Фанфикшн

Капитан Клешнекраб всегда считал что судьба — дамочка с норовом. Никогда из таких от кого можно требовать, а из благосклонных к ловящим намёки и бросающим вызов их прихотями.

Поэтому когда Рыбий Нос разбил их корабль о пороги Мшистой, бывалый морской лис горевать не стал. Одним ударом палаша избавил команду от незадачливой крысы-рулевого, он определённо не принёс им удачи, а дальше объявил всем кому повезло выплыть о новом плане. Когда их старенькой "Акулей Пасти" подвернулась река — то была пора пограбить вверх по течению, когда корабль на дно ушёл — пришло время поразбойничать на суше. Найти жирное местечко, устроиться там и подмять под себя всю округу. А если у судьбы на них будут другие планы она им намекнёт!

Не то что б морских волков - уже бывших - смена климата и такой разворот курса действительно воодушевил, но громко спорить с кэпом никто не стал — Клешнекраб хорошо умел показать почему это дурная примета. Да и в конце концов, он зверь надёжный и лихой, с ним не пропадёшь! Если сказал что сорок сабель против любого в тихом краю это сила, значит готов и свою шкуру под это поставить.

Лес не море, пирату бывалому в нём не просто, что еды собрать, что курс проложить. То лапы в кровь собьёшь, то ягодами отравишься. Впрочем, и в этом ловкий кэп нашёл свою выгоду: если все едва плетутся и половина вообще зелёная, а хорёк Визгохвост и ласка Тёмнозуб бодры как одуванчики — значит лесные дела им по зубам. А уж опыт, удача или нюх тонкий это ему без разницы. Так что сел с везунчиками вечерком сыграть в ракушки у костра и поболтать под фляжку грога — и вот уже два новых старшины наводят для команды фураж и разведку. Плох не тот игрок которому карта не идёт, а тот что карт своих не знает!

Неделю в лесу пираты пообвыклись, мелочь местную протрясали. Богатств мало, с питьём плохо, азарт к играм у лесных слабый. Ни душой отдохнуть, ни голову прочистить. Но! Слово за слово и выудил у них Клешнекраб про местечко козырное в округе: Рэдволл. Об этом даже в море слухи ходили, а тут они с ним прямо в одних водах оказались. Эк звёзды сошлись! Прям как он сам обещал и даже лучше! Все сокровища какие пожелаешь, еды сколько влезет, да и народ мирный. Ну, волшебные мечи, неприступные стены и воители свирепые конечно прилагаются, но какой дурак сам мимо куша пройдёт? Они что, так далеко шли у богатств облизнуться и спасовать?

Найти — нашли, дойти — дошли. Осталось дело всего за малым: взять.
Вот тут уж вопрос похитрее! Стены и правда высокие, тут одной удалью не справишься. Да и мыши пусть мирные и слабые, да не выйдут они сабля к сабле в рукопашную. Можно конечно на стены лезть, ворота рубить или ещё чего удумать, но до боя дойдёт и тут пан или пропал — голова с роскошным убором или лежишь под забором. Покумекал Клешнекраб, повертел так и этак: если уж играть с такой ставкой может и правда сыграть?
Выстроил он своих ребят напротив главных ворот, вид грозный сделать, взял тряпицу белую и пошёл говорить с монахами. Палаш отложил, пустили к аббату.

И предложил кэп:

"Так мол и так, пришёл Рэдволл твой захватывать. То ли мы вас, то ли вы нас, просто не будет. Вы народ мирный, да и нам помирать не охота — чего кровь лить. Решим вопрос судьбой, азартно и меж вожаков! Кинем ракушки, кто угадает какой стороной сколько — того и взятка. Три твоих победы — мы ваши, три моих победы — вы наши. Выигрыш железа крепче."

Клешнекраб, конечно не врал, но юлить то уж юлил. Ведь удача удачей, а подвернуть задней лапой ракушку он б сумел. Священ долг игрока слово сдержать, а в остальном главное не попадаться!
И это был прекрасный план, но вышло по-иному...

Аббат выслушал лиса с абсолютной невозмутимостью, ничем не показав ни испуга, ни удивления, ни возмущения. Лишь ласковый летний ветерок слегка покачивал рукава его одеяния на сложенных на груди лапах. Клешнекраб даже оскорбился. Он-то привык видеть в глазах других зверей или смертельный ужас, или мольбу о пощаде, ну или ненависть и даже решимость драться на смерть. Этот же старый мышь в странном балахоне выглядел бесстрастным, словно статуя.

– Игра у тебя интересная, сын мой, – наконец, произнёс он. – Но правила твои непонятны мне. Уж не обессудь, мы звери простые, лесные, по морям не ходили, ракушек не кидали. Поясни-ка, в чём суть здесь?

Несколько мышей в балахонах, сбившиеся в стайку у него за спиной, испуганно шептались.

– Какой я тебе сын, папаша!

Клешнекраб снисходительно усмехнулся. Этот простофиля даже не знает правил! Всё оказывалось ещё проще, чем мечталось.

– Ну, папаша, слушай. Загадываешь, сколько ракушек упадёт, ну, вогнутой стороной к небу. Я кидаю, смотрим – коли угадал, знать, победил, а коли нет – победа моя. Смекаешь?

Аббат задумчиво пощипывал шерсть под подбородком.

– Смотрю я, в проигрышную позицию ты меня заведомо ставишь.

– Чего?

– А ты посуди-ка сам. Один вариант, один только победу мне даст, а прочие все – тебе. Сколько надежды, что число точное, загаданное выпадет? То-то же!

Клешнекраб угрюмо нахмурился. Мышь оказался совсем не так прост, как можно было подумать.

– Давай-ка иначе сделаем. Больше половины к небу вогнутой повернётся – твоя взяла, меньше – моя.

– Хорошо, давай так уж, – прорычал Клешнекраб.

Его злило то, что вообще-то мышь был прав. Но до сих пор пиратов не задевали правила. Все стремились как-нибудь схитрить с ракушками, это было для них главным.

Он уже приготовился бросить ракушки, как аббат поднял лапу.

– Погоди, погоди, сын мой! Верить ли тебе я должен? Как ты кинешь их? Давай-ка нашу часть брат Эдмунд бросит, а вашу – брат из твоих! И ракушки свои покажи-ка мне, полюбоваться хочу…

– Да чтоб тебя!

Клешнекраб готов был уже плюнуть да бежать отсюда, но как тогда команде показаться? Делать нечего, позвал хорька Визгохвоста, сам рядом встал.

– Кидай! Да подальше!

Мышь и хорёк одновременно вскинули лапы. Сверкнули ракушки, упали на траву. Раз упали, другой, третий… Потрясённый Клешнекраб с ужасом смотрел на две ракушки, подставившие летнему солнцу вогнутую сторону. Две из шести! Меньше половины!

Аббат развёл лапами.

– Три победы – вы наши! У нас, дорогой брат, в аббатстве лапы рабочие нужны всегда! Котлы почистить, да подмести, да пол вымыть, да одежды постирать… Ну хоть поешьте нормально, по-звериному, а то худющие вы – смотреть страшно!

– Отец, а как тебе удалось угадать, как ракушки упадут?

Мышонок держал поднос и удивлённо глядел на Мортимера.

– Матиас, сын мой, звери эти мухлевать привыкли. Там на ракушках некоторых камушки приклеены, чтобы падали как надо. Я на дело это глянул да нашему другу-лису их и оставил, так что…

Мортимер отпил вина.

– Знаешь, отнеси-ка порцию побольше брату Визгохвосту. Старается ведь, работяга…