позднецвет плюхнулся на диван, чтобы отдышаться. Игра в корабли – это, конечно, очень круто, но меру надо знать. На сегодня хватит. Отдохнув, хорёк сел за стол, включил лампу и открыл учебник истории. Если разработчики добавят в игру линкор «Цармина», - подумал он за чтением, - то у них получится корабль, который боится воды. А ещё можно придумать какое-нибудь санитарное судно «Фортуната»… Что будет и забавно, и довольно логично.

Так. Пожалуй, попробую сделать небольшой обзор. Прежде всего - небольшое размышление на тему. Похоже, вписать классическое, известное по романам и фильмам пиратство в мир Рэдволла затруднительно. Причина та, что в этом мире нет своей Америки. Именно открытие Америки и хлынувший в Европу поток сокровищ способствовали расцвету пиратства. Действительно, через Атлантику пошли испанские караваны, и тут Англия, Франция и позже Голландия такие: "это что вообще, мы тоже хотим", вот оно и закрутилось. Нет, пиратство и до этого, конечно, было. То, что мы видим в мире Рэдволла, больше всего походит на викингов эдак VII - X веков - приплывает толпа варваров к берегу, всех грабит и уплывает домой на Терраморт в Норвегию. Для разнообразия картины потребны какие-никакие торговые пути, и, похоже, мысль авторов движется именно в этом направлении. Теперь по представленным текстам. "Тупая Вдова" понравилась. С юмором, хотя и мрачноватым. Впрочем, за зайцев обидно. Больно тупыми выставлены. "Пьяная Челюсть" привлекает внимание забавным абсурдом. Так что за соль там товарищ нюхнул, что его так знатно вштырило? Автор, осторожнее, здесь форум по подростковым книгам! "Ночное молчание". Кратко, но ёмко. "Васту понравилась Веста и он повысил её, вопреки бунту команды"... Я прочитал "повесил"... простите... Только вот - "захватила 20 бухт" - это как? Чтобы захватить, потребно высадить гарнизон и обеспечить некое оккупационное управление. Вряд ли у одного корабля есть для этого ресурсы. Скорее разграбила она их. "Красная месть"... Ооо, симпатичный текст. Хорошо продуман и прописан, привлекает итальянский антураж. Я только несколько не понял, как это всё вписано в мир Рэдволла? Там Маршанк, правда, упоминается, но мне вот всё равно не очень понятно, где всё это происходит. Может, я что-то недопонял. Помню, в "Дозорном отряде" был заяц Тамелло де Фромелло, но я книгу эту не читал и не знаю, обуславливает ли автор как-то его итальянское имя. "Смоляное молчание" - мощно! Хорошо описано, использованы литературные конструкции - "Прожорливые зубы земли, извилистые, тёмные и острые. Созданные чтобы отгрызать огромные куски кораблей и не жуя заглатывать в пучину моря". Отсылка к религиозным делам, что встретишь нечасто. Ой, а что это за морские коты? Они... что... разыскивают и жрут утопленников? Вот это номер... Клуни и Слэгар пугают меньше, чем рассказ про то, как котятки, хм, пошли за "урожаем"! Я за героев до конца честно переживал, но для них, похоже, всё кончилось хорошо. Соорудили им батискаф и давай наверх! Тема подводного флота продолжается в "Шальном колоколе". Выдра переворачивает корабль и превращает в подлодку! Ого, это каких размеров та выдра была? И как она на том корабле сама умещалась? Или, может, весело плыла на кормой, грея пузико под тёплыми лучами южного солнца? Итого мой голос за Тупую Вдову, Красную Месть и Смоляное Молчание. Как-то так.

Про белку, корабль и браслет - Значит, приятель, хочешь послушать пиратских историй? Ну, этого добра у нас навалом! А не побрезгуешь угостить старого морского зверя, а? Вот молодец, спасибо тебе! Старый горностай отпил пива из оплаченной мною кружки и довольно крякнул. Наверное, ему всё же казалось странным видеть молодого белку в этом гнилом трактире на окраине Терраморта. Впрочем, среди местных матросов немало нашего брата, вот только они, насколько я успел узнать, предпочитали собственную компанию и от хищных капитанов держались в стороне. Я вырядился настоящим пиратом, но вот превратиться в какого-нибудь хорька – это, извините, не в моей власти. - Тебе интересно про «Поющую Старуху», так? Эх, вот не думал, что теперь, к концу моих сезонов, кто-то про неё будет спрашивать! Ну, хвостатый, слушай. Я тогда мелкий был, помоложе тебя, и ходил со славным Бронелисом… Ну, у него шкура такая была, что никакой стрелой не пробьёшь, понятно? Эх, а какая команда у нас была! Штурман Дональд Остроглаз, Билли-Кашалот – старпом, Камнелоб… Где теперь их кости? Так вот, ходили мы к материку на дохленькой шхуне, грабили помаленьку. И вот как-то повезло нам так, как раз в жизни бывает… Горностай покачал головой и опрокинул в себя кружку. - Пересеклись мы с яхтой, на которой один беличий князёк по морю шёл. Понятно, рванули на абордаж, да битвы не вышло – князёк тот с командой на шлюпке удрали, только их и видели. Яхта, конечно, не дворец была, но симпатичная. Всюду украшения, завитки всякие, стёклышки, я такой красоты отродясь на видывал. А в салоне у них, представляешь, белку старую нашли! Забилась за шкаф и сидела там. Белка – зверь хороший, ну ты сам знаешь, ваша братия по снастям только так и летает. Только старуха-то нам на что? Бронелис хотел её на берег высадить, и пускай домой топает. А она сама не захотела, веришь? Нечего мне дома делать, говорит, с вами остаться хочу! И тут… она запела! Мой собеседник кашлянул, запрокинул голову и попытался запеть. Нечто лиричное крайне странно звучало в кабаке из пасти старого пирата, впрочем, он сразу сбился. - Нет, я так не сумею. Никто из наших такого не слыхал. Да сам Бронелис слёзы смахивал, когда она свои канты выделывала! А как он с ней носился, как с родной дочерью прямо… Только вот пришла зима, она заболела, неделю полежала да и околела. А корабль мы в её честь назвали Поющей Старухой… Браслет, который она на хвосте носила, Бронелис на рулевое колесо нацепил. По скорости наша Старуха себе равных на всём Терраморте не знала! У неё две мачты было, а паруса косые, хочешь – так крути, хочешь – эдак, да хоть против ветра плыть могла. Спросишь, а чего тот князёк от нас-то не ушёл? Мы когда в салоне копались, расписки долговые нашли. Он, понимаешь, шёл кораблик зайцам за долги отдавать! Ну и решил, значит, пусть лучше пиратам достанется, чем длинноухим… Осенний день подходил к концу. За окном стемнело, в таверне зажгли свечи, и эта пещера вдруг стала похожа на сказочный замок. - Конечно, яхта та для боя не годилась, больно хрупкая. Но чтоб безоружными не ходить, мы на неё стреломётов натащили, даже абордажный мостик соорудили. Внутри красоту наши попортили, всё поломали, заляпали, эх, чурбаны несчастные, да что с нас взять… Зато на Старухе хорошо было подкрадываться, кто же догадается, что на яхточке симпатичной пираты сидят. Гуляли мы так сезона четыре, как помню, но всему приходит конец. Пошёл слух, что из Рифтгарда к зайцам богатый корабль идёт. Это Чернонос с «Кровавого Спрута» пустил, он тогда уже длинноухим продался, гореть ему у Вулпаза… Вот, решили мы поживиться, а нас трое было – мы на «Старухе», да «Унгат-Транн», да «Кровавый Гнев». Как материк показался, так и корабль в гавани увидели, один там стоял. Я тогда уже думал, нечисто дело, сваливать надо, да кто юнгу слушать станет… Опустевшая кружка вновь наполнилась благодаря моим монетам. - Зайцы по нам постреляли для порядку, да и отошли. На корабле том богатств-то не ахти было, одни тряпки рифтгардские, зато кабак на берегу… О, там наши оттянулись! Нажрались до отвала, а после лениво домой пошли. Я Бронелису говорю, мол, капитан дорогой, давай хоть другим путём пойдём, ну не к добру это всё… Капитану не указывай, говорит, ежели не хочешь плётку отведать. Да, наш Бронелис – он крутой лис был! Идём мы назад, стало быть, сытые, пьяные, и вдруг Дональд наш как завопит… Зайцы! Зайцы идут! Четыре корабля заячьих нам наперерез вышли. Один в «Унгат-Транна» врезался, тот и раскололся, длинноухие ведь свои посудины из горного дуба строят, а он покрепче железа будет. Ещё один с «Кровавым Гневом» сцепился, и зайцы на нём всех порешили. Бронелис нашу «Старуху» из стороны в сторону так бросал, что нас от борта к борту швыряло. Мы бы ушли, конечно, да только эти твари стали огненными каменьями кидаться. Один в паруса попал да и снёс их к Валпузу! Тут штормить начало, мы поняли, что всё, вот и конец нам настал. Бронелис приказал днище проломить, чтобы, значит, «Старуха» зайцам не досталась. Сам он на носу стоял; длинноухие в него стрелы пускают, они от него отскакивают, а он хохочет, представляешь? Так, хохоча, на дно и пошёл… А я вцепился в штурвал, да с ним меня по волнам носило. Как выжил, не знаю, только прибило меня к островку, а потом и до Террморта добрался. С трёх кораблей только я один вернулся, во как! А браслет тот, что на штурвале висел, я сохранил… Горностай усмехнулся, сунул лапу в мешок, что висел на крючке, и вытащил из него старый браслет. Огонёк свечи тускло блеснул в потемневшем золоте. - На, забирай! Думаешь, старый Костолом не понял, зачем ты пришёл? Ты, длиннохвостый, на пирата похож, как я – на придворную даму! Давай-ка я тебе записку напишу, чтобы тебя домой доставили, слово Костолома тут ценят! А дома скажи, что мне явился во сне мышь-воин в сияющих доспехах и велел вернуть браслет, ха-ха! Вот так, ребятки, я не только выяснил судьбу своей пропавшей без вести прапрабабушки, но и вернул наш древний семейный браслет.

