"Чайные Лисы: Холодное дыхание войны"

[TaSha]

*20*

 

Столб густого черного дыма поднимался высоко над лесом. Несмотря на быстро сгущающиеся сумерки, дым все равно был виден за много лап и мог привлечь к себе излишние внимание. Кога поморщился — он совсем не так представлял свой триумф.

- Без этого можно было обойтись, - проворчал принц, вглядываясь в далекое зарево пожара.

- Можно, - покорно согласился рыжий следопыт.

Лисы стояли на берегу озера, раскинувшегося в нескольких часах перехода от пожара, но Кога все равно чувствовал себя неуютно. Возможно, виной тому были незнакомые прежде земли, на которых произрастали непривычные принцу деревья и кустарники, или же это чувство было вызвано неотступно следовавшей за принцем армией Черного Дарга.

- А вот и они, - будто в подтверждение мрачных мыслей принца пробормотал Буго, указывая взглядом на свет факелов выходящего из леса отряда. – Догнали.

Кога проследил за взглядом сотника и криво усмехнулся – первая победа была в его лапах и принц чувствовал себя полноправным хозяином этих земель и озера… Но, нет. Он не был хозяином даже самому себе, и Кога знал это. Сделав глубокий вдох молодой принц направился к передовому отряду отца, чтобы отчитаться перед правителем о своей первой победе.

 

- Ты только посмотри на них, Сабля, - прорычал Дарг, едва сдерживая накатившую на него ярость. – Пока мои охотники болтались по лесу за толстой крысой, эти предатели уже разбили лагерь и радуются тому, как обхитрили нас.

- Думаю, они радуются добыче, мой повелитель, - едва осмелился высказать свое мнение сотник.

Черный лис пристально посмотрел в глаза кунице, и по спине Сабли пробежал неприятный холодок. Стоявшие рядом Краб и Петля испуганно переглянулись, понимая, что их, возможно, ждет незавидная участь висельников после того, как они упустили один из передовых отрядов принца. Но мысли Черного Дарга были заняты отнюдь не выволочкой для провинившихся сотников.

- Армию надо кормить, - пробормотал Великий Охотник, но ни один зверь не услышал его слов.

Длительный переход через лес в полной боевой выкладке утомил охотников. Выходя на берег озера, многие из них просто валились с лап, те же, кому удалось сохранить хоть какие-то силы, склонились над самой водой и жадно глотали живительную влагу.

Правитель вздохнул – после такого марш-броска через лес его армия представляла собой жалкой зрелище. И это казалось всех бойцов, даже прославленной сотни куницы Сабли, чего уж говорить о менее удачливых отрядах. Но больше всего Великого Охотника угнетало даже не то, что его бойцы устали и валятся с лап. Хуже всего было то, что сотник Шницель и его отряд, за которым следовали войска Дарга, выглядят достаточно бодро и, разделившись на небольшие группы, слаженно устанавливают шатры и палатки, вместо того, чтобы засыпать на ходу, как его собственные бойцы.

- Правитель, смотрите, - ворвался в мысли Дарга хриплый голос Краба, и повелитель повернулся в ту сторону, куда указывал сотник. – Его высочество идет сюда.

- Отлично, - усмехнулся Дарг. – Встретьте его.

 

Принц Кога и трое его командиров медленно огибали озеро. Несмотря на тяжелый день, военачальники выглядели достаточно бодро, и эта бодрость сильно раздражала девять сотен пар внимательных глаз, следивших за их приближением. Всего четыре зверя против девяти сотен, но Кога не чувствовал страха или беспокойства. Он был окрылен первой победой, одержанной его охотниками.

Сотник Сабля ждал принца примерно в сотне лап от того места, где стоял его повелитель, окруженный своими сотниками и телохранителями. Глаза сотника ощупывали Когу, но принц остался невозмутим.

- Стой! – гаркнул Сабля, когда Кога уже почти прошел мимо него, и в то же мгновенье острый кинжал коснулся горла сотника.