А я уже придумал историю про Поющую Старуху))

Есть вопрос - можно ли описывать пушки и всяческие "огнестрелы", если канон этого не предполагает?

*** - Эй, Бонни, гляди! Холодная – горячая! Холодная – горячая! И опять холодная! А мы-то всё из колодца таскаем! - Смотри, опять сейчас ошпаришься, - Бонифаций снисходительно усмехнулся, дожёвывая кусок хлеба с маслом. Лёгкий завтрак, доставленный рядовым зайцем, оказался восхитительным даже несмотря на обилие непривычной рыбы. В дверь легко постучали. - Надеюсь, господа послы, вам хорошо спалось в нашей Горе? Тим Ветрогон и Сапвуд стояли на пороге в простой форме, куда более скромной, чем вчерашние мундиры. - Прекрасно, особенно после нашего путешествия, - ответил Бонифаций, смотря в глаза Тиму Ветрогону. К этому зайцу он испытывал больше доверия. - Чудесно! Давайте, собирайтесь, и сейчас мы отправимся в сокровищницу Саламандастрона! Днём внутренности Горы выглядели совсем не так мрачно, как в сумерках. Свет из высоких окон падал на гобелены, картины и оружие на каменных стенах, по лестницам и коридорам шмыгали зайцы. Бонифаций с искренним любопытством глядел кругом. Огромные полотна вдоль широкой лестницы изображали древних владык-барсуков и их деяния. Вот Броктри, поражающий Унгат-Транна… Урт Полосатый в битве с Фераго-убийцей… Вепрь Боец сражается с армией Котира… Так, подождите-ка… - Господа, вы, конечно, простите, но дело было несколько не так… - осторожно произнёс Бонифаций, стоя под картиной. – Насколько помню, Мартин-воитель так и не привёл Вепря в Страну Цветущих Мхов. Барсук погиб, сражаясь с крысами Рвиклыка… - Это тебе так в школе рассказали, да? – Сапвуд прищурил зелёные глаза. – Как вернёшься, объяви им, что всё было по-другому! Наш Вепрь пришёл в Цветущие Мхи и вымел всю нечисть, а после по его плану и под его руководством был построен Рэдволл, во-во! - Общие корни – это лишний повод договориться друг с другом, во! – вставил Тим. – А вот и сокровищница! Зайцы услужливо раздвинули огромные двери, пропуская послов к сокровищам Саламандастрона. Окна просторного зала смотрели на юг, так что солнце щедро заливало его светом. На длинных столах и подставках вдоль стен красовалось всё то, что Бонифаций мог припомнить из легенд: украшения, оружие, наградные медали и роскошные наряды. Золото и самоцветы завораживающе блестели, и их отсветы, казалось, прыгали по залу. Гонф, повизгивая, бегал между экспонатами, а Бонифаций мучительно раздумывал, как предотвратить возможные негативные последствия визита. Интересно, эти зайцы хоть допускают мысль, что какая-нибудь вещица может прилипнуть к лапкам посла? - В старые времена тут всего побольше было, - сказал Тим. – Но с сезонов Сильвестра Громобоя – деда нашего нынешнего владыки – мы многое распродали. Вы удивлены? Видите ли, золото ценнее тогда, когда работает на общее благополучие, чем когда лежит здесь. Что важнее – ещё одна корона с рубинами или новая дорога, или хороший порт? Впрочем, есть вещи, которым в этих стенах самое место. Вот, взгляните – трезубец Унгат-Транна, во-во! Древнее оружие стояло, закреплённое на высоком брусе. Сзади располагалось большое панно, вновь изображавшее битву владыки Броктри с диким котом. Бонифаций заметил, что эта картина вышла получше, чем та, что украшала собой лестницу. Непримиримые враги стояли по обоим сторонам трезубца с горящими глазами и вздыбленной шерстью, готовые к смертельной схватке. В лапах кот сжимал этот самый трезубец, правда, у оригинала вместо одного острия торчал кривой обломок. - Помнится, этот котёнок – братец, кстати, вашего Вердоги – хотел заполучить нашу Гору, - произнёс Сапвуд. – Но в результате поимел лишь сломанный хребет. М-да, извините за подробности… Впрочем, легенды с детства приучают нас к жестокости. Фоксшир, кстати, регулярно нам предлагает мешки золота за эту вилку. Но пусть уж лучше паломники платят за право ей поклониться, во! Заяц резко развернулся и сделал шаг к Гонфу. - Знаете, мы им всегда говорим… Если кто-то вздумает тут поживиться, то дорогая сердцу воришки реликвия у него в сердце и окажется! Причём в самом буквальном смысле, во! Мышь тихо пискнул. - А ещё один завоеватель тут кое-что другое оставил… - Может, не стоит? – пробормотал Тим, но Сапвуд быстро подошёл к занавеси и отдёрнул её. Бонифаций глянул внутрь и невольно отпрянул: там, на круглом столике, покоился пожелтевший от времени череп хищника. - Знакомьтесь – господин Клитч, сынок Фераго-убийцы! – Сапвуд осторожно погладил череп по макушке. - Помер после поражения, напившись водицы, отравленной по приказу его папочки! Сапвуд прошёлся вокруг Гонфа. - А знаете… Стражники говорят, он по ночам клыками щёлкает… Заяц резко клацнул зубами, и Бонифаций с Гонфом вздрогнули. - И ещё я слышал… Как-то раз один храбрый, но не шибко умный горностай из Фоксшира вздумал тут спрятаться на ночь, набить мешок да ускользнуть через окно. И вот солнце село… пришла тьма… двери заперли… Сапвуд медленно двигался на Гонфа, и тот попятился. - Наш герой насобирал добра и тут услышал за спиной щёлканье… Он обернулся… Череп Клитча висел в воздухе, осиянный потусторонним светом! Челюсти раскрылись, он полетел прямо на воришку и ка-а-ак… цапнет! Заяц резко выбросил вперёд растопыренную лапу. Гонф заорал, повалился назад себя и сшиб какой-то жезл, который громыхнул по полу. Сапвуд запрокинул голову и громко захохотал. - Эй, а можно потише? – послышался тонкий голос. Бонифаций оглянулся. За стоящим посреди зала троном на складном стульчике сидела молодая бурая лиса, одетая в лёгкое платье со странными узорами, которых Бонифаций пока не видывал. На коленях у лисы лежал толстый альбом. - Ах, извините, госпожа… Мы тут историю обсуждаем, понимаете… - иронично бросил Сапвуд. Картина, перед которой расположилась лиса, наконец-то изображала мирный сюжет – единственный из всего, что до сих пор увидел здесь Бонифаций. Старый барсук сидел у окна с книгой и, казалось, погрузился в мысли о прочитанном. В окне виднелось море и корабль под парусами. - Сильвестр Громобой, - сказала лиса. – Вы его как раз сейчас упоминали. Дед нынешнего владыки. Говорят, в день его рождения бушевала жуткая гроза. Кое-кто думал, что он станет великим воином, но Сильвестра запомнили реформатором и мудрецом. Армии он предпочитал книги, молитвы и строительство, но результат всего этого, по-моему… оказался совсем неплохим! Бонифаций рассеянно кивнул. Лисица говорила с сильным акцентом, но вполне понятно. Мышь опустил взгляд и увидел на альбомном листе сделанный углём набросок с картины. - Вы отлично рисуете… - Ой, ладно уж… - лиса смущённо улыбнулась. – Просто набросок, ничего особенного. Зимой я буду писать портрет Магнуса, а это так… разминка… Она торопливо закрыла альбом, сложила стул и направилась к выходу. Бонифаций задумчиво глядел ей вслед. - А сейчас мы пойдём на смотровую площадку! – бодро сказал Тим. Когда все уже выходили, Гонф вдруг обернулся и подбежал к почивавшей на подушечке короне. - Ах! Какое горе! Несчастье! Как же так могло случиться? Товарищи… Господа, только взгляните! Рубинчик выпал! - Так-так… Выпал, говоришь? – Сапвуд быстро подошёл к мышу и схватил у того из лапы маленький красный камень. – Интересно… Сколько помню, из этой штучки ничего никогда не выпадало. Ну да ладно, наши ювелиры всё приведут в порядок. Если что, это бывшая корона Чистых хорьков. Рифтгард нам её передал, так сказать, в знак развития двусторонних отношений, во! Бонифаций был уверен, что ниоткуда рубин не выпадал и в лапках Гонфа очутился отнюдь не сейчас. Но, похоже, история про череп хорошо проняла мыша, так что можно было немного успокоиться. Хотя бы на время. К вершине горы вела длинная череда лифтов и лестниц. Мыши с зайцами переходили с платформы на платформу, которые быстро поднимались под тихое жужжание механизмов – кто-то внутри горы шустро работал лапками. Вскоре Бонифаций подумал, что, стой здесь рэдволльская колокольня, её шпиль уже маячил бы внизу. - Обратите внимание, на этом самом месте нашли метеорит, из которого Вепрь Боец выковал меч для Мартина, во-во! – Тим указал на проплывавший мимо небольшой памятник, торчащий на склоне среди нагромождения камней. - Да, кстати говоря, господа мыши, - заговорил Сапвуд, - а где это знаменитое орудие ныне пребывает? А то, помнится, у вас его запихивали то во флюгер, то в ещё какое-нибудь… неподходящее место… - Меч находится там, где и должен быть – в главном здании нашего славного аббатства! – резко ответил Бонифаций. Насмешливое высокомерие этого зеленоглазого зайца начинало его раздражать. Благо, зайцы отвлеклись на морской вид, и расспросы закончились. А то пришлось бы ещё объяснять, что из Главного зала реликвию убрали под тем предлогом, дабы её не лапали диббуны. Меч отправился в кабинет к аббатисе, да так там и остался. Платформа с лёгким толчком остановилась, и перед путешественниками открылась огромная чаша кратера. По её окружности шел настил с перилами. Сильный ветер заставил Бонифация плотно запахнуть кафтан, а зайцы, похоже, чувствовали себя здесь прекрасно. Щурясь, они подставляли морды ветру, который трепал их уши, и неяркому осеннему солнцу. Вцепившись в перила, Бонифаций глядел на море, что расстилалось до самого горизонта. Ещё никогда ему не доводилось видеть столько воды. Правда, когда-то он был в беличьем королевстве Южноземья и подходил к Великому озеру, но море производило совсем другое впечатление. Бездне, за пределами которой таилось нечто неведомое, в рождала страх. И в то же время мышь ощутил странное желание устремиться туда, за горизонт, и прикоснуться к тайне. - О! Зрительная труба! – взвизгнул Гонф. – А я знаю такую штуку, у нас на колокольне есть! Эй, а чего перевёрнуто всё? - Потому что линзы, приближая изображение, опрокидывают его, - Тим положил лапу на закреплённую у парапета зрительную трубу. – Вот, взгляни-ка туда… - Это что? А, остров! Там вроде горы и лес… только мутно очень… - Это Терраморт. Некогда гнездо пиратов, а теперь – часть объединённого королевства Рифтгарда, Сампетры и Терраморта, - объяснил Тим. – Того самого, что покончило с пиратским кошмаром. Понимаете, истреблять этих паразитов на море было гиблым делом. Мы могли раз за разом громить сброд, но сбегался новый, и всё продолжалось. Королевство уничтожило их базы, так что теперь всяческие «Чёрные каракатицы» и «Тёмные королевы» отправились на дно навсегда, во! Бонифаций отошёл в сторону и осторожно глянул вниз. В прозрачном воздухе хорошо просматривался городок, прилепившийся к основанию горы, словно гриб в лесу – к стволу дерева. Рыжие черепичные крыши домов контрастировали со стенами из серого камня. Деревянных построек мышь не заметил – ну да, лесов на побережье немного, зато камня полно. Вдоль берега шла широкая набережная, а чуть дальше виднелась пристань, у которой стояло несколько кораблей. «Надо будет наведаться в город на днях…» Лапа зайца легла на плечо, и Бонифаций невольно вздрогнул. - Мы, зайцы, умеем неслышно подкрадываться, во! – Тим Ветрогон широко улыбнулся. Сапвуд с Гонфом увлечённо возились со зрительной трубой и, казалось, ни на что другое внимания не обращали. - У вас красивая страна, - смущённо сказал Бонифаций. - Там, внизу, мой дом, - заяц махнул лапой через парапет. – А в нём сидит зайчиха с зайчатами, которых пока двое, но уже совсем скоро станет трое, во! - Поздравляю… - как можно вежливее произнёс Бонифаций. Внезапный переход на личные темы был ему не очень приятен. - Знаешь, я бы поставил эти прогулки после всех обсуждений. Чтоб можно было насладиться видами и памятниками, оставив проблемы за спиной, во… Но я думаю, нам удастся обо всём договориться. В конце концов, и Рэдволл, и Саламандастрон стремятся к миру и процветанию… Бонифаций не мог понять, искренне сейчас говорит заяц или старательно отыгрывает свою роль. Мышь знал метод «добрый – злой», что нередко применялся при допросах. Один запугивает, другой умасливает притворной добротой, и в результате оба добиваются нужного для себя результата. Понятно, что никакой симпатией при такой игре и не пахнет. Так что Бонифаций не торопился доверять зайцам, но и обижать их холодностью не хотелось. Не торопясь, вся компания прошлась по окружности кратера, дно которого скрывал мрак. Древние хроники говорили, что когда-то, в незапамятные времена, эта гора извергала огонь и потоки лавы. Да, извержений не происходило уже много веков, но кто мог пообещать, что их не будет вовсе? - Говорят, есть древнее, на камнях высеченное пророчество о том, что однажды наш вулкан проснётся, - вдруг сказал Сапвуд, словно угадав мысли посла. – И знаете, когда? Когда двое мышей из Рэдволла будут стоять на его вершине, во-во! Ладно, не пугайтесь, это у нас шутка такая! – и заяц снова заржал. – Ладно, идёмте обедать! Да, если Сапвуд и играл злую роль, то делал он это прекрасно.

Всем привет и спасибо за интерес к истории! Кажется, некоторых читателей взволновали указания на политическую идеологию. Смею заверить, что автор не встаёт на почву той или иной социальной, политической или экономической доктрины, а стремится написать рассказ про людей (ладно, зверей, хотя они у нас разумные, что есть главный признак человека), оказавшихся в сложной ситуации. А разве не вся художественная литература этому посвящена, во-во? Впрочем, иногда я думаю, что как-то сгустил краски. Ну да ладно, топором уже не вырубить. Итак, продолжение! Прищурившись, Тим Ветрогон взглянул на освещённые утренним солнцем горные вершины и заметил, что граница снегов на пиках едва опустилась. Чёрный силуэт скользнул по светлому небу, увеличился, и вскоре молодая летучая мышь плюхнулась на каменистую землю рядом с зайцами. - Они подходят! На ближнем повороте уже! - Отлично. Так, ребята, готовимся! – Тим повернулся к свите. Рядовые зайцы проворно уселись на низкорослых лошадок, оправляя мундиры. Некоторых солдат, правда, ещё только предстояло вытащить из местного кабака. - Эй, а награда? – недовольная мордочка летуна приблизилась к Тиму. – Летать при солнце – не очень весёлое дело, если хочешь знать! Сапвуд сунул лапу в сумку, вытащил яблоко и положил в маленькую кисть, отходящую от огромного перепончатого крыла. Следом в карман рубахи летуна отправилось несколько монет. - Хватит с тебя, рукокрылый! – важно сказал Сапвуд, аккуратно отсчитав деньги. – Твоё племя и так должно радоваться, что мы заключили с ним союз. Давай, лети в свою пещеру! Летун фыркнул, развёл руки в стороны и яростно ими замахал. Поднятые ветром мелкие камешки полетели в зайцев. Наконец, он подпрыгнул и повис в воздухе. Крылья мелькали так быстро, что их было уже не разглядеть. - Летучая мышь есть, летучего зайца нет! Летучая мышь есть, летучего барсука нет! – летун захихикал, издав при этом какие-то свои невоспроизводимые звуки, и помчался к родной пещере. Тим угрюмо посмотрел ему вслед. У него, как и у многих саламандастронцев, горные летучие мыши вызывали смесь восхищения, зависти и суеверного страха. А ещё – глухой обиды. Почему дикарь, живущий в горах, имеет то, что недоступно городским жителям славного Саламандастрона? - Прибыли! Двухмачтовый корабль медленно входил в гавань Барсучьего Уха. Этот городок, прижавшийся к реке на границе гор и степей, форпост Саламандастрона перед лицом Страны Цветущих Мхов, ожил и стал разрастаться после заключения Речного договора. Именно здесь сходили на берег купцы, дипломаты, путешественники и все, чей путь лежал через горы. Дальше река превращалась в череду бурных порогов, так что плавание по ней становилось невозможным. Тим легко тронул свою лошадку, и она пошла по грунтовой дороге, топча сухую каменистую почву. - Саламандастрон приветствует гостей из Рэдволла! – выкрикнул Тим, подняв лапу в знак приветствия. Мыши, уже спустившиеся на землю, повернулись к зайцу. Ну прямо два стереотипных обитателя красностенного аббатства, подумал Ветрогон. Один – статный, высокий, в кафтане и с кинжалом на поясе, этакий воин-защитник. Второй – коренастый пухляк с толстой мордой, знатный, видать, любитель пирогов и октябрьского эля. - Эй, привет, товарищ! – пухляк замахал лапой и засеменил навстречу. Сапвуд сзади сердито фыркнул. Ну вот, только встретились, и уже конфуз. - Во владениях Саламандастрона это обращение не принято, - сухо произнёс Тим. – При необходимости настоятельно рекомендую вам использовать слово «господин». Итак, я – лейтенант Тим Ветрогон, а это – сержант Сапвуд. Мы уполномочены вести переговоры. - Моё имя Бонифаций, а это Гонф, - быстро ответил статный мышь. – Господа, мы приносим извинения за досадную оплошность… - Ничего страшного, - снисходительно ответил Тим. Ему совсем не хотелось начинать переговоры с конфликта. В конце концов, нравится им это нелепое «товарищ» – пусть используют. Главное, чтобы этот жизнерадостный хомяк не вякнул чего-нибудь подобного на аудиенции. Заодно Тим отметил, что рэдволльцы вполне сносно говорят на общем языке, не заставляя разбирать всякие диалектные словечки, характерные для Страны Цветущих мхов. - Сейчас погрузим на колёса весь ваш багаж и можем отправляться! За корабль не беспокойтесь, Барсучье Ухо – место надёжное, здесь его и сберегут, и в порядок приведут, если надо, во! Жители городка тем временем подтягивались к пристани, и вскоре кругом гостей образовалась пёстрая толпа. Среди множества зайцев и землероек мелькали хорьки и лисы. Тим украдкой следил за мышами – известно ведь, что рэдволльцы питают отнюдь не добрые чувства к хищным народам – но эти, кажется, держались вполне свободно. Вскоре ящики переместились в телегу. Бонифаций с Гонфом устроились на скамье, их окружили выдры, превратившиеся из матросов в солдат. Зайцы на своих лошадках окружили телегу, и вся процессия двинулась, уверенно раздвигая толпу. Вскоре узкие улочки Барсучьего Уха остались за спиной. По левую лапу расстилалась покрытая пожелтевшей травой степь, по правую блестела река, а впереди высилась каменная громада Западных гор. В Саламандастроне, впрочем, их именовали Восточными. - Видите? Таких лошадок мы специально вырастили для путешествий через горы, во! – хвастливо произнёс Сапвуд, похлопав свою пони по шее. – Невысокие, но крепкие, не скакуны, конечно, но и не свалятся никуда! Лошадки топали с весьма неплохой скоростью, и спустя немного времени Горы скрыли небо, а затем выросли с обоих сторон. Вновь Тим с удовольствием оценил дорогу к побережью, плод инженерных расчётов и упорного труда многих зайцев и кротов. Она стала самым коротким путём сквозь горы к побережью, и движение по ней, как говаривали иные, было опасным не более прогулки по собственному двору. И, в общем, с этим суждением Тим готов был согласиться. Дорога шла то вдоль ревущих речных вод, то поднималась на крепкий мост, то уходила в широкий туннель, но всюду оставалась прочной и надёжной. Минуло больше полдня. Мыши с выдрами начали потихоньку стонать, и тут Тим указал на знакомый тёмный утёс: - Видите? Этот камень мы зовём «Когда уже конец»! Потому что рядом с ним кто-нибудь обязательно это скажет, во! Немного терпения, друзья, и перед вами откроется… Посольство миновало крутой поворот, и горы вдруг расступились. Много раз Тим Ветрогон созерцал вид на свою страну, но всё равно заячье сердце радостно забилось. Ровная прибрежная долина величаво уходила к северу и югу, впереди блестела синяя полоса моря и высилась Великая Гора. Рядом с горной дорогой прилепились аккуратные террасы с урожаем, а у реки хлюпало мельничное колесо. Внизу виднелись квадраты полей и огородов, нитки дорог, тёмные пятна городков и подёрнутые жёлтым островки леса. Унылый пустой край дюн и скал, воспетый древними легендами, явно остался во временах этих легенд. Солнце покраснело и почти опустилось в морские воды, когда посольство наконец добралось до въезда в Гору. От долгой дороги мутило, и Тим с радостью спрыгнул на землю. Тяжёлая створка ворот отъехала в сторону, открывая путь внутрь. - Ну, вот и ваши апартаменты! – сказал Тим, когда мыши и зайцы миновали коридор с высокими узкими окнами и прошли в довольно уютную комнатушку. – У нас тут всегда послы живут… - Ага, - усмехнулся Сапвуд. – Последний раз, правда, это были жабы. Так что если где слизь найдёте… Ой, ну ладно, ладно, пошутить нельзя уже! – торопливо добавил он, когда оба рэдволльца вздрогнули. – Всё вычищено, не извольте беспокоиться! - Под горой бьют горячие источники, так что можно вымыться, - Тим легко стукнул по чугунной трубе. – Тут холодная вода, а тут – горячая. Ну, на сегодня всё. Отдыхайте, а завтра у нас путешествие по горе! Закрывая дверь, Тим увидел, как Гонф в восторге крутил водопроводные краны. - Выходите, - прошептал Сапвуд спустя несколько минут. Из сумеречной полутьмы молча выплыли три зайца. - Рядовой Скалолаз прибыл! - Вы знаете, что делать, - Сапвуд взялся за декоративную колонну и легко её передвинул. Эта деталь интерьера лишь казалась камнем, на самом же деле была пустым деревянным муляжом. За колонной открылась узкая щель, которую посторонний никак не мог бы заметить. - Пока послы тут, это будет ваше жилище. Слушайте всё, что они скажут, а ты, Скалолаз, записывай. Всё-всё, понял? Неважного нет! - Рады служить, господин… Тим с содроганием взглянул в мутные глаза слепца. Всю свою жизнь эти зайцы провели в беспросветной мгле, но зато обладали тончайшим слухом. Семьи слепышей пользовались особым почётом в Саламандастроне. Именно они первыми узнавали, что где-то пробивался новый ключ или сдвинулись камни. Ну и деликатная миссия прослушки посольской комнаты возлагалась, конечно, на них. Скалолаз и слепыши протиснулись в щель, устроившись в каменном мешке. - Смотрите, не разжирейте там! А то так внутри и останетесь, во! – Сапвуд рассмеялся в кулак. – Ну что, Ветер, пойдём отдыхать. Сегодня был тяжёлый день, а завтра нас ждёт ещё один. Не очень приятно, конечно, подумал Тим, что какое-то время придётся провести в Горе, а не в родном доме рядом с дорогой Синеглазкой. А учитывая, что в любой из дней она может разрешиться от бремени… Да, в их дом приехала Крапивница, добрая сестра Тима, и, если что, она всё устроит. Но из-за каких-то послов пропустить появление на свет своего ребёнка было бы всё же обидно.

Мне из "Войны с Котиром" особо запомнилась смерть лисицы Фортунаты. Этот эпизод, если его рассмотреть, позволяет задать несколько вопросов. Итак, белки прыгают перед окнами крепости с ежатами Пикой и Пози, изображавшими пленников Ферди и Коггза, чтобы убедить Цармину в их побеге (уже несколько странно, учитывая, что в лесу разных ежат по идее очень немало). Камеру Джиндживера, расковырявшего стенки и перетащившего пленников к себе, проверять никто не стал (а это снова о профкомпетентности хищного воинства, ха). В этот момент Цармина предлагает Фортунате сделать нечто, что автор называет "западнёй" (trap). Что именно - остаётся за кадром. Из последующего повествования становится понятно, что речь шла об одиночной разведке в Лесу Цветочных Мхов. Очевидно, Цармина изначально рассчитывала на гибель лисицы - у неё уже крыша ехала, заставляя истреблять конкурентов (хотя какой Фортуната конкурент?) Но зачем в это дело влезла лиса, которая уже побывала в лесу с армией и должна была понимать, что там тебя могут прикончить из-за каждого дерева? Ага, она собиралась выдать себя за странствующую знахарку (journeying healer)! Естественно, её тут же узнали. Затем с Фортунатой знакомится Маска, переодетый лисом, они приходят в Барсучий дом, забирают ежат, и он заводит лису в засаду, которую со своими белками устроила Леди Амбер, сиречь Госпожа Янтарь. В английском оригинале, как оказалось, сцена смерти расписана подробнее, чем в переводе. Белка говорит лисе, что "мы знали, кто ты, с того момента, как ты зашла в лес" (we knew who you were from the moment you entered these woods). Фортуната припадает к земле, пытаясь казаться как можно меньшей целью для стрел (crouched low trying to offer as small a target as possible). Вот такие вот моменты и дают книгам Джейкса противоположный эффект, заставляя сочувствовать отрицательным персонажам (да-да, знаю, они сами виноваты, но тем не менее). Янтарь называет Фортунату предательницей или изменницей (traitor), и её расстреливают. Возникает вопрос - почему предательница? Кого она предала? Вердогу, накормив его ядом? Да, но лесные братья про это ничего не знали. Из нескольких фраз и действий лисы можно понять, что она родом из того самого Леса Цветущих Мхов (I was born and brought up in Mossflower country), т.е. она была одним из лесных жителей и пошла служить оккупантам. Это, действительно, объясняет ситуацию, но прописано слабо. Если бы она травила выдр, белок и ежей, продавала им лекарства, провоцирующие какую-нибудь несвёртываемость крови, то тема предательства была бы раскрыта. Но, по большому счёту, весь эпизод с обманом со стороны Маски вообще не нужен. Написано, что он вроде как выведал у Фортунаты план тюрьмы в Котире, но это он мог узнать и так, поступив в замок наёмником. Весь рассказ нужен, похоже, только для того, чтобы продемонстрировать, как Маска хорошо умеет превращаться и показать детям, что коллаборационизм - это плохо.

Ой... Если что, фанфик не для пропаганды социализма/коммунизма пишется. И устраивать срач на эту тему я не хочу.

Пока продолжение пишется (да, оно пишется), нарисовал своих героев Гонфа и Бонифация.

Если призадуматься, то наметившееся в конце книги строительство Рэдволла - весьма большая проблема для сюжета. То есть, получается так. Лесные жители обрели свободу, проклятые вороги изгнаны, и тут госпожа Жермена такая: "А теперь строим аббатство! Да, огромную крепость, побольше Котира! Хорошо так побольше! Ты будешь камни таскать, а ты раствор месить..." Необходимость грандиозного строительства из книги не следует, зверям и в лесу было даже не нормально, а очень хорошо. Можно было бы подать всё под соусом "если не построим укрепления, то вернутся злодеи и обратят нас в рабство", но дело в том, что ту же идею в своё время уже продвигал недоброй памяти Вердога. Вероятно, Джейкс понял, что негоже давать возможность для ассоциаций Жермены и Мартина с сим персонажем, поэтому идеей строительства осталось довольно абстрактное "будем большой дом, где мы все вместе будем жить" (нафига?) Между тем, работа в каменоломне, транспортировка блоков и строительство - не лучшее времяпрепровождение для тех, кто пережил войну и разорение. Подробности работ и их организацию Джейкс предусмотрительно оставил за кадром (а не было ли там принуждения? а если бы ежи или белки сказали - "да ну вас с вашей стройкой коммунизма, мы домой отбываем, у нас дети голодные?" Были ли у Жермены возможности жёстко объяснить лесным друзьям, что они не совсем правы?) Стройка, судя по всему, шла долго - Гонф и Колумбина успели пожениться, у них родился сын, и в это время только построили главные ворота (всё остальное было построено раньше или позже?) Похоже, без эксплуатации там явно дело не обошлось.

Покрыс Ага, спасибо! Насчёт скота - я представляю героев как полноценных фурри, т.е. существ, по размеру и образу жизни адекватных человеку. Соответственно, они вести хозяйство, держать скот и есть мясо. Но "зверские" видовые особенности на это всё равно накладываются.

Ну, религиозности в Рэдволле не особо много. Разве что стихийно-языческий культ Мартина и природы. Начало его истории - вполне левацкое, это и свержение тирании, и занимающийся экспроприацией Гонф со своим "товарищ" (да, я на это сознательно отсылку даю), и свобода-равенство-братство. Так что "социализм" у них мог родиться вполне самостоятельно как стремление "вернуться к истокам" и "отбросить наслоения". Конечно, Люцину на этом деле нехило переклинило и понесло в принудиловку и бюрократизм. Так что "новый курс" может оказаться в утиль, едва товарищ аббатиса отправится в тёмный лес (увы, вероятно, не без посторонней помощи). Огнестрельное оружие пока большого распространения не получило, собственно, им только некоторые могут попонтоваться. В нашей истории мечи и огнестрел ещё долго вполне себе соседствовали. А доспехи барсука тут - церемониальные в первую очередь, чтобы перед зайцами мордой в грязь не ударить. Статус обязывает. Да там, похоже, шерсть, шкура и жир такие, что переть на него с первым огнестрелом... ну, смешно.