На несколько секунд мир замер. Сотник Сабля стоял, боясь шевельнуться или издать хоть какой-то звук, а напротив него, держа в лапе острый охотничий кинжал, ждал приказов старый пират. Но замерли не только эти два зверя – внезапное, почти незаметное глазу, движение Шницеля, приковавшего к месту заносчивую куницу, привлекло внимание всех, кто был рядом. Удивленный таким поведением сотников Кога стоял, переводя взгляд с одного зверя на другого, хорек Багор медленно тянулся к спрятанному под плащом кинжалу, на случай, если начнется большая драка, взгляды сотников Дарга молча упирались в острую точку, едва касающуюся шеи Сабли, а сам Великий Охотник едва не кипел от возмущения. И только рыжий следопыт Буго широко зевнул, подумав, что все слишком затянулось. Если хочешь убить, то не медли – такова была простая логика лиса.

- Да кто… Да как!.. – сбросив первое оцепенение, Сабля пытался найти подходящие слова, но те упорно не хотели складываться в осмысленные фразы.

- Шницель! – строго прикрикнул Кога, но в глазах лиса сверкали задорные искорки. Крыса послушно убрала кинжал в ножны, но отходить далеко от Сабли не стала.

- Ты… Ты будешь говорит со мной, - наконец-то совладал с голосом Сабля, но тут же осекся и добавил: - Ваше высочество.

- Я пришел говорить с отцом и не намерен тратить свое время на сотника, - почти лениво сказал Кога, старательно скрывая свое раздражение.

- Нет! – взвизгнул Сабля. – Ты будешь говорить со мной!

Принц устало посмотрел на сотника.

- Чего ты хочешь, куница?

- Приказом Великого Охотника ты должен отдать нам свою добычу, - оскалился гордый собой Сабля.

Если бы сотник знал, как близок он был в тот момент к смерти, то несказанно удивился бы. Но, к сожалению, Сабля плохо знал принца, и не придал значения тому, как нехорошо заблестели глаза молодого правителя. Не придал он значения и тому, как у Коги задрожали лапы, готовые в любую секунду выхватить из-за спины тяжелую секиру, чтобы разделить незадачливого сотника надвое. Сабля просто смотрел на принца и искренне радовался произведенному эффекту, не подозревая о близкой опасности.

- Таков приказ Великого Охотника! – повторил сотник, расплываясь в широкой хищной улыбке.

Сильная лапа сжала предплечье принца, и Кога с трудом оторвал взгляд от наглой куницы, смеющей говорить от имени его отца. Сотник Багор угрюмо покачал головой и тихо шепнул на ухо своему повелителю:

- Он всего лишь выполняет приказ…

Но ярость молодого охотника не отступала. Ему было все равно, следует ли его враг приказам или все эти речи лишь его самоуправство.

- Я не подчиняюсь приказам сотников, - очень медленно произнес принц, поворачиваясь спиной и к наглой кунице, и к своим верным сотникам.

Ледяной холод зеленых глаз молодого лиса коснулся Дарга, заставив вспомнить недавнее видение. Сила, сквозившая в каждом слове и движении принца, могла сломить любого зверя, но повелитель Охотников Востока был достаточно силен, чтобы противостоять этой всепоглощающей мощи.

- Таков мой приказ, - кивнул Великий Охотник, давая понять, что он по-прежнему повелевает своим народом.

Задыхаясь от невысказанной злобы и не в силах выдержать тяжелый взгляд отца, Кога отвернулся. Он уже понял, что первая победа обернулась для него и первым поражением, но все еще пытался сохранить собственную гордость. Ведь кроме гордости у него ничего не осталось.

- Багор, - нехотя позвал к себе сотника принц. – Отдай Сабле три четверти своей добычи.

- Но…

- Их втрое больше чем нас, - пояснил Кога, бросив взгляд на ухмыляющегося Саблю. – И пусть следопыты проследят, чтобы все было честно.

Царственной походкой Кога покинул лагерь отца, но ярость все еще душила молодого принца.

[Трайдакс]

Ура, здорово! Кога начинает мне все больше и больше нравиться, равно как и его сотники)

[Декабрист]

TaSha

О Коге здорово написано, не ударил лицом в грязь!

[TaSha]

*21*

 

- … А еще мама наварила замечательного варенья из черники и ревеня, я вас обязательно угощу, - пообещала лисичка двум заслушавшимся ее выдрятам.

Рик и Грэм счастливо переглянулись. После некоторого разбирательства с Командором, близнецам все же позволили отправиться в барсучий дом вместе со взрослыми, если они будут слушаться Тиру, назначенную им в старшие сестры. Лисичка не стала возражать такой должности и всю долгую дорогу через лес развлекала выдрят рассказами о том крае, где она выросла. Она рассказала и о высоких горах, и о реке, огибающей гору, и о красивой поляне на берегу, где среди ив прячется их маленький домик. Но стоило лисичке вспомнить о своем маленьком саде, как она тут же перешла на описание кулинарных способностей матушки Аруны. От такой резкой смены темы беседы путники чуть не захлебнулись слюной, и пришло устраивать привал, чтобы позавтракать.

- А большой брать, похоже, основательно разграбил кухню, - присвистнула белка Пози, наблюдая за тем, как запасливый барсук Робур достает из сумки еду.

- Это хорошо, что я так много взял, - улыбнулся он. – А то бы нашим маленьким спутникам могло бы не хватить чего-нибудь.

- Интересно, чего бы им не хватило – тут еды на маленькую армию! – рассмеялась белка.

Командор Торвин улыбался, глядя на то, как его сыновья зачарованно слушают молодую лисицу. Сам он давно не рассказывал им сказок, да и о боевых подвигах говорил мало, поэтому Рик и Грэм жадно ловили каждое слово, желая как можно больше узнать о новых друзьях и мире за стенами аббатства. Но улыбка на мордочке воителя была, скорее, обязательством. Он радовался за сыновей, но и беспокоился о них. А еще он беспокоился о том, что ждет путников впереди.

- Ты тоже заметил? – спросил Криг, присев на траву рядом с Командором.

- Будто дымом пахнет, - кивнул Торвин.

Лис кивнул. Этот странный рыжий лис какого-то неестественного осеннего цвета, чьи глаза насмешливо взирали на мир поверх белых полос, был чужд Торвину. Выдра не знала, как относиться к этому зверю, и ее пугало, что сам лис абсолютно безразличен ко всему, кроме своей семьи.

- Надо бы поторопиться, - пробормотал Криг, окончательно убедив Командора в последней мысли.

Золотые глаза лиса что-то выискивали пожухлой траве и опавших листьях, но он не просил помощи в своих поисках и не сообщал о причине такого поведения. Он просто бродил вокруг небольшого лагеря, осматривая каждую кочку и каждый куст.

- Тира, - обратился Рик к лисице, когда его брат отошел в сторону. – Вы ведь с Кригом близнецы, да?

- Наверное, - улыбнулась лисица. - Мы не знаем на самом деле.

- Скажи, а вам… - выдренок замялся, пытаясь подобрать слова. – Вам… Вам тоже снятся одинаковые сны?

Веселые глаза лисицы погрустнели, будто потухли. Она вспомнила, как всего день назад по дороге в Рэдволл ее брат свалился с лихорадкой и уснул на ее плече, как судорожно сжал ее лапу, как она сама была готова расплакаться…

- Снятся, - прошептала лисица, пытаясь прогнать наваждение.

- Раньше я всегда злился, когда нам с Грэмом снились одинаковый сны, - как-то очень спокойно и по-взрослому сказал Рик и, взяв лисицу за лапу, весело добавил: - Пойдем завтракать!

 

Запах дыма не отступал. Он преследовал путников, становясь с каждым шагом все более навязчивым и едким. Теперь уже этот запах ощущали не только Криг и Торвин, но и все остальные. И путники торопились, стараясь бесшумно ступать по опавшим листьям. Они не сговаривались о том, чтобы молчать, но нависшая над ними тяжесть плохих предчувствий отбивала всякое желание о чем-то говорить. И даже неугомонные выдрята уныло волочили хвосты по земле, не находя в себе сил для веселой болтовни.

Командор так и не спросил лиса, что тот выискивал в кустах, но теперь уже в этом вопросе не было необходимости, потому как он и сам видел следы. Следы! Десяток или два десятка пар лап прошли по этой дороге всего день назад. Звери, оставившие следы, изо всех сил старались скрыть свое присутствие в этих лесах, но взгляд Торвина иногда выхватывал из смешения желто-оранжевых листьев что-то неестественное – переломленный прутик, клок шерсти в репейнике, надрез на коре в том месте, где ствола дерева коснулся вынутый из ножен клинок…

Лис шел впереди, и иногда Командор терял его из виду, но только для того, чтобы через мгновенье уловить краем глаза легкую тень где-то сбоку, среди кустов. Каким-то образом Кригу удавалось передвигаться совершенно бесшумно, часто оставаясь невидимым даже для собственных друзей, и Торвина беспокоило то, что в случае вражеской атаки лис может просто сбежать. Правда, беспокойство это было вызвано скорее дурной славой лисов в целом, а не отношением выдры к этому самому лису, но беспокойство не покидало Командора, ведь в этот раз рядом с ним были не только друзья и союзники, но и его собственные сыновья.

Тропинка чуть свернула в сторону, и Командор вновь увидел Крига. Лис сидел на корточках и медленно водил лапой по земле.

- Потерял что-то? – поинтересовался Командор.

- Нашел, - коротко ответил лис, указывая лапой на глубокий и отчетливый след. – Ты в следах разбираешься? Я такого зверя раньше не видел даже.

Командор удивленно посмотрел на лиса, но тот был серьезен.

- Ты хочешь сказать, что сновал по кустам как заправский следопыт, а следы читать не умеешь? – ошарашено спросила выдра.

- Я мирный зверь, - кивнул лис.

- Тогда… - Командор вгляделся в найденный Кригом след, но не смог удержаться от вопроса: - Где ты научился этому?

- Чему? – не понял Криг.

- Искать следы.

- Не знаю, - лис пожал плечами. – Да и не важно это. Так что за зверь?

Командор оглянулся в сторону притихших спутников. Больше всего на свете ему хотелось бы сейчас сказать, что зверь, оставивший след, не опасен, и самому в это поверить. Еще хорошо было бы поверить, что зверь прошел тут случайно и больше никогда не вернется. Только вот судьба не всегда совпадает с тем, что ты хочешь.

- Хорек, - мрачно ответил воитель. – Крупный хорек. И он был здесь не один.

- Нет! – воскликнула Тира и, оттолкнув попытавшуюся удержать ее белку, бросилась по дороге в том место, где река готовилась обогнуть высокую скалу…

[TaSha]

*22*

 

Где-то далеко за горами слышался тяжелый раскат грома. Но это было далеко, и грозе нужно было еще несколько часов, чтобы переползти через горные перевалы и добраться до Страны Цветущих Мхов. Но пока она медленно ползла к своей цели, первые тучи, ее верные вестники, уже готовы были пролить свои воды на путников, не успевших найти укрытие.

Только вот путников это волновало меньше всего.

Дома больше не было. В том месте, где раньше стену обвивал заботливо выращенный Тирой дикий виноград, теперь только тлели угли, и ветер разносил по поляне черные снежинки золы, пытаясь пронести их вглубь леса, но каждый раз получая отпор от вековых деревьев, тщательно охраняющих свой мир от печальной судьбы этого дома.

- Что здесь произошло? – шепотом спросил белка Пози. Она не адресовала этот вопрос кому-то конкретному, это была просто мысль, вырвавшаяся из ее уст в тот момент, когда сердце готово было вырваться из груди.

- Война, - так же тихо ответил Криг. – Это война.

По правой щеке лиса ручейком стекали большие горькие слезы. Поверить, что мир вокруг рушиться, бывает не просто. Но совсем уж не просто увидеть это своими глазами. Тира, такая родная и беззащитная маленькая сестричка Тира, тихонько жалась к плечу Крига, прикрыв лапой глаза и изо всех сил стараясь не запоминать подробности увиденного.

Дом прогорел до самого основания, не оставив на пепелище даже крохи надежды, и только каменное основание камина уныло взирало на путников. Все, что только можно любить в своем родном доме, было уничтожено жаркими языками пламени.

- Они не могли погибнуть, - тихонько всхлипнул Грэм, уткнувшись носом в грудь отца. – Ведь не могли же?

За то недолгое время, что выдрята были знакомы с детьми Брогана и Аруны, они успели полюбить не только своих новых друзей, но и их отважных и добрых родителей, и теперь одна мысль о том, что они уже никогда не смогут познакомиться с такими замечательными барсуками, болью отдавалась в сердцах выдрят.

Но был один зверь, боль которого нельзя описать словами. Барсук Робур вообще был зверем неразговорчивым, да и не умел красиво говорить, чтобы передать свои чувства. Он просто сидел на холодной и сырой земле, разглядывая нависающие над поляной тучи и легкие завихрения носящейся по ветру золы. Для барсука больше не было вокруг ничего и никого живого, а его собственное сердце гулко ухало, подражая большой сове.

- Надо поискать вокруг следы, - начал было Командор, но тут же поймал на себе взгляд золотых глаз лиса и замолчал.

- И что нам теперь делать? – всхлипнула Тира, утирая глаза рукавом потрепанного за последние несколько дней платья.

Ее вопрос попытался повиснуть в воздухе, наполненном запахами угасающей осени, утраченной жизни и приближающегося дождя, но не удержался и ураганным ливнем обрушился на окружавших лисицу зверей. И пусть настоящий дождь еще не начался, но путники все равно уже чувствовали себя уставшими и промокшими.

- Брат, - громом прорвал заволакивающую тяжесть общего горя голос барсука. – Ты сказал, что это война?

- Война, - согласился Криг.

- Тогда я буду воевать, - мрачно сообщил Робур, поднимаясь с земли. – Буду воевать с этими хорьками до тех пор, пока они своей кровью не расплатятся за то, что сделали.

Ярость. Иступленная ярость, которую приносит с собой жажда отмщения, охватила барсука, и алые блики кузниц далекого Саламандарстрона заиграли в его глазах. Потомок великих барсуков готов был сражаться с тем, кто разрушил его дом, до самого конца, независимо от того, кто победит в этой войне.

[TaSha]

Ввиду и без того высокой степени грустности последней главы, я позволила себе сжечь вместе с домом тела барсуков, вместо того, чтобы заставлять героев хоронить брошенное на поляне тело Брогана. Думаю, многие мне благодарны за это. Наверное, именно поэтому глава получилась достаточно короткой. И... Поведение Робура хоть и предсказуемо, но для меня достаточно неожиданно. До этого момента он "болтался мертвым грузом", но теперь я уделю ему, пожалуй, больше внимания, раз уж он сам того хочет.

 

Трайдакс

Декабрист

Спасибо. Кога в этой главе является отражением моего настроения неделю назад. Глава примерно так и задумывалась (что Кога вынужден будет отдать часть провизии), но внезапный выпад Шницеля родился в процессе написания главы.

[LRose]

TaSha

Shame on me! Сколько я всего пропустила, ужс!! *Распечатала и пошла читать*

[LRose]

*пародия на комментарий*

TaSha

Ну, в общем, все хвалебные речи были сказаны, мне остаётся только покивать и подписаться)

Во всём тексте было, если меня не бьёт склероз, 4-5 опечаток, что само по себе мега гуд.

Сюжет просто великолепен!

Там я за собой помню что-то про имя аббатисы, так вот: беру свои слова обратно)

Но с Командором, подрабатывающим Воителем Рэдволла, мне придётся смириться, по ходу дела))

Предпоследнее: Автор молодец, вообще, слепил себе агитационный баннер и радуется. Ну. Читаем мы "Чайных лисов". Нравится нам. А вот я хочу баннер "я читаю "Чайных лисов" в подпись себе. А то какая-то несправедливость. Ну так как нам поступить?^^''

Последнее:я в очередной раз встретила фикрайтера, прочитав произведение которого, моя писательская самооценка падает ниже прежней отметки)

[TaSha]

LRose

Спасибо, солнце! Правда, от хвалебных речей моя самооценка пытается карабкаться вверх, но я держу ее за хвост и стараюсь не позволять себе снизить планку качества. Основной объем опечаток связан, чаще всего, с пропущенными пробелами и западающими клавишами на стареньком ноуте... Но я честно пытаюсь исправлять опечатки по мере их нахождения! Баннер тебе и всем желающим склепаем, если надо, так что будете и вы агитировать тех, кто еще не осилил начать чтение "Чайных Лисов" =)

В общем, спасибо за то, что были рядом в первой части этой книги, надеюсь, что вторая, в которой встретятся на одном поле боя герои и злодеи, вам понравится не меньше!

[Джина]

Очень хочется почитать. Сейчас распечатаю пару-тройку глав и займусь этим. Жаль, краски маловато в принтере, а читать больший художественные произведения с монитора я не умею, не могу и не люблю.

[TaSha]

Джина

Если все переводить в вордовский файл, то 10м шрифтом получается ровно 50 страниц. Это примерно одна треть от того, что задумано =)

[Джина]

Да нет, я просто чисто психологически так делать не люблю... Мне нравится по старинке: когда ощущаешь пальцами лист бумаги, чувствуешь запах этой бумаги... И всякое такое...

[TaSha]

Джина

Да, это здорово =) Я люблю иногда ныкаться в книжных магазинах, чтобы почитать бумажную версию найденной а Интернете книги.

Будешь где-нибудь в начале очереди за самиздатом, когда я наконец-то допишу эту книгу =)

[Джина]

Обязательно!

А потом ты за моими "Детьми войны" (книжка про Сварта, которую я сейчас пишу).

[Трайдакс]

Что насчет продолжения-то?

[TaSha]

Трайдакс

Продолжение пишется! Просто 900 просмотров темы наступили внезапно, и... Да что там! Сегодня очень уж часто читают эту тему, чтобы считать посещения. Попробую днем выложить еще одну главу, если смогу решить, о ком она будет =)

[Келдор]

Это один из самых лучших Фиков из всех которые я читала. И я говорю не только о фиках по Редволлу. Эмоционально, захватывающе, оригинально. Спасибо, TaSha.

[frei]

TaSha

умоляю, выложи пожалуйста весь текст одним файлом! а то у меня с мобильника просто ужос, не пробраться

[TaSha]

frei

Специально для тебя, Крыски и всех несчастных - первая часть книги о Чайных Лисах в одном txt файле

[frei]

Урря!

[Трайдакс]

Я вишу на веревке, где прода?)

[TaSha]

Трайдакс

Автор тоже хочет это знать Чуть-чуть застряла в новой главе, пока идей нет, мучаюсь более насущными вопросами - где достать еду и чем покормить животных...

[Джина]

Прочитала первые три главы (ещё в субботу). Сейчас ещё себе распечатаю.

Очень интересно! Момент про зеркало так зацепил! И такой язык повествовательный живой, яркий, красочный! Молодец! Не все так писать умеют!

[крыска]

ПРОЧИТАЛА!!!просто сейчс слов нет-одни эмоции!! ну ибо я прочитала последнюю гдаву. ужас!!!! я все баялась что это случится-и вот..

И чувствую проиивостояние будет хотя бы между Когой и Кригом, а эти персонажи мне оба нравятся.. Барсук заинтересовал своей яростью-чтото будет..БРАВО!!!

вообще очень здорово держишь сюжет - все ниточки собираются в одну тему, все судьбы переплетаются, каждому герою уделяется внимание, и очень хороший язык. Одно из лучших произведений, прочитанных мною. спасибо!!!

[TaSha]

крыска

Да там все смерти пока что предсказуемы, но при этом как-то неожиданны, потому что не хочется в них верить. Да и подвожу тему достаточно долго. Основное противостояние... Пожалуй, да, Кога и Криг будут привлекать к себе много внимания, но еще же есть сотники Коги и Сабля! Да и вообще, Сабля будет тянуть на себя "одеало" всеобщего внимания. Еще будет интересная линия с сотником Буго... Но об этом как-нибудь потом =) А пока мне нужно набраться вдохновения, а вам - терпения. Да побольше-побольше